న్యూజెర్సీ సెనేట్ ప్రాథమిక బ్యాలెట్ రూపకల్పనను ఫెడరల్ న్యాయమూర్తి సవాలు చేశారు

రాష్ట్రంలో డెమొక్రాట్‌లు మరియు రిపబ్లికన్‌లకు దీర్ఘకాలంగా ఉన్న ఓటింగ్ హక్కులను పెంచుతూ, జూన్ ప్రైమరీకి ముందు న్యూజెర్సీ తన ఎన్నికల బ్యాలెట్‌లను రీడిజైన్ చేయమని బలవంతం చేయమని ఒక ఫెడరల్ న్యాయమూర్తి అత్యవసర అభ్యర్థనను మంజూరు చేశారు.

శుక్రవారం జారీ చేయబడిన తీర్పు, ప్రాథమికంగా న్యూజెర్సీ రాజకీయాలను పునర్నిర్మించగలదని మరియు జూన్ ప్రైమరీ ఎన్నికలపై తక్షణ ప్రభావం చూపుతుందని భావిస్తున్నారు.

“ప్రాధమిక ఎన్నికల ప్రజాస్వామ్య ప్రక్రియ యొక్క సమగ్రత ప్రమాదంలో ఉంది,” అని న్యూజెర్సీ కొరకు యునైటెడ్ స్టేట్స్ డిస్ట్రిక్ట్ కోర్ట్ యొక్క జాహిద్ N. ఖురైషి 49 పేజీల నిర్ణయంలో రాశారు.

న్యూజెర్సీలో ఉపయోగించిన ప్రస్తుత బ్యాలెట్ డిజైన్ ద్వారా వారి రాజ్యాంగ హక్కులు ఉల్లంఘించబడ్డాయని వాదివారు నమ్మదగిన సాక్ష్యాలను సమర్పించడమే కాకుండా (దేశంలోని ఏ ఇతర రాష్ట్రంలోనూ ఉపయోగించరు); “ప్రతివాదులు ఎదుర్కొన్న నష్టాలకు మేము విశ్వసనీయమైన సాక్ష్యాలను అందించాము. కనిష్టంగా ఉండండి,” అన్నారాయన. అభ్యర్థించిన బ్యాలెట్ రూపకల్పనను అమలు చేయడంలో. ”

న్యాయమూర్తి ఖురైషీ యొక్క తీర్పు ప్రభావం న్యూజెర్సీ డెమొక్రాట్ అయిన సేన్. రాబర్ట్ మెనెండెజ్, రాజకీయ ప్రయోజనాల కోసం లంచాలు స్వీకరించినట్లు ఆరోపణలు ఎదుర్కొంటున్న అధిక-స్థాయి పోటీపై నీలినీడలు కమ్మేసింది.

మెనెండెజ్ స్థానానికి పోటీ చేస్తున్న డెమొక్రాటిక్ ప్రతినిధి ఆండీ కిమ్, ఓటింగ్ ఫెయిర్‌నెస్ గురించిన ఆందోళనలు తన ప్రచారానికి నిర్వచించే ఇతివృత్తంగా ఉన్నాయని మరియు శుక్రవారం న్యాయ నిర్ణయానికి దారితీసిన గత నెలలో దావా వేశారు.

న్యూజెర్సీ దాని ప్రాథమిక బ్యాలెట్‌లను రూపొందించే ఏకైక మార్గం సమస్య. చాలా కౌంటీలలో, బ్యాలెట్ అభ్యర్థులను వారు పోటీ చేస్తున్న కార్యాలయం ఆధారంగా సమూహపరచదు, బదులుగా పార్టీ నాయకుల మద్దతు ఆధారంగా అభ్యర్థులను ఒకే కాలమ్‌లో సమూహపరుస్తుంది.

గవర్నర్ ఫిలిప్ డి. మర్ఫీ భార్య టమ్మీ మర్ఫీ చాలా నెలలుగా సెనేట్‌లో కిమ్‌కి ప్రధాన ప్రత్యర్థిగా ఉన్నారు. మర్ఫీ విజయానికి మార్గం ఏమిటంటే, ఆమె తన భర్తతో సంబంధాలు కలిగి ఉంది, ఆమె జూన్ 4 ప్రైమరీ బ్యాలెట్‌లో తన పేరు ముందు వరుసలో ఉండేలా చూసుకోవడానికి తగినంత పలుకుబడి ఉన్న ఒక ప్రభావవంతమైన డెమోక్రటిక్ పార్టీ అధికారి. వారు వారి మద్దతుపై ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉన్నారు.

