పిల్లల ఆకలి ఎప్పుడూ రాజకీయ ఎత్తుగడ కాకూడదు

చట్టసభ సభ్యులను ఒకచోట చేర్చే సమస్య ఏదైనా ఉంటే, అది పిల్లల ఆకలి.

అందుకే తక్కువ-ఆదాయ తల్లిదండ్రులకు వేసవిలో ఆహారాన్ని అందించడంలో సహాయపడే ద్వైపాక్షిక సమాఖ్య ఆహార కార్యక్రమంలో పాల్గొనడానికి డజనుకు పైగా రిపబ్లికన్ గవర్నర్‌లు నిరాకరించారని తెలుసుకోవడం ఆశ్చర్యకరమైనది. స్పష్టంగా, ఆకలితో ఉన్న పిల్లలకు ఆహారం ఇచ్చే ప్రయత్నం కూడా రాజకీయ ప్రదర్శన కంటే కొంచెం ఎక్కువ.

ఈ కార్యక్రమం పాండమిక్ ఎలక్ట్రానిక్ బెనిఫిట్ ట్రాన్స్‌ఫర్ ప్రోగ్రామ్ తర్వాత రూపొందించబడింది, కోవిడ్-19 పాఠశాలల మూసివేతకు దారితీసినప్పుడు కాంగ్రెస్ అధికారం ఇచ్చింది. దీని అర్థం తక్కువ-ఆదాయ కుటుంబాలకు చెందిన పిల్లలు పాఠశాలలో ఉచిత అల్పాహారం మరియు మధ్యాహ్న భోజనం, కొన్నిసార్లు రోజులో మాత్రమే హామీ ఇచ్చే భోజనానికి ప్రాప్యతను కోల్పోయారు. ఈ కార్యక్రమం ఎంత విజయవంతమైందంటే డెమొక్రాటిక్ మరియు రిపబ్లికన్ చట్టసభ సభ్యులు 2022లో శాశ్వత వేసవి EBT ప్రోగ్రామ్‌ను ఏర్పాటు చేసేందుకు ఓటు వేశారు. కిరాణా దుకాణాలు మరియు రైతుల మార్కెట్‌లలో ఆహార ఖర్చులను కవర్ చేయడంలో సహాయపడటానికి, ఆదాయ అవసరాలు ఉన్న కుటుంబాలు వేసవిలో మూడు నెలల పాటు పిల్లలకి నెలకు $40 వరకు అందుకుంటారు.

సమ్మర్ EBT కార్యక్రమం 2024లో 21 మిలియన్ల పిల్లలకు ప్రయోజనం చేకూర్చేందుకు షెడ్యూల్ చేయబడింది, అయితే నిధులను తిరస్కరించే రాష్ట్రాలలో అదనంగా 10 మిలియన్ల మంది పిల్లలు ఆకలితో మంచానికి వెళ్లే అవకాశం ఉంది. ముఖ్యముగా, పాల్గొనడానికి నిరాకరించిన ఏడు రాష్ట్రాలు (అలబామా, ఫ్లోరిడా, జార్జియా, లూసియానా, మిస్సిస్సిప్పి, సౌత్ కరోలినా మరియు టెక్సాస్) దక్షిణాదిలో ఉన్నాయి, ఇక్కడ సగటు ఆహార అభద్రత మరియు పేదరికం రేట్లు ఎక్కువగా ఉన్నాయి.

శతాబ్దాల దైహిక జాతి హింస మరియు వివక్షత విధానాల కారణంగా, వాటిలో చాలా వరకు నేటికీ కొనసాగుతున్నాయి, ఇతర జాతుల పిల్లల కంటే నల్లజాతి పిల్లలు ఆహార అభద్రతను అనుభవించే అవకాశం ఉంది. 2022 నాటికి, నల్లజాతి పిల్లలలో ముగ్గురిలో ఒకరికి ఆహారం లభించదు. ఈ గవర్నర్లు (వీరంతా తెల్లజాతి వారు) నల్లజాతి కుటుంబాలకు ముందుకు రావడానికి అవకాశం ఇచ్చినప్పుడు భుజాలు తడుముకుని “నో థాంక్స్” అని చెప్పడం సమర్థనీయం.

బిడెన్ పరిపాలనకు వ్యతిరేకంగా రాజకీయ పాయింట్లను స్కోర్ చేయడం తప్ప వారి వాదనలు ఎలా ఉన్నాయో చూడటం కష్టం. తాత్కాలిక మహమ్మారి EBT కార్యక్రమం యొక్క అధ్యయనం పిల్లలలో ఆహార అభద్రతను మూడింట ఒక వంతు తగ్గించిందని, 2.7 మిలియన్ల నుండి 3.9 మిలియన్ల మంది పిల్లలను ఆకలి నుండి కాపాడుతుందని కనుగొన్నారు. ఇది పండ్లు, కూరగాయలు మరియు తృణధాన్యాలు ఎక్కువగా తీసుకోవడంతో పిల్లల ఆరోగ్యకరమైన ఆహారపు అలవాట్లకు కూడా మద్దతు ఇచ్చింది.

పిల్లలు మరియు కుటుంబాల కోసం పని చేస్తుందని నిరూపించబడిన కార్యక్రమాలకు ఫెడరల్ నిధులలో మిలియన్ల డాలర్లను ఎందుకు తిరస్కరించాలి?

