అవయవ సేకరణ సంస్థ ద్వారా సాధ్యమయ్యే మోసంపై US దర్యాప్తు ప్రారంభించింది

కనీసం నెలల తరబడి విచారణ కొనసాగుతోందని అధికారులు చెబుతున్నారు. కానీ దర్యాప్తు తీవ్రమవుతున్నదనే సంకేతంలో, “విచారణలో భాగంగా” డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ వెటరన్స్ అఫైర్స్ ఇన్‌స్పెక్టర్ జనరల్ నుండి పరిశోధకులు ఫిబ్రవరి ప్రారంభంలో “అవయవ సేకరణ సంస్థల యొక్క 10 మంది ఉన్నతాధికారుల కార్యాలయాలు మరియు ఇళ్లకు పంపబడ్డారు” అని నోటీసు పేర్కొంది. చేశామని చెప్పారు. అసోసియేషన్ ఆఫ్ ఆర్గాన్ ప్రొక్యూర్‌మెంట్ ఆర్గనైజేషన్స్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ స్టీవ్ మిల్లర్ సభ్యులకు విజ్ఞప్తి చేశారు:

దేశంలోని అవయవ మార్పిడి వ్యవస్థలో తీవ్రమైన లోపాలు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో పెరిగిన ప్రభుత్వ పరిశీలనలో ఉన్నాయి, అయితే ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్ నేతృత్వంలోని దర్యాప్తు (నేర ఆరోపణలకు అవకాశంతో) ఈ క్లిష్ట పరిస్థితి యొక్క ప్రస్తుత స్థితిపై ఇంకా అత్యంత తీవ్రమైన దర్యాప్తు. తీవ్రమైన ముప్పు. బహుళ-బిలియన్ డాలర్ల అవయవ మార్పిడి పరిశ్రమ.

ఆర్గాన్ ప్రొక్యూర్‌మెంట్ ఆర్గనైజేషన్స్ అసోసియేషన్ “ఇన్‌స్పెక్టర్ జనరల్ మరియు వెటరన్స్ అఫైర్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ కొన్ని OPOలను సంప్రదించినట్లు తెలుసు” అని ట్రేడ్ గ్రూప్ ప్రతినిధి జెన్నీ డైగల్ ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపారు. ఇంకా అసోసియేషన్‌ను సంప్రదించలేదని ఆయన తెలిపారు.

వెటరన్స్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ యొక్క చర్యలు మరియు ఫెడరల్ ఇన్వెస్టిగేషన్ గురించి ది వాషింగ్టన్ పోస్ట్ సంప్రదించిన అవయవ సేకరణ సంస్థలు ఇమెయిల్‌లు లేదా ఫోన్ కాల్‌లకు స్పందించలేదు. న్యాయ శాఖ మరియు ఆఫీస్ ఆఫ్ వెటరన్స్ అఫైర్స్ ఇన్స్పెక్టర్ జనరల్ యొక్క ప్రతినిధులు వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించారు.

దేశంలోని 56 అవయవ సేకరణ సంస్థలు ఆసుపత్రులలో మరణించిన దాతల నుండి అవయవాలను, ఎక్కువగా మూత్రపిండాలను సేకరిస్తాయి మరియు వాటిని మార్పిడి చేసే 250 U.S. వైద్య కేంద్రాలలో సర్జన్లకు రవాణా చేయడానికి ఏర్పాట్లు చేస్తాయి. ప్రతి సేకరణ సమూహం అది నిర్వహించే U.S. భూభాగాల్లోని విస్తారమైన ప్రాంతాలపై ప్రత్యేకమైన ప్రభుత్వ-హామీ హక్కులను కలిగి ఉంటుంది.

