డైలీ హాంప్‌షైర్ గెజిట్ – హాంప్‌షైర్ కౌంటీలో స్థానిక ఆహార వ్యవస్థలను బలోపేతం చేయడానికి $1 మిలియన్ గ్రాంట్

నార్థాంప్టన్ – కమ్యూనిటీ సంస్థలు గ్రాంట్‌లను స్వాగతిస్తున్నాయి, ఇవి అవసరమైన వారికి తాజా, స్థానిక ఆహార సరఫరాను పెంచుతాయి మరియు స్థానిక రైతులకు మద్దతునిస్తాయి.

అమ్హెర్స్ట్ సర్వైవల్ సెంటర్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ లెవ్ బెన్-ఎజ్రా మాట్లాడుతూ, “మేము ఎంపికైనందుకు థ్రిల్‌గా ఉన్నాము. “ఈ మంజూరుకు రెండు విధులు ఉన్నాయి: స్థానిక ఆహార వ్యవస్థలు మరియు ఆహార ప్రాప్యతకు మద్దతు ఇవ్వడం మరియు పొలాల నుండి కొనుగోలు చేసిన ఆహారం సరైన వ్యక్తులకు చేరేలా చూసుకోవడం.”

మసాచుసెట్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ అగ్రికల్చరల్ రిసోర్సెస్ ‘లోకల్ ఫుడ్ పర్చేజ్ అసిస్టెన్స్ ప్లస్ గ్రాంట్ ద్వారా సర్వైవల్ సెంటర్‌కు దాని ఫామ్ టు ప్యాంట్రీ ప్రాజెక్ట్ కోసం $430,000 అందించబడింది.

ఆ మొత్తంలో, $420,000 నేరుగా స్థానిక ఉత్పత్తిదారుల నుండి కొనుగోలు చేసిన ఆహారానికి వెళ్తుంది, బెన్-ఎజ్రా చెప్పారు. గ్రాంట్ మసాచుసెట్స్‌లో ఎక్కడి నుండైనా కొనుగోళ్లను అనుమతించినప్పటికీ, సర్వైవల్ సెంటర్ కొనుగోళ్లలో ఎక్కువ భాగం అమ్హెర్స్ట్ నుండి 40 నుండి 30 మైళ్ల దూరంలో ఉంటుంది.

గ్రో ఫుడ్ నార్తాంప్టన్ మరియు హిల్‌టౌన్ కమ్యూనిటీ డెవలప్‌మెంట్ కార్ప్ వంటి పెద్ద గ్రాంట్లు పొందిన ఇతర కమ్యూనిటీ సంస్థలు.

గ్రో ఫుడ్ యొక్క బహుళ-సంవత్సరం, $300,000 గ్రాంట్ రాష్ట్రం “సామాజికంగా వెనుకబడినవారు”గా వివరించే రైతుల నెట్‌వర్క్ నుండి ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి ఉపయోగించబడుతుంది.

ఇది రైతులకు ఎంతో మేలు చేస్తుందని ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ అలీసా క్లైన్ అన్నారు. “ఇది స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థకు మద్దతు ఇస్తుంది మరియు సమాజంలో డబ్బును ఉంచుతుంది.”

రైతులు గ్రో ఫుడ్ కొనుగోళ్లలో కలర్ కమ్యూనిటీలు మరియు తరచుగా మార్కెట్‌లకు సులభంగా యాక్సెస్ లేని మహిళలు కూడా ఉంటారు.

“మేము స్థానిక ఆహార డెలివరీ చేస్తున్నాము,” క్లైన్ చెప్పారు. “ఈ గ్రాంట్ మేము మరింత ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి మరియు ఆహార అభద్రతను ఎదుర్కొంటున్న ప్రజలకు మరింత ఆహారాన్ని అందించడానికి అనుమతిస్తుంది.”

సాంగ్ స్పారో ఫామ్ మరియు సోమాలి బంటు ఫార్మర్స్ యొక్క న్యూ ఫ్యామిలీ కోఆపరేటివ్ వంటి దాని స్వంత కమ్యూనిటీ వ్యవసాయ అద్దెదారులతో సహా 64 ఫారమ్‌ల నుండి గ్రో ఫుడ్ కొనుగోలు చేస్తుందని క్లీన్ చెప్పారు.

“ఇది చాలా బలమైన సంఘం,” ఆమె చెప్పింది. “వారికి మద్దతు ఇవ్వడం మా బాధ్యత.”

వివిధ రకాల పాలు, డిమాండ్ ఫామ్ నుండి గుడ్లు, సైడ్ హిల్ ఫామ్ నుండి చీజ్ మరియు స్థానిక ఉత్పత్తిదారుల నుండి మాంసంతో సహా వివిధ రకాలైన పాలు, దాని సమర్పణలను విస్తరించేందుకు ఈ గ్రాంట్ అనుమతినిస్తుందని బెన్-ఎజ్రా చెప్పారు.

మహమ్మారి కారణంగా సబ్సిడీలు ముగిసినప్పటి నుండి ఆహార సహాయం అవసరం ఆకాశాన్ని అంటిందని క్లైన్ మరియు బెన్-ఎజ్రా ఇద్దరూ చెప్పారు.

