పెన్సిల్వేనియా ఎడ్యుకేషన్ ఇంప్రూవ్‌మెంట్ ట్యాక్స్ క్రెడిట్‌ను డిఫెండింగ్ చేయడం

టామ్ క్విగ్లీ

ఇటీవలి రెండు కథనాలలో, కలకత్తా స్కూల్‌కు చెందిన సెయింట్ థెరిసా విరాళాలు అందుకుంది (ఫిబ్రవరి 18, 2024), న్యాయమైన నిధుల కోసం పోరాడాలని బోర్డు నిర్ణయించింది (ఫిబ్రవరి 19, 2024), మరియు ఎడ్యుకేషనల్ ఇంప్రూవ్‌మెంట్ టాక్స్ క్రెడిట్ ప్రోగ్రామ్ (EITC) ఎక్కువగా ప్రస్తావించబడింది. చర్చనీయాంశం.

EITC ప్రోగ్రామ్‌తో వ్యవహరించే బిల్లును రచించిన రాష్ట్ర మాజీ శాసనసభ్యుడిగా, నేను కొంత అదనపు నేపథ్యాన్ని అందించాలనుకుంటున్నాను.

పెన్సిల్వేనియా ఎడ్యుకేషన్ ఇంప్రూవ్‌మెంట్ టాక్స్ క్రెడిట్ ప్రోగ్రామ్ 2001లో స్థాపించబడింది. ఈ ప్రోగ్రామ్ కింది లాభాపేక్షలేని సంస్థలకు కార్పొరేట్ మరియు వ్యక్తిగత విరాళాల కోసం పన్ను క్రెడిట్‌లను అందిస్తుంది: ప్రైవేట్ పాఠశాలలకు స్కాలర్‌షిప్‌లను అందించే స్కాలర్‌షిప్ సంస్థ (SO). ఎడ్యుకేషనల్ ఇంప్రూవ్‌మెంట్ ఆర్గనైజేషన్ (EIO) ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో వినూత్న కార్యక్రమాలకు మద్దతు ఇస్తుంది. లేదా ప్రీస్కూల్ స్కాలర్‌షిప్ ఆర్గనైజేషన్ (PKSO). ఈ లాభాపేక్షలేని సంస్థలు తక్కువ మరియు మధ్యస్థ-ఆదాయ కుటుంబాలకు ప్రైవేట్ పాఠశాల మరియు ప్రీస్కూల్ స్కాలర్‌షిప్‌లను అందిస్తాయి, అలాగే వినూత్న ప్రభుత్వ పాఠశాల కార్యక్రమాలకు మద్దతు ఇచ్చే సంస్థలను అందిస్తాయి.

ప్రోగ్రామ్ ప్రారంభించినప్పటి నుండి, స్కాలర్‌షిప్‌లను కోరుకునే కుటుంబాలకు ఆదాయ అర్హత స్థాయిలు అలాగే అందుబాటులో ఉన్న పన్ను క్రెడిట్‌ల మొత్తం పెరిగింది. 2012లో, ఒక అదనపు ప్రోగ్రామ్ జోడించబడింది: ఆపర్చునిటీ స్కాలర్‌షిప్ టాక్స్ క్రెడిట్ ప్రోగ్రామ్ (OSTC). ఇది తక్కువ పనితీరు ఉన్న పాఠశాల పరిధిలో నివసించే అర్హతగల విద్యార్థులు మరొక ప్రభుత్వ లేదా ప్రభుత్వేతర పాఠశాలలో చేరేందుకు స్కాలర్‌షిప్ కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవడానికి అనుమతిస్తుంది. పెన్సిల్వేనియాలో, తక్కువ-పనితీరు గల పాఠశాలలు ప్రభుత్వ ప్రాథమిక పాఠశాలలు, ఇవి గణితాన్ని మరియు పఠనాన్ని మిళితం చేసే పెన్సిల్వేనియా స్కూల్ అసెస్‌మెంట్ సిస్టమ్ (PSSA) స్కోర్‌ల ఆధారంగా ప్రాథమిక లేదా మాధ్యమిక పాఠశాల హోదాలలో దిగువ 15 శాతం స్థానాల్లో ఉన్నాయి. పాఠశాల లేదా మాధ్యమిక పాఠశాలగా నిర్వచించబడింది. . ఈ కార్యక్రమాలు ప్రారంభమైనప్పటి నుండి, ఈ ప్రాంతంలోని ప్రభుత్వ మరియు ప్రభుత్వేతర పాఠశాలల విద్యార్థులు మరియు వారి కుటుంబాలు ప్రయోజనం పొందుతున్నాయి.

