టెక్సాస్ పిల్లలకు వేసవి ఆహార సహాయంలో $350 మిలియన్లను తిరస్కరించింది

శాన్ ఆంటోనియో – కొత్త కార్యక్రమం ఈ వేసవిలో లక్షలాది మంది బడి బయట పిల్లలకు ఆహారం అందించడంలో సహాయపడుతుంది, అయితే టెక్సాస్‌తో సహా అనేక రాష్ట్రాలు పాల్గొనడం లేదు.

U.S. డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ అగ్రికల్చర్ యొక్క కొత్త కార్యక్రమం 35 రాష్ట్రాలు, మొత్తం ఐదు భూభాగాలు మరియు నాలుగు తెగలలో అమలు చేయబడుతుంది.

సమ్మర్ ఎలక్ట్రానిక్ బెనిఫిట్ ట్రాన్స్‌ఫర్ ప్రోగ్రామ్ (వేసవి EBT) వేసవిలో ఒక కిరాణా దుకాణం, రైతుల మార్కెట్ లేదా ఇతర అధీకృత రిటైలర్‌లో ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి అర్హత ఉన్న పిల్లలకు $120ని అందిస్తుంది.

“ఆ కార్యక్రమాన్ని అమలు చేయకపోవడం అంటే, ఈ వనరు అల్మారాల్లో ఉన్నప్పటికీ, ఆహార బ్యాంకుల వద్ద ఆహారం కోసం డిమాండ్ ఎక్కువగా కొనసాగుతుందని అర్థం. ఈ కార్యక్రమాన్ని అమలు చేయకపోవడం ద్వారా, మేము అక్షరాలా టెక్సాన్స్ పట్టికలలో ఆహారాన్ని వదిలివేస్తాము,” అని ఎరిక్ చెప్పారు. కూపర్, CEO మరియు శాన్ ఆంటోనియో ఫుడ్ బ్యాంక్ అధ్యక్షుడు.

మేము టెక్సాస్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హెల్త్ అండ్ హ్యూమన్ సర్వీసెస్ నుండి క్రింది ప్రకటనను అందుకున్నాము.

“వేసవి నెలలలో పిల్లలకు తగిన పోషకాహారం అందేలా చూడటం టెక్సాస్ హెల్త్ అండ్ హ్యూమన్ సర్వీసెస్ కమీషన్ (HHSC) యొక్క ప్రాధాన్యత. ఇది డిపార్ట్‌మెంట్, ఎడ్యుకేషన్ ఏజెన్సీ మరియు టెక్సాస్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ అగ్రికల్చర్ మధ్య సమన్వయం అవసరమయ్యే కొత్త శాశ్వత కార్యక్రమం. (TDA). HHSC, టెక్సాస్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ అగ్రికల్చర్ (TDA), మరియు టెక్సాస్ ఎడ్యుకేషన్ ఏజెన్సీ (TEA) , మేము డిసెంబర్ 29, 2023 తుది నియమంతో సహా టెక్సాస్‌లో వేసవి EBT ప్రోగ్రామ్ అమలు గురించి సజీవ చర్చ చేసాము, ప్రోగ్రామ్, రాష్ట్ర ఏజెన్సీల ప్రస్తుత వనరుల పరిమితులు మరియు కొత్త ప్రోగ్రామ్‌ను అమలు చేయడానికి అవసరమైన ప్రయత్నాలు. “మేము TDA, TEA మరియు వాటాదారులతో కలిసి పని చేయడం కొనసాగిస్తాము” స్థాయికి సంబంధించి ఫుడ్ అండ్ న్యూట్రిషన్ సర్వీస్ (FNS) నుండి అదనపు మార్గదర్శకత్వం భవిష్యత్తులో టెక్సాస్‌లో వేసవి EBT ప్రోగ్రామ్‌ను అమలు చేసే అవకాశాన్ని అంచనా వేయండి.”

రాచెల్ కూపర్, హెల్త్ అండ్ ఫుడ్ జస్టిస్ డైరెక్టర్ ఆఫ్ ఆల్ టెక్సాన్స్, మాకు ఈ క్రింది ప్రకటనను పంపారు:

“టెక్సాస్‌లో ప్రతి వేసవిలో, మిలియన్ల మంది పిల్లలు ఉచిత పాఠశాల భోజనానికి ప్రాప్యతను కోల్పోతారు మరియు ఆహార ధరలు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి, కుటుంబాలు తరచుగా కొనసాగించలేవు. టెక్సాస్ ఈ సంవత్సరం వేసవి EBT కార్యక్రమంలో పాల్గొనకపోవటం చాలా అవమానకరం. తప్పిపోయిన పాఠశాల భోజనానికి సరిపడా ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేసేందుకు కుటుంబాలు అనుమతించబడ్డాయి. రాష్ట్ర అధికారులు 2025లో వేసవి EBTని నిర్వహించడానికి కట్టుబడి ఉండాలి, ఎందుకంటే టెక్సాస్‌లో 3 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ మంది పిల్లలు వేసవి EBTకి అర్హులవుతారు, దాదాపు $500 మిలియన్లను ఆర్థిక వ్యవస్థలోకి ప్రవేశపెడతారు. అక్కడ ఉంది.”

KSAT నార్త్‌సైడ్, నార్త్‌ఈస్ట్ మరియు శాన్ ఆంటోనియో ISDలతో సహా శాన్ ఆంటోనియోలోని కొన్ని అతిపెద్ద పాఠశాల జిల్లాలకు చేరుకుంది. వేసవిలో విద్యార్థులకు భోజనం అందించాలని యోచిస్తున్నట్లు పాఠశాల అధికారులు తెలిపారు.

శాన్ ఆంటోనియో ఫుడ్ బ్యాంక్ కూడా వేసవి అంతా పిల్లలకు ఆహారాన్ని అందిస్తుంది.

“మీరు ఈ ప్రయోజనాన్ని సద్వినియోగం చేసుకునే మార్గం ఏదైనా ఉంటే, లేదా మీరు ఆ ప్రయోజనాన్ని వేరొక విధంగా ఉపయోగించుకోగలిగితే, నేను ప్రతిపాదిస్తున్నది అదే. మీరు మీ కుటుంబానికి $350 మిలియన్ల విలువ ఇస్తే. మీకు ఆహారం ఉంటే, మేము’ బహుశా ఆ ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేసి ఫుడ్ బ్యాంక్‌ల ద్వారా పంపిణీ చేయవచ్చు. కుటుంబాలకు సహాయం పొందడానికి మార్గాలు ఉన్నాయి” అని కూపర్ చెప్పారు.