Ms. మర్ఫీ గత ఆదివారం రేసు నుండి వైదొలిగినప్పటికీ, న్యూజెర్సీ ఓటింగ్ హక్కులలో ప్రాపంచికమైన కానీ ప్రాథమిక అంశం అయిన బ్యాలెట్ రూపకల్పనపై న్యాయ పోరాటం రాష్ట్ర రాజకీయ చర్చలో ఆధిపత్యం కొనసాగింది.

బ్యాలెట్ డిజైన్‌ను రద్దు చేయాలని చాలా కాలంగా పోరాడుతున్న గ్రూపులు న్యాయమూర్తి ఖురైషీ తీర్పును స్వాగతించాయి.

“న్యూజెర్సీలో ఇది కొత్త రోజు,” అని 2020 నుండి కొత్త బ్యాలెట్ డిజైన్‌ను ఆదేశించాలని న్యాయస్థానాలను కోరుతున్న వామపక్ష కూటమి వర్కింగ్ ఫ్యామిలీస్‌కు నాయకత్వం వహిస్తున్న ఆంటోనిట్ మైల్స్ అన్నారు.

“ఓటర్లకు చివరకు అర్ధవంతమైన ఎంపిక ఉంటుంది. అభ్యర్థులు, వారి నేపథ్యంతో సంబంధం లేకుండా, చివరకు వారి స్వంత నిబంధనలపై రాజకీయాల్లోకి ప్రవేశించగలరు” అని మైల్స్ చెప్పారు. “మరియు అంతిమంగా మేము అంతర్గత పార్టీ కోరికలకు బదులుగా ఓటర్లకు జవాబుదారీగా ఉండే వ్యవస్థను కలిగి ఉంటాము.”

రాష్ట్రంలోని 21 కౌంటీలలో 19 కౌంటీలలో, స్థానిక రాజకీయ నాయకులు ప్రాథమిక బ్యాలెట్‌లోని ప్రముఖ వరుసలు లేదా నిలువు వరుసలలో ప్రతి కార్యాలయానికి తమ ఇష్టపడే అభ్యర్థులను మందలుగా ఉంచారు. ఈ స్థానాన్ని న్యూజెర్సీలో “లైన్” అని పిలుస్తారు. ప్రాథమిక ఛాలెంజర్ పేరు బ్యాలెట్ వైపు లేదా అంచున కనిపిస్తుంది, దీనిని అభ్యర్థులు “బ్యాలెట్ సైబీరియా”గా సూచిస్తారు.

కౌంటీ లైన్‌లో పేరు కనిపించే అభ్యర్థి సాధారణంగా గెలుస్తారు. ఇది కౌంటీ రాజకీయ నాయకులు అభ్యర్థులకు రివార్డ్ మరియు శిక్షించడానికి మరియు విధేయతను ప్రోత్సహించడానికి ఓటింగ్ ర్యాంకింగ్‌లను ఉపయోగించడానికి అనుమతిస్తుంది. ఇది వారికి విధాన రూపకల్పన, ఉపాధి మరియు ప్రభుత్వ ఒప్పందాలపై గణనీయమైన నియంత్రణను ఇస్తుంది, అయితే ఎన్నికలను తిప్పికొట్టడానికి మరియు ఎన్నికైన అధికారులను జవాబుదారీగా ఉంచడానికి ఓటర్ల సామర్థ్యాన్ని తగ్గిస్తుంది.

49 ఇతర రాష్ట్రాల్లో చేసినట్లుగా, ఎన్నికల అధికారులు ప్రతి ఓపెన్ స్థానానికి పోటీ చేసే అభ్యర్థులందరి పేర్లను బ్యాలెట్‌లోని ప్రత్యేక విభాగంలో ప్రదర్శించాలని కిమ్ న్యాయమూర్తి ఖురైషికి చెప్పారు. నేను కౌన్సిల్‌ను అభ్యర్థించమని కోరాను.