మిస్సిస్సిప్పిలో, వేసవి EBT కార్యక్రమం రాష్ట్రానికి దాదాపు $38 మిలియన్ల సమాఖ్య నిధులను అందించాలని మరియు 320,000 కంటే ఎక్కువ మంది పిల్లలకు సహాయం చేయాలని భావించారు, కానీ గవర్నర్ టేట్ రీవ్స్ ఈ కార్యక్రమం “సంక్షేమ రాజ్యాన్ని విస్తరిస్తుంది” అని చెప్పారు, ఎందుకంటే అతను ప్రయత్నిస్తున్నందున అతను పాల్గొనడానికి నిరాకరించాడు. అలా చేయడానికి.

ఇంతలో, జార్జియా గవర్నర్ బ్రియాన్ కెంప్ ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, ప్రోగ్రామ్‌లో “ప్రాథమిక పోషకాహార అవసరాలు లేవు” అని అన్నారు, అయితే ఈ ప్రోగ్రామ్ తల్లిదండ్రులు కిరాణా సామాగ్రి కోసం EBTని వారి వద్ద ఉపయోగించడాన్ని అనుమతించదు. ఇది డబ్బు నేరుగా లోడ్ చేయబడిందనే వాస్తవాన్ని సూచిస్తుంది. కార్డు మీద. గవర్నర్ కార్యాలయానికి భిన్నంగా, ఈ కార్యక్రమం వారి పిల్లల పోషకాహార అవసరాలు మరియు ఆరోగ్య స్థితి గురించి సమాచారం తీసుకునేలా తల్లిదండ్రులను చట్టబద్ధంగా విశ్వసిస్తుంది.

ఇతర రాష్ట్రాలు నమోదు చేయనందుకు పరిపాలనాపరమైన ఆందోళనలను కూడా ఉదహరించారు. కార్యక్రమం గతంలో పూర్తిగా ఫెడరల్ ప్రభుత్వంచే చెల్లించబడింది, కానీ ఇప్పుడు ప్రతి రాష్ట్రం తప్పనిసరిగా 50% పరిపాలనా ఖర్చులను చెల్లించాలి. ఉదాహరణకు, అలబామా ఖర్చు సుమారు $10 మిలియన్ నుండి $20 మిలియన్ వరకు ఉంటుందని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. ఇది చాలా ఎక్కువ అనిపించవచ్చు, కానీ ఈ క్రింది వాటిని పరిగణించండి: అలబామా ఒక జైలును నిర్మించడానికి గత మూడు సంవత్సరాలలో ఇప్పటికే $1 బిలియన్ ఖర్చు చేసింది.

అదనంగా, రాష్ట్రాలు ముందుగా డబ్బును పెట్టుబడి పెట్టమని కోరుతున్నాయి మరియు ప్రయోజనాలు కుటుంబాలకు మాత్రమే కాకుండా ఆర్థిక వ్యవస్థకు కూడా అద్భుతమైనవి. ఫ్లోరిడా వేసవి EBT కార్యక్రమంలో పాల్గొన్నట్లయితే, అది 2 మిలియన్ల మంది పిల్లలకు ఆహారం అందించడమే కాకుండా, స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థలోకి $388.44 మిలియన్లకు పైగా పంపింగ్ చేసి ఉండేది.

ఈ రాష్ట్రాలు చాలా వరకు తమ సొంతంగా ఏర్పాటు చేసిన ఆహార సహాయ కార్యక్రమాలను నిధులను తిరస్కరించడానికి ప్రాతిపదికగా పేర్కొంటున్నాయి. అయినప్పటికీ, వారు పేర్కొనడంలో విఫలమైన విషయం ఏమిటంటే, ఈ కార్యక్రమాలు అవసరమైన అన్ని కుటుంబాలకు చేరుకోలేవు మరియు ముఖ్యమైనవి అయితే, కుటుంబాలు తయారు చేసిన భోజనం తినడానికి సైట్‌లో ఉండలేవు.దీని అర్థం ఇది తరచుగా అవసరం. దీనర్థం కుటుంబాలు రవాణా లేదా సమీపంలోని ఆహార ఎంపికలు కూడా సులభంగా అందుబాటులో లేనప్పుడు భోజనం అందించే ప్రదేశాలకు వెళ్లాలి. వేసవి EBT ప్రోగ్రామ్‌లు తల్లిదండ్రులను ఇంట్లో వండుకోవడానికి మరియు సాంస్కృతిక మరియు ఆహార అవసరాలకు అనుగుణంగా అనుమతిస్తాయి.

ముఖ్యంగా సమ్మర్ ఇబిటి వంటి విజయవంతమైన కార్యక్రమాలు అమలులో ఉన్నప్పుడు మన దేశంలో పిల్లలకు ఆహార భద్రత లేకపోవడానికి ఎటువంటి సబబు లేదు. ఈ వేసవిలో ఫెడరల్ నిధులను పొందేందుకు రాష్ట్రాలకు గడువు ముగిసింది, అయితే చాలా రాష్ట్రాలు ప్రస్తుతం తమ 2025 బడ్జెట్‌లపై చర్చలు జరుపుతున్నాయి. నెబ్రాస్కా యొక్క నాయకత్వాన్ని అనుసరించాలని మరియు మా పిల్లలకు సరైన ఎంపికలు చేయడానికి విధానాన్ని మార్చాలని మేము చట్టసభ సభ్యులను కోరుతున్నాము. పిల్లలు ఆకలితో అలమటించకుండా వేసవిని ఆస్వాదించగలగాలి.

మార్గరెట్ అభిమాని అతను సదరన్ పావర్టీ లా సెంటర్ మరియు దాని లాబీయింగ్ విభాగం, SPLC యాక్షన్ ఫండ్‌కు అధ్యక్షుడు మరియు CEO.