ఆస్టిన్ పదవీ బాధ్యతలు స్వీకరించినప్పుడు ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు డిఫెన్స్ డిప్యూటీ సెక్రటరీకి సమాచారం లేదు.

CNN
—

డిఫెన్స్ సెక్రటరీ లాయిడ్ ఆస్టిన్ యొక్క కొన్ని బాధ్యతలను డిప్యూటి డిఫెన్స్ సెక్రటరీ జనవరి 2న చేపట్టడం ప్రారంభించినప్పుడు, ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరిన కారణంగా ఆమెకు కూడా తెలియదని ఇద్దరు రక్షణ అధికారులు CNN. Taతో చెప్పారు.

డిఫెన్స్ డిప్యూటీ సెక్రటరీ ఆఫ్ డిఫెన్స్ కాథ్లీన్ హిక్స్, పెంటగాన్‌లో నంబర్ 2, గురువారం వరకు ఆస్టిన్ యొక్క నిజమైన ఆచూకీ తెలియలేదు, డిఫెన్స్ డిప్యూటీ సెక్రటరీని వాల్టర్ రీడ్ నేషనల్ మిలిటరీ మెడికల్ సెంటర్‌లో ఎలక్టివ్ సర్జరీ వల్ల వచ్చిన సమస్యల కారణంగా చేర్చిన మూడు రోజుల తర్వాత. ఎగ్జిక్యూటివ్‌లలో ఒకరి వివరాలు రహస్యంగా ఉంచబడ్డాయి. CNN గతంలో ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరడం గురించి అధ్యక్షుడు కూడా అతను బస చేసిన మూడవ రోజు వరకు తెలుసుకోలేదని నివేదించింది.

ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు హిక్స్‌కు కూడా తెలియదని వెల్లడి కావడం, అతని స్థితిని ప్రజల నుండి మాత్రమే కాకుండా సీనియర్ జాతీయ భద్రతా అధికారులు మరియు వైట్ హౌస్ నుండి ఎందుకు రహస్యంగా ఉంచారనే దానిపై పరిపాలనలో ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి. ఇది మరింత మెరుగుపడటం ఖాయం.

ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు తనకు తెలియదని విదేశాంగ కార్యదర్శి ఆంటోనీ బ్లింకెన్ ఆదివారం తెలిపారు. కతార్‌లోని ఒక వార్తా సమావేశంలో బ్లింకెన్ మాట్లాడుతూ, ఆస్టిన్‌ను న్యూ ఇయర్ రోజున ఆసుపత్రిలో చేర్చడానికి ముందు వారాంతంలో ఇద్దరూ మాట్లాడుకున్నారని, అయితే ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరినట్లయితే అతని నోటిఫికేషన్ విధానం ఏమిటని అడిగినప్పుడు, అతను “ఊహాత్మకంగా” చెప్పడానికి నిరాకరించాడు. బ్లింకెన్ ఆస్టిన్‌ను “అసాధారణ నాయకుడు” అని పిలిచాడు మరియు అతను పూర్తిగా కోలుకోవాలని ఆకాంక్షించాడు.

పెంటగాన్ ప్రతినిధి మేజర్ జనరల్ ప్యాట్ రైడర్ ఆదివారం CNNతో మాట్లాడుతూ, ఆస్టిన్ వాల్టర్ రీడ్‌లో చేరిన మరుసటి రోజు జనవరి 2న “అన్ని సమయాల్లో సురక్షితమైన కమ్యూనికేషన్ సామర్థ్యాలు అవసరమయ్యే కొన్ని కార్యాచరణ బాధ్యతలు” హిక్స్‌కు బదిలీ చేయబడ్డాయి. గత వారం అంతా, పెంటగాన్ కోసం “రోజువారీ కార్యాచరణ మరియు పరిపాలనాపరమైన నిర్ణయాలు” తీసుకోవడానికి మరియు అధ్యక్షుడికి సహాయం చేయడానికి హిక్స్‌కు అధికారం ఉంది.