కలకత్తా స్కూల్‌కి చెందిన సెయింట్ థెరిసా గురించిన ఒక చిన్న కథనం కాథలిక్ ఎడ్యుకేషనల్ ఫౌండేషన్ నుండి $206,000 బహుమతిని అందుకుంది, ఇది పాఠశాలలోని అన్ని కుటుంబాలకు $970 ట్యూషన్ క్రెడిట్‌ని అందించడానికి వ్యక్తులను మరియు వ్యాపారాలను అనుమతిస్తుంది. ఇది రాష్ట్ర పన్ను బాధ్యతను కాథలిక్ పాఠశాలలకు నిర్దేశించవచ్చని కూడా పేర్కొంది. మరియు వారు 90% పన్ను మినహాయింపు పొందుతారు. EITC ప్రోగ్రామ్ వ్యాపారాలు లేదా వ్యక్తులు తమ పన్ను బాధ్యతను ఒక సంవత్సరం ఒప్పందంపై 75% మరియు రెండేళ్ల కాంట్రాక్ట్‌పై 90% తగ్గించుకోవడానికి, దానిని బదిలీ చేయకుండా అనుమతిస్తుంది.

ఈ ఉదాహరణలో, బహుశా ఈ ప్రక్రియ ఎలా పనిచేసింది: పెన్సిల్వేనియా డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ కమ్యూనిటీ అండ్ ఎకనామిక్ డెవలప్‌మెంట్ కింద ఆమోదించబడిన స్కాలర్‌షిప్ సంస్థ అయిన క్యాథలిక్ ఎడ్యుకేషనల్ ఫౌండేషన్‌కు ఒక వ్యాపారం లేదా వ్యక్తి $206,000 విరాళంగా ఇచ్చారు. ఒక కంపెనీ లేదా వ్యక్తి కేవలం ఒక సంవత్సరం పాటు విరాళం ఇస్తే, వారి పన్ను బాధ్యత 75% తగ్గుతుంది మరియు అదే మొత్తాన్ని రెండేళ్లపాటు విరాళంగా ఇస్తే, వారి పన్ను బాధ్యత 90% తగ్గుతుంది. కాథలిక్ ఎడ్యుకేషనల్ ఫౌండేషన్ కలకత్తా స్కూల్‌కి చెందిన సెయింట్ థెరిసాకు $206,000 విరాళంగా ఇచ్చింది.

పాట్‌స్టౌన్ బోర్డ్ ఆఫ్ ఎడ్యుకేషన్ ఇటీవలే గవర్నర్ షాపిరో మరియు లెజిస్లేచర్ ప్రభుత్వ పాఠశాలలకు నిర్దిష్టమైన, తగిన నిధుల లక్ష్యాలను అందించే చట్టాన్ని రూపొందించాలని పిలుపునిస్తూ ఒక తీర్మానాన్ని ఆమోదించింది మరియు ప్రాథమిక విద్యా నిధుల సంఘం (BEFC) సిఫార్సుల ఆధారంగా అమలు షెడ్యూల్‌ను రూపొందించింది.