ఇటీవలి నివేదిక ప్రకారం మసాచుసెట్స్‌లో ఆహార అభద్రత పెరుగుతోంది. 2023 చివరి నాటికి, U.S. సెన్సస్ నివేదిక 22% మంది పిల్లలు ఉన్న కుటుంబాలు ఆహార అభద్రతతో ఉన్నాయని అంచనా వేసింది. ఈ పదం అద్దె, యుటిలిటీలు మరియు రవాణా వంటి అవసరమైన నెలవారీ ఖర్చులను చెల్లించిన తర్వాత కిరాణా సామాగ్రిని కొనుగోలు చేయలేని వ్యక్తులను సూచిస్తుంది.

“మేము నిజంగా రికార్డ్ బ్రేకింగ్ అవసరాలను ఎదుర్కొంటున్నాము” అని బెన్-ఎజ్రా చెప్పారు. “మేము మహమ్మారి సమయంలో కంటే 40% నుండి 50% ఎక్కువ మందికి సేవ చేస్తున్నాము.”

ఈ మంజూరు మే 2025 వరకు కొనసాగుతుంది, మనుగడ కేంద్రాలు తమ షెల్ఫ్‌లను వివిధ రకాల ఆహార పదార్థాలతో నిల్వ ఉంచుకోవడానికి అనుమతిస్తాయి.

గ్రీన్‌ఫీల్డ్ రికార్డర్‌కి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో, MDAR డైరెక్టర్ ఆష్లే రాండిల్ మాట్లాడుతూ ఆహార అభద్రతను పరిష్కరించడానికి కమ్యూనిటీలు కీలకం.

“ఇది కమ్యూనిటీ ప్రయత్నం,” ఆమె చెప్పారు. “ఈ కార్యక్రమాలను నిజంగా ప్రభావవంతంగా చేయడానికి పొలాలు, వ్యాపారాలు, పట్టణాలు, రాష్ట్రాలు మరియు వినియోగదారులు అందరూ కలిసి రావాలి.”

స్థానిక నిర్మాతల పోటీతత్వాన్ని మెరుగుపరచడంలో ఎమ్‌డిఎఆర్‌కు బెనెజ్రా దోహదపడింది.

“టైమింగ్ మెరుగ్గా ఉండేది కాదు,” ఆమె చెప్పింది. “ఫార్మ్ టు ప్యాంట్రీ ప్రాజెక్ట్‌లు విజయం-విజయం. పోషకులు ఎక్కువ ఆహారం పొందుతారు మరియు స్థానిక రైతులు కొత్త మార్కెట్‌లను పొందుతారు. ఇది విజయం-విజయం. ఆహార వ్యవస్థలను బలోపేతం చేయడం.”

గత వారం ప్రకటించిన ఇతర MDAR గ్రాంట్లు:

■ ఉచిత “హెల్ప్ యువర్ సెల్ఫ్” రిఫ్రిజిరేటర్‌లు, CSA స్టాక్‌లు మరియు ఫుడ్ ప్యాంట్రీల పంపిణీని విస్తరించడానికి హిల్‌టౌన్ CDCకి $200,000 విరాళంగా అందించారు.

■ రైతులు, ఉత్పత్తిదారులు మరియు ఆహార పంపిణీ కేంద్రాలతో కొత్త భాగస్వామ్యం ద్వారా ఆహార కొనుగోలు మరియు పంపిణీని విస్తరించేందుకు నార్తాంప్టన్ సర్వైవల్ సెంటర్‌కు $50,000 విరాళంగా ఇవ్వండి.

■ హిల్‌టౌన్ CDCకి $14,065.67. స్థానిక పొలాలు, కిరాణా దుకాణాలు, ఉచిత భోజన కార్యక్రమాలు మరియు ఆహార ప్యాంట్రీలను హైలైట్ చేసే బ్రోచర్‌లను రూపొందించడానికి ఫుడ్ యాక్సెస్ పాయింట్‌లను మూల్యాంకనం చేయడానికి.

■ క్వాబోగ్ వ్యాలీ ఫుడ్ పాలసీ కౌన్సిల్ యొక్క స్థానిక వనరులను అనుసంధానించడం, పౌష్టికాహారం గురించి విద్యను అందించడం మరియు స్థానిక ఆహార ప్రాప్యతను ప్రోత్సహించడం మరియు వాదించడం వంటి వాటిని విస్తరించడానికి మరియు అభివృద్ధి చేయడానికి టౌన్ ఆఫ్ వేర్‌కు $20,000. నేను విరాళం ఇస్తాను.

MDAR రాష్ట్రవ్యాప్తంగా నాలుగు గ్రాంట్ ప్రోగ్రామ్‌లలో మొత్తం $8.2 మిలియన్లను ప్రదానం చేసింది.

“మా రాష్ట్రంలో ఆకలి మరియు ఆహార అభద్రతను ఎదుర్కోవడానికి అత్యంత ప్రభావవంతమైన మార్గాలలో ఒకటి మన స్థానిక ఆహార వ్యవస్థలను బలోపేతం చేయడం” అని గవర్నర్ మౌరా హీలీ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. “ప్రతి ఒక్కరూ తాజా, ఆరోగ్యకరమైన, స్థానికంగా పండించిన ఆహారాన్ని వారు ఎక్కడ నివసించినా, అందుబాటులో ఉండేలా చూసేందుకు ఈ ముఖ్యమైన ప్రయత్నానికి కేంద్రంగా ఉన్న కమ్యూనిటీ నాయకులకు మద్దతు ఇస్తున్నందుకు మేము గర్విస్తున్నాము.”