కొంతమందికి ఏళ్ల తరబడి తగినంత అవయవాలు లేవు. ప్రభుత్వ రికార్డులు డిమాండ్‌కు తగ్గట్టుగానే చెబుతున్నాయి. కానీ లాభాపేక్ష లేని సంస్థలను ఆపరేట్ చేయడానికి లైసెన్స్ ఇచ్చే HHSలో భాగమైన మెడికేర్ మరియు మెడికేడ్ సర్వీసెస్ సెంటర్స్ ఎప్పుడూ లాభాపేక్ష రహిత గుర్తింపును రద్దు చేయలేదు. విమర్శలకు ప్రతిస్పందనగా, CMS కొత్త బెంచ్‌మార్క్‌లను జారీ చేసింది, అది 2026 నుండి పేలవంగా పని చేస్తున్న కంపెనీలను తొలగించగలదు.

మార్పిడి కేంద్రం సంస్థ యొక్క ఖర్చులలో కొంత భాగాన్ని చెల్లిస్తుంది మరియు మూత్రపిండాలను పొందడం మరియు రవాణా చేయడంతో సంబంధం ఉన్న అదనపు ఖర్చులు మరియు ఖర్చుల కోసం మెడికేర్ వ్యవస్థ సంస్థకు తిరిగి చెల్లిస్తుంది. ఈ సంస్థలు ఇతర అవయవ మార్పిడి కేంద్రాల నుండి రీయింబర్స్‌మెంట్ డబ్బును వసూలు చేస్తాయి. ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ కేంద్రాలు రోగిని బట్టి ప్రభుత్వ మరియు ప్రైవేట్ చెల్లింపుదారులచే తిరిగి చెల్లించబడతాయి.

పరిశోధకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, ఫెడరల్ ప్రభుత్వ అనుమతి లేని ఖర్చులను ఉద్దేశపూర్వకంగా వసూలు చేయడం ద్వారా ఏదైనా లాభాపేక్షలేని సంస్థలు ఫెడరల్ ఫాల్స్ క్లెయిమ్‌ల చట్టాన్ని ఉల్లంఘించాయా అనేది దర్యాప్తులో ఒక దృష్టిగా కనిపిస్తుంది. కొనసాగుతున్న ప్రభుత్వ విచారణపై వ్యాఖ్యానించడానికి వారికి అధికారం లేనందున అందరూ అజ్ఞాత పరిస్థితిపై మాట్లాడారు.

U.S. హెల్త్ కేర్‌లో పటిష్టంగా నిర్వహించబడిన కానీ వదులుగా నియంత్రించబడిన మూలలో సంస్థల మధ్య కిక్‌బ్యాక్‌లు ఉన్నాయా అనేది దర్యాప్తులోని మరొక దృష్టి, వ్యక్తులలో ఒకరు చెప్పారు.

అదనంగా, ఆరు అవయవ సేకరణ సంస్థలు ఉన్నాయా అనే కోణంలో దర్యాప్తు అధికారులు దర్యాప్తు చేస్తున్నారు. వెటరన్స్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ మరియు మెడికేర్‌కు కంపెనీ మోసపూరితంగా బిల్లు చేసిందని వ్యక్తులలో ఒకరు చెప్పారు. పరిశోధనలతో సుపరిచితుడు.

“అవయవ సేకరణ కార్యనిర్వాహకులు దశాబ్దాలుగా పూర్తి శిక్షార్హత లేకుండా పనిచేశారు” అని ఆర్గనైజ్ కార్యకర్త గ్రూప్ సహ వ్యవస్థాపకుడు గ్రెగ్ సెగల్ అన్నారు, ఇది ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ పరిశ్రమలో విస్తృతమైన సంస్కరణకు పిలుపునిచ్చింది. “వారు చట్టానికి అతీతంగా ఉండకూడదు.”

దశాబ్దాల తరబడి మెరుగుదల మరియు మార్పిడిల సంఖ్య పెరిగినప్పటికీ, యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో 103,000 కంటే ఎక్కువ మంది వ్యక్తులు ఇప్పటికీ అవయవ నిరీక్షణ జాబితాలో ఉన్నారు, అత్యధికులు కిడ్నీని కోరుతున్నారు. రోజూ కొంతమంది చనిపోతున్నారు.