అయితే ఆ సమయంలో ప్యూర్టో రికోలో విహారయాత్రలో ఉన్న హిక్స్‌కు జనవరి 4 మధ్యాహ్నం వరకు ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు సమాచారం అందలేదని రక్షణ అధికారులు తెలిపారు. సెక్రటరీ నిర్దిష్ట కారణాన్ని అందించకుండా నిర్దిష్ట బాధ్యతను మార్చడం “అసాధారణమైనది కాదు” అని రైడర్ CNNకి చెప్పారు.

ఈ సమయంలో, హిక్స్ శుక్రవారం వాషింగ్టన్, D.C.కి తిరిగి రావడానికి అత్యవసర ప్రణాళికలు రూపొందించడం ప్రారంభించినట్లు అధికారులు తెలిపారు. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ఆస్టిన్ ఆసుపత్రి నుండి తన సాధారణ విధులకు శుక్రవారం తిరిగి రావాలని భావించారు మరియు కమ్యూనికేషన్ యొక్క కొనసాగింపును నిర్ధారించడానికి ప్యూర్టో రికోలో ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నారు.

“ఈ వ్యక్తులందరూ సెక్రటరీ చుట్టూ అన్ని సమయాలలో ఉంటారు, ఆమెను నిర్వహించడం మరియు ప్రతిరోజూ ఆమెకు సహాయం చేయడం, కానీ వైట్ హౌస్‌కు తెలియజేయడానికి కూడా ఎవరికీ లగ్జరీ లేదు?” అని పెంటగాన్ అధికారి ఒకరు చెప్పారు. “కవర్-అప్” అనే పదాన్ని ఇంకా ఎవరూ ఉపయోగించలేదని నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను.”

హౌస్ ఆర్మ్‌డ్ సర్వీసెస్ కమిటీ ఛైర్మన్ మరియు ర్యాంకింగ్ సభ్యుడు రెప్. మైక్ రోజర్స్ మరియు రెప్. ఆడమ్ స్మిత్ ఆదివారం ఒక ప్రకటనలో మాట్లాడుతూ ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరిన “బహిర్గతం” ఎలా నిర్వహించబడుతుందనే దాని గురించి వారు “ఆందోళన చెందుతున్నారు” అని ప్రకటించారు.

“వైద్య విధానాలు మరియు సంబంధిత సమస్యలు ఏమిటి? సెక్రటరీ ప్రస్తుత ఆరోగ్య పరిస్థితి ఏమిటి? కార్యదర్శి బాధ్యతలు ఎప్పుడు మరియు ఎలా అప్పగించబడ్డాయి? అధ్యక్షుడు మరియు కాంగ్రెస్‌కు తెలియజేయడంలో ఎందుకు ఆలస్యం జరిగింది? , కొన్ని ప్రశ్నలకు సమాధానం లేదు,” అని వారు చెప్పారు. ఆదివారం విడుదల చేసిన ప్రకటన.

రక్షణ కార్యదర్శి “సాధ్యమైనంత త్వరగా అదనపు వివరాలను అందించాలి” అని రోజర్స్ మరియు స్మిత్ జోడించారు.

రైడర్ ఆదివారం CNNతో మాట్లాడుతూ ఆస్టిన్ ఈ సంఘటనపై “రాజీనామా చేసే ఉద్దేశ్యం లేదు” అని చెప్పాడు, ఇది చాలా మంది పెంటగాన్ అధికారులను తీవ్ర నిరాశకు గురిచేసింది మరియు వారిని ఎందుకు చీకటిలో ఉంచారు అని ఆలోచిస్తున్నాను. నాకు సందేహాలు ఉన్నాయి. జనవరి 1న సెక్రటరీ వాల్టర్ రీడ్‌ను తనిఖీ చేసిన మూడు రోజుల వరకు ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ తెలుసుకోలేదని వైట్ హౌస్ పేర్కొంది, అయితే ఇప్పటికీ ఆస్టిన్‌పై పూర్తి విశ్వాసం ఉంది. శనివారం రాత్రి ఇద్దరూ “మంచి విశ్వాసం” సంభాషణను కలిగి ఉన్నారని వైట్ హౌస్ తెలిపింది, ఈ సమయంలో బిడెన్ ఆస్టిన్‌కు తిరిగి పనికి రావడానికి ఎదురుచూస్తున్నానని చెప్పాడు.