గత వారం న్యాయమూర్తి ఖురైషీ కోర్టులో జరిగిన పగటిపూట విచారణ సందర్భంగా వాంగ్మూలంలో, కిమ్, 41, ప్రాథమిక ఎన్నికలకు ముందు బ్యాలెట్‌లను రీడిజైన్ చేయకపోతే, కోలుకోలేని హాని జరిగే ప్రమాదం ఉందని ఆయన పేర్కొన్నారు.

విచారణకు కొన్ని గంటల ముందు, రాష్ట్ర అటార్నీ జనరల్ మాథ్యూ జె. ప్లాట్‌కిన్, డెమొక్రాట్ మరియు గవర్నర్‌కు చిరకాల మిత్రుడు, బ్యాలెట్ రూపకల్పన రాజ్యాంగ విరుద్ధమని తాను అంగీకరిస్తున్నట్లు జడ్జి ఖురైషీకి లేఖ పంపారు.

మర్ఫీ ఒక వారం తర్వాత రేసు నుండి వైదొలిగాడు.

బ్యాలెట్ రూపకల్పన ప్రయోజనాలను పునరుద్ధరించాలనుకునే కౌంటీ రాజకీయ నాయకుల తరపు న్యాయవాదులు, రేసు నుండి వైదొలగాలని మర్ఫీ తీసుకున్న నిర్ణయం కిమ్ అభ్యర్థన యొక్క ఆవశ్యకతను తీసివేసిందని వాదించారు.

“నేటి నిర్ణయం న్యూజెర్సీలో న్యాయమైన, మరింత ప్రజాస్వామ్య రాజకీయాలకు విజయం” అని కిమ్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. “ఈ విజయం రాష్ట్రవ్యాప్తంగా ఉన్న కార్యకర్తల అపురూపమైన పని మీద నిర్మించబడింది, వారు అప్రజాస్వామిక వ్యవస్థలు ఓటర్ల గొంతులను ఎలా చిన్నాభిన్నం చేస్తున్నాయి మరియు దానిని సరిచేయడానికి అవిశ్రాంతంగా పనిచేశాయి. ఇది విజయం.”

రట్జర్స్ యూనివర్శిటీ మరియు ప్రిన్స్‌టన్ యూనివర్శిటీ ప్రొఫెసర్‌ల అధ్యయనం ప్రకారం, కౌంటీ లైన్‌లు తరచుగా అభ్యర్థులకు అధిగమించలేని ప్రయోజనాన్ని ఇస్తాయి.

రట్జర్స్ యూనివర్శిటీలోని ఎడ్వర్డ్ J. బ్లూస్టెయిన్ స్కూల్ ఆఫ్ ప్లానింగ్ అండ్ పాలసీ అసోసియేట్ డీన్ జూలియా సాస్ రూబిన్ చేసిన ఒక అధ్యయనం, కౌంటీ సరిహద్దులో ఉండటం వల్ల కాంగ్రెస్ అభ్యర్థికి 38 శాతం పాయింట్ల ప్రయోజనం లభించిందని కనుగొన్నారు.

కిమ్ యొక్క దావాలో ఓటర్ ప్రవర్తన గురించి వ్రాసిన మిచిగాన్ విశ్వవిద్యాలయ ప్రొఫెసర్ జోష్ పసెక్ బ్యాలెట్ రూపకల్పన యొక్క ప్రభావాన్ని ప్రదర్శించే నిజ-సమయ ప్రయోగాలు కూడా ఉన్నాయి. డాక్టర్ పసెక్ 600 కంటే ఎక్కువ మంది న్యూజెర్సీ డెమోక్రటిక్ ఓటర్లకు నమూనా బ్యాలెట్‌లను పంపిణీ చేశారు, అయితే కిమ్‌లు, మర్ఫీలు మరియు ఇతర అభ్యర్థుల పేర్లు కనిపించే చోట ప్రత్యామ్నాయంగా మార్చారు.

కౌంటీ లైన్లు నిర్దిష్ట అభ్యర్థుల వైపు ఓటర్లను “బలంగా మళ్లించాయి” అని అతను ముగించాడు.

“పార్టీ-లైన్ ఓటింగ్ ఫార్మాట్ ఓటర్ల ప్రాధాన్యతల కంటే పార్టీ అంతర్గత వ్యక్తులచే ఎక్కువగా ప్రభావితమయ్యేలా ఓటర్ల ఎన్నికల ఎంపికలను మారుస్తుంది” అని డా. పసేక్ వ్యాజ్యానికి సమర్పించిన నివేదికలో రాశారు.