కొంతమంది చట్టసభ సభ్యులు, కార్యకర్తలు మరియు ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ పరిశ్రమ అధికారులు ప్రోగ్రామ్ తప్పుగా నిర్వహించబడుతుందని మరియు కొంతమంది అధికారులు తమను మరియు వారి సంస్థలను సుసంపన్నం చేసుకోవడానికి దీనిని ఉపయోగిస్తున్నారని చెప్పడంతో ఫెడరల్ విచారణ వచ్చింది. ఇది చాలా కాలంగా ఉన్న దావాను పరిష్కరించడానికి తాజా ప్రయత్నం.

2022లో, సెనేట్ ఫైనాన్స్ కమిటీ పరిశోధనలో అవయవ పరీక్ష లోపాలు 2008 మరియు 2015 మధ్య 70 మరణాలకు దారితీశాయని కనుగొంది. కమిషన్ విచారణలో ఫెడరల్ కాంట్రాక్టర్లు ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ సిస్టమ్‌ను నిర్వహిస్తున్నారని ఆరోపించింది, దానం చేసిన అవయవాలు మరియు అవయవాలను అజాగ్రత్తగా నిర్వహించడంపై నిర్లక్ష్యంగా పర్యవేక్షణ ఉంది. షిప్పింగ్ సమయంలో కోల్పోయింది. అవయవ రవాణా వ్యవస్థ మొత్తం ప్రభుత్వం ఆడిట్ చేయని కాలం చెల్లిన టెక్నాలజీపైనే ఆధారపడి ఉందని వెల్లడైంది. భద్రతా బలహీనతలు లేదా ఇతర లోపాల గురించి.

గత మార్చిలో, హెచ్‌హెచ్‌ఎస్‌లో భాగమైన హెల్త్ రిసోర్సెస్ అండ్ సర్వీసెస్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ అధిపతి, 38 ఏళ్ల గుత్తాధిపత్య వ్యవస్థను తొలగిస్తూ, ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ సిస్టమ్‌ను సరిదిద్దాలని ప్రతిజ్ఞ చేశారు. Organ Sharing కోసం United Network ద్వారా హోస్ట్ చేయబడింది రిచ్‌మండ్ ఆధారిత లాభాపేక్షలేని UNOS ప్రభుత్వం పదేపదే ఇచ్చే కాంట్రాక్టుల ప్రకారం మార్పిడి వ్యవస్థను నిర్వహిస్తున్న ఏకైక సంస్థ.

జూలైలో, కాంగ్రెస్ మార్పులను ఆమోదించే చట్టాన్ని ఆమోదించింది.

చాలా తప్పుడు క్లెయిమ్‌ల చట్టం పరిశోధనలు ప్రభుత్వంలో భాగం కాని విజిల్‌బ్లోయర్‌ల ఫిర్యాదుల నుండి ఉత్పన్నమవుతాయి. ఫిర్యాదుకు అర్హత ఉందో లేదో నిర్ణయించడానికి న్యాయ శాఖ గణనీయమైన వనరులను కేటాయించడానికి ఇది అనుమతిస్తుంది. విచారణ ఫలితాన్ని బట్టి నేరారోపణలు లేదా సివిల్ వ్యాజ్యాలు దాఖలు చేయడానికి ప్రాసిక్యూటర్‌లను చట్టం అనుమతిస్తుంది.

VA, అతిపెద్ద ఆరోగ్య సంరక్షణ సంస్థ యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ సిస్టమ్ సిస్టమ్‌పై మునుపటి విమర్శలలో ప్రముఖంగా కనిపించలేదు మరియు అమెరికన్ జర్నల్ ఆఫ్ ట్రాన్స్‌ప్లాంటేషన్‌లోని 2021 నివేదిక ఎందుకు అనేదానికి ఒక క్లూ అందించవచ్చు. 2010 మరియు 2019 మధ్య, 5,281 మంది దాతలు విరాళాల ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా ఉన్నారని పేపర్ కనుగొంది, అయితే సేకరణ ఏజెన్సీలు VA ఆసుపత్రులలో మరణించిన 33 మంది దాతల నుండి మాత్రమే అవయవాలను తిరిగి పొందాయి. (పీర్-రివ్యూడ్ స్టడీస్ యొక్క కొంతమంది రచయితలు ప్రస్తుత అవయవ మార్పిడి వ్యవస్థను విమర్శించారు.)