వైట్ హౌస్ అధికారులు ఆదివారం మాట్లాడుతూ, మిస్టర్. ఆస్టిన్ అనారోగ్యం యొక్క స్వభావం చాలా మంది సీనియర్ వైట్ హౌస్ సహాయకులకు మిస్టరీగా మిగిలిపోయింది, అయితే పరిస్థితి మిస్టర్ బిడెన్ యొక్క రక్షణ కార్యదర్శి పట్ల అనుకూలమైన దృక్పథాన్ని ప్రభావితం చేస్తుంది.అతని లింగం తక్కువగా ఉందని అతను చెప్పాడు.

ఇద్దరు వ్యక్తుల మధ్య మునుపటి వాదనలు ఏవీ అధికారులు గుర్తుకు తెచ్చుకోలేకపోయారు, అయితే అధ్యక్షుడు ఆస్టిన్ వృత్తి నైపుణ్యాన్ని గౌరవిస్తున్నారని చెప్పారు. బిడెన్ దివంగత కుమారుడు బ్యూతో కూడా ఆస్టిన్‌కు వ్యక్తిగత స్నేహం ఉంది. ఇద్దరూ ఇరాక్‌కు మోహరించినప్పుడు, వారు క్రమం తప్పకుండా కాథలిక్ మాస్‌కు హాజరయ్యారు.

మిస్టర్ బిడెన్ ఆలోచన గురించి తెలిసిన వ్యక్తి మాట్లాడుతూ, పబ్లిక్ సర్వెంట్లు కూడా తమ వ్యక్తిగత విషయాలలో గోప్యతను అనుమతించాలనే అభిప్రాయాన్ని మిస్టర్ బిడెన్ చాలా కాలంగా కలిగి ఉన్నారని, ఇది మిస్టర్ ఆస్టిన్‌పై కొంత ప్రభావం చూపడానికి దారితీసిందని ఆయన అన్నారు. (బహిర్గతం లేకపోవడం చాలా మంది అధికారులను అబ్బురపరిచినప్పటికీ).

ఆరోగ్య సమస్యలపై ఇతర క్యాబినెట్ మంత్రుల ప్రతిస్పందనలతో పోల్చినప్పుడు పరిస్థితిని ప్రచారం చేయడంలో పెంటగాన్ ఆలస్యం చేయడం మరింత గుర్తించదగినది. ఉదాహరణకు, అటార్నీ జనరల్ మెరిక్ గార్లాండ్ 2022లో శస్త్రచికిత్స చేయించుకున్నప్పుడు, న్యాయ శాఖ శస్త్రచికిత్స మరియు దానికి అవసరమైన రోగనిర్ధారణ గురించి వివరాలను అందించింది, సర్జరీ ఎంతకాలం ఉంటుంది మరియు గార్లాండ్ ఆసుపత్రిలో ఎంతకాలం ఉంటుంది.

ఆపై, ఆగస్టు 2022లో, ఆస్టిన్ కరోనావైరస్ కోసం పాజిటివ్ పరీక్షించిన రోజున ఒక ప్రకటనను విడుదల చేశాడు, అధ్యక్షుడితో తన చివరి పరిచయాన్ని మరియు అతని లక్షణాలను వివరించాడు.

అతని పరిస్థితిని రహస్యంగా ఉంచడానికి ఆస్టిన్ మరియు అతని బృందం ఎందుకు చాలా ప్రయత్నించారు అనే ప్రశ్నలు కూడా అలాగే ఉన్నాయి. ఆస్టిన్ యొక్క చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్, కెల్లీ మాగ్సామెన్, ఆస్టిన్ పరిస్థితి గురించి సైనిక నాయకులకు శుక్రవారం ఇమెయిల్ పంపారు, అతను ఆసుపత్రిలో చేరిన నాలుగు రోజుల తర్వాత మరియు పెంటగాన్ తన ఆసుపత్రిలో చేరినట్లు ప్రజలకు ప్రకటించడానికి గంటల ముందు, అధికారులు తెలిపారు.

ప్రభుత్వ పర్యవేక్షణ ప్రాజెక్ట్‌లో సీనియర్ రక్షణ విధాన పరిశోధకుడు డాన్ గ్లేజియర్, పెంటగాన్ ఈ సమస్యను చాలా రోజుల పాటు గోప్యంగా ఉంచడం “అస్పష్టంగా ఉంది” అని అన్నారు.