కొన్ని సేకరణ సమూహాలు చర్మం, ఎముకలు, స్నాయువులు, గుండె కవాటాలు మరియు ఇతర శరీర భాగాలను అవయవాలను దానం చేసే అదే దాత నుండి లేదా చేయని ఇతర దాతల నుండి సేకరిస్తాయి. వారు ఈ కణజాలాలను శస్త్రచికిత్సలు మరియు ఇతర వైద్య చికిత్సలలో ఉపయోగించే పదార్థాలుగా అధిక-లాభదాయక మార్కెట్‌లలో విక్రయించడానికి అనుమతించబడ్డారు. అవయవ వ్యాపారం వలె కాకుండా, కణజాల వ్యాపారం గురించిన సమాచారం బహిరంగంగా అందుబాటులో ఉండదు.

పరిశోధకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, కొన్ని సేకరణ సంస్థలు అనుభవజ్ఞులైన దాత కణజాలాన్ని ఆదాయ వనరుగా ఉపయోగిస్తున్నాయో లేదో పరిశోధకులు తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నారు. కణజాలాన్ని సేకరించడం కంటే అవయవాలను తొలగించడానికి ఎక్కువ నైపుణ్యం మరియు ఖర్చు అవసరం, మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో అవయవ సేకరణ సంస్థలకు పెద్ద మొత్తంలో డబ్బు వస్తుంది.

దర్యాప్తు కొత్త స్థాయి తీవ్రమైన దర్యాప్తును సూచిస్తుంది, అయితే ఫెడరల్ అధికారులు గతంలో అవయవ సేకరణ సంస్థలపై చర్య తీసుకున్నారు. 2012లో, అలబామా గ్రూప్‌లోని ఇద్దరు ఉద్యోగులు ఆరోగ్య సంరక్షణ మోసం మరియు అంత్యక్రియల గృహాల నుండి కిక్‌బ్యాక్‌లను స్వీకరించినందుకు ఇతర ఆరోపణలకు పాల్పడ్డారు.

గత సంవత్సరం, సెనేట్ ఫైనాన్స్ కమిటీ సమూహాల మధ్య సంభావ్య వైరుధ్యాలను పరిశోధించింది. “ఆర్థిక లాభం కోసం పదవిని దుర్వినియోగం చేసే అవకాశం ఉన్న సందర్భాల” గురించి సమాచారాన్ని అభ్యర్థిస్తూ వాటిలో ఎనిమిది కంపెనీల ఎగ్జిక్యూటివ్‌లకు లేఖలు పంపింది.

అవయవ సేకరణ సంస్థలు మరియు వాటి కార్యనిర్వాహకులు “టిష్యూ ప్రాసెసర్‌లు, పరిశోధకులు, టెస్టింగ్ లేబొరేటరీలు మరియు లాజిస్టిక్స్ ప్రొవైడర్‌లతో సంక్లిష్టమైన ఆర్థిక సంబంధాలను కలిగి ఉన్నారు, ఇవి ఆసక్తితో విభేదాలను సృష్టించగలవు” అని లేఖ ఆరోపించింది.

కమిటీ సీనియర్ సభ్యుల నుండి “విశ్వసనీయమైన ఆరోపణలను స్వీకరించింది” అని కూడా వారు చెప్పారు. UNOS పేషెంట్ ప్రొటెక్షన్ అండ్ పాలసీ ప్లానింగ్ కమిటీ ఇలా చెప్పింది: “UNOS బహిర్గతం చేయని వాణిజ్య ప్రయోజనాలను కలిగి ఉండవచ్చు మరియు UNOSలో వారి నాయకత్వ స్థానాన్ని రోగుల సంరక్షణ ఖర్చుతో తమను తాము సుసంపన్నం చేసుకోవడానికి ఉపయోగించుకోవచ్చు.” ఉంది.

“ఈ అస్థిరమైన ఆర్థిక మరియు వ్యాపార సంబంధాలు ప్రాణాలను రక్షించే అవయవ మార్పిడి అవసరమైన వ్యక్తులకు గణనీయమైన నష్టాలను కలిగిస్తాయి” అని లేఖలో పేర్కొన్నారు.