“ఇది ప్రజా సంబంధాల యొక్క ప్రాథమిక అంశాలు” అని గ్లేజియర్ CNNతో అన్నారు. “ముఖ్యంగా ఈ స్థితిలో, ఇది జరిగిందని మరియు ఈ వ్యక్తి బాధ్యత వహించాలని మేము మొదటి నుండి స్పష్టంగా చెప్పాలి.”

గ్లేజియర్ పరిస్థితిని పెంటగాన్ యొక్క “నియంత్రిత వర్గీకరించని సమాచారం”తో పోల్చాడు, ఇది వర్గీకరించని లేదా అత్యంత రహస్యమైన పత్రాలు పబ్లిక్‌గా మారకుండా నిరోధించడానికి ఉపయోగించే లేబుల్.

“ఇది అస్పష్టత యొక్క జ్యోతి,” గ్లేజియర్ చెప్పారు. “ఇది పారదర్శకతకు వ్యతిరేకం.”

మిస్టర్ ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరిన మరుసటి రోజు మంగళవారం, కొంతమంది పెంటగాన్ అధికారులు సెక్రటరీకి వారం రోజుల పాటు సెలవులో ఉంటారని చెప్పారు. అయితే ఇది మొత్తం కథకు దూరంగా ఉందని ఒక రక్షణ అధికారి CNNకి తెలిపారు. అతను ఇంటి నుండి పని చేస్తున్నాడని లేదా విశ్రాంతి రోజున పని చేస్తున్నాడని చాలామంది ఊహించారు.

వాస్తవానికి, ఆస్టిన్ శస్త్రచికిత్స తర్వాత సమస్యలతో బాధపడుతున్న వాల్టర్ రీడ్ యొక్క ఇంటెన్సివ్ కేర్ యూనిట్‌లో ఉన్నారని రక్షణ అధికారులు తెలిపారు.

ఆస్టిన్ గతంలో అపస్మారక స్థితిలో ఉన్నారా లేదా అసమర్థంగా ఉన్నారా అనేది అస్పష్టంగా ఉంది. కానీ అతను అప్రమత్తంగా ఉన్నాడని మరియు జనవరి 4న బాగ్దాద్‌లో ఇరాన్ అనుకూల మిలీషియా కమాండర్‌ను చంపిన సైనిక దాడిని అనుసరిస్తున్నాడని రక్షణ అధికారులు తెలిపారు. జనవరి 1న ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలో చేరడానికి ముందు సమ్మె కూడా ముందస్తుగా ఆమోదించబడింది, CNN గతంలో నివేదించింది.

ఆదివారం మధ్యాహ్నం వరకు, ఆస్టిన్ ఆసుపత్రిలోనే ఉన్నాడు, కానీ “బాగా కోలుకుంటున్నాడు మరియు బాగానే ఉన్నాడు” అని రైర్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు.

“శుక్రవారం రాత్రి తన విధులను తిరిగి ప్రారంభించినప్పటి నుండి, కార్యదర్శి కార్యాచరణ నవీకరణలను అందుకున్నారు మరియు అతని బృందానికి అవసరమైన మార్గదర్శకత్వం అందించారు” అని రైడర్ చెప్పారు.

ఆస్టిన్ తన చికిత్స కోసం వాల్టర్ రీడ్ నేషనల్ మిలిటరీ మెడికల్ సెంటర్‌లోని “అద్భుతమైన” సిబ్బందిని ప్రశంసిస్తూ ఒక ప్రకటన విడుదల చేసాడు మరియు అతను “మెండ్‌లో ఉన్నాడు” మరియు డిఫెన్స్ డిపార్ట్‌మెంట్‌కి తిరిగి రావడానికి ఎదురుచూస్తున్నాడు. Ta.

ఒక ప్రకటనలో, అతను “పారదర్శకత గురించి మీడియా యొక్క ఆందోళనలను” అంగీకరించాడు మరియు “మెరుగైన పని చేయడానికి తాను కట్టుబడి ఉన్నానని” చెప్పాడు.

ఈ కథనం అదనపు సమాచారంతో నవీకరించబడింది.