లేఖలోని అనేక ప్రశ్నలు “ఏదైనా వ్యక్తిగత ఆర్థిక ఆసక్తులు లేదా వ్యాపార సంబంధాలకు సంబంధించినవి.” నిర్వహణ మరియు దాని డైరెక్టర్ల బోర్డు సభ్యులు వ్యాపారం చేసే సంస్థలతో సంబంధాలను కలిగి ఉంటారు అవయవ సేకరణ సంస్థలు లేదా ఇతర సారూప్య సంస్థలతో కలిసి పని చేయండి.

వెస్ట్‌వుడ్‌లోని ఆర్గాన్ ప్రొక్యూర్‌మెంట్ ఆర్గనైజేషన్స్ మరియు మిడ్‌వెస్ట్ ట్రాన్స్‌ప్లాంట్ నెట్‌వర్క్ అసోసియేషన్, మిల్వాకీలోని వర్సిటీ విస్కాన్సిన్ మరియు ఫిలడెల్ఫియాలోని గిఫ్ట్ ఆఫ్ లైఫ్ డోనర్ ప్రోగ్రాం సెనేట్ ఫైనాన్స్ కమిటీకి సహకరిస్తామని పోస్ట్‌కి ఇమెయిల్ ద్వారా ప్రకటన పంపాయి.

కమిషన్ ప్రతినిధి నికోల్ ఎల్’ఎస్పెరెన్స్, ఆమె ఇంకా సమాధానం కోసం వేచి ఉందని, ఇంకా సమాధానం ఇవ్వలేనని చెప్పారు. కనుగొన్న వాటిపై వ్యాఖ్యలు.

అవయవ సేకరణ సమూహాల వ్యాపార విధానాలపై చట్టసభ సభ్యులు మరియు పరిశోధకులకు మాత్రమే సందేహాలు లేవు.

డిసెంబర్ దావాలో, ఒక సేకరణ సమూహం పొరుగు సమూహంపై దావా వేసింది. ఒక కొత్త అవయవ మార్పిడి కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించడానికి $6 మిలియన్లను అందించడం ద్వారా రెనోలో పెద్ద లాభాపేక్షలేని వైద్య నెట్‌వర్క్‌ను ఆకర్షించే ప్రయత్నం.

డోనర్ నెట్‌వర్క్ వెస్ట్ తరపు న్యాయవాదులు రెనోతో సహా ఉత్తర నెవాడాలో సుమారు 40 సంవత్సరాలుగా సంస్థ సమాఖ్యగా నియమించబడిన సంస్థగా ఉందని చెప్పారు. వారు నెవాడా డోనర్ నెట్‌వర్క్, నెవాడాలోని మిగిలిన ప్రాంతాల కోసం ఒక సంస్థ, ఇది దాని సేకరణ సంస్థగా మారడానికి వైద్య నెట్‌వర్క్‌కు నిధులను అందించింది.

కరోనావైరస్ సంక్షోభం నుండి దేశం కోలుకోవడంలో సహాయపడటానికి ఉద్దేశించిన ఫెడరల్ పాండమిక్ ఉద్దీపన నిధుల నుండి డబ్బు వస్తుందని కూడా వారు వాదించారు.

సుమారు 3 వారాలు దావా దాఖలు చేసిన తర్వాత, డోనర్ నెట్‌వర్క్ వెస్ట్ ఒక ప్రకటనను విడుదల చేసింది, CMS ఆసుపత్రులకు మినహాయింపు మంజూరు చేయకపోతే, హెల్త్ నెట్‌వర్క్ డోనర్ నెట్‌వర్క్ వెస్ట్‌ను దాని సేకరణ సమూహంగా ఉంచుకుంటుంది. దావా కొనసాగుతోంది.

నెవాడా డోనర్ నెట్‌వర్క్ పెండింగ్‌లో ఉన్న వ్యాజ్యంపై వ్యాఖ్యానించడం లేదని, “కానీ ఈ కేసు వాస్తవాలను వినడానికి మేము ఎదురుచూస్తున్నాము” అని తెలిపింది.