కొత్త పాఠశాల వోచర్ ప్రోగ్రామ్‌ను రూపొందించే ప్రతిపాదనపై కూడా తీర్మానం వ్యతిరేకతను వ్యక్తం చేసింది. పోట్‌స్టౌన్ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్ చాలా సంవత్సరాలుగా నిధుల సవాళ్లను ఎదుర్కొంటుందనడంలో సందేహం లేదు. నేను కాంగ్రెస్‌లో ఉన్న సమయంలో, పాట్‌స్టౌన్ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్‌కు మద్దతుగా మునుపటి ఫెయిర్ ఫండింగ్ ఫార్ములాను వేగవంతం చేయడానికి నేను చట్టానికి సహ-స్పాన్సర్ చేసాను మరియు 2018లో $1 మిలియన్ అదనపు నిధులను పొందేందుకు మాజీ సెనేటర్ బాబ్ మెన్ష్‌తో కలిసి పనిచేశాను. బడ్జెట్. పోట్‌స్టౌన్ బోర్డ్ ఆఫ్ ఎడ్యుకేషన్ రిజల్యూషన్ ద్వారా BEFC సిఫార్సులను అమలు చేయమని గవర్నర్ మరియు లెజిస్లేచర్‌ను సరిగ్గా వాదిస్తుంది మరియు పిటిషన్‌లు వేసింది.

అయితే, బోర్డు తీర్మానాలు మరియు చర్చలు ఇప్పటికే ఉన్న EITC/OSTC ప్రోగ్రామ్ గురించి కూడా ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతున్నాయి. “EITC/OSTC ప్రోగ్రాం నుండి పబ్లిక్ ఫండ్స్ పొందే విద్యార్థులు మెరుగైన విద్యా ఫలితాలను సాధిస్తారో లేదో చూపించడానికి ఎటువంటి పరిశోధనలు లేవు” మరియు ప్రభుత్వేతర పాఠశాలలు వేరు చేయబడవచ్చు మరియు వివక్ష చూపబడవచ్చు అనే ఆందోళనలు లేవనెత్తబడ్డాయి.

EITC/OSTC వ్యతిరేకులు స్కాలర్‌షిప్‌లు పొందుతున్న విద్యార్థుల విద్యా పనితీరుపై పరిశోధనతో తరచుగా సమస్యను ఎదుర్కొంటారు, తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలు విద్యాపరంగా అభివృద్ధి చెందుతున్నారా లేదా అనే విషయాన్ని స్వయంగా నిర్ణయించుకోలేరు. ఈ స్కాలర్‌షిప్‌లు ప్రభుత్వేతర పాఠశాలల్లో ట్యూషన్ పూర్తి ఖర్చును చాలా అరుదుగా కవర్ చేస్తాయి, మిగిలిన మొత్తాన్ని తల్లిదండ్రులు చెల్లిస్తారు. తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను పాఠశాలకు పంపడానికి మరియు స్కాలర్‌షిప్‌ల సహాయంతో నాసిరకం విద్యను పొందటానికి డబ్బు చెల్లిస్తారంటే నమ్మడం కష్టం.

EITC యొక్క వ్యతిరేకులు ప్రస్తావించని ఒక సమస్య భద్రత. నేను కాంగ్రెస్‌లో ఉన్నప్పుడు, తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను ప్రభుత్వేతర పాఠశాలలకు పంపడానికి భద్రతా కారణాల్లో ఒకటిగా చెప్పేవారు మరియు ఆర్థిక భారంతో పాటు స్కాలర్‌షిప్‌లు సాధ్యమయ్యాయి. మా ప్రాంతంలోని ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో ఇది పెద్ద సమస్య కాకపోయినా, పెన్సిల్వేనియాలోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో ఇది ఖచ్చితంగా ఆందోళన కలిగిస్తుంది.

ఆగ్నేయ పెన్సిల్వేనియాలోని అతి పెద్ద ప్రభుత్వేతర పాఠశాల వ్యవస్థ అయిన ప్రభుత్వేతర పాఠశాలలు వేరు చేయబడవచ్చు మరియు వివక్ష చూపవచ్చు అనే ఆందోళనలకు సంబంధించి, ఫిలడెల్ఫియా స్కూల్స్ మరియు ఇండిపెండెంట్ మిషన్ స్కూల్స్ ఆర్చ్‌డియోసెస్ (K-8 కాథలిక్ 14 పాఠశాలలు, డియోసెస్ మరియు ఆర్చ్‌డియోసెస్‌లతో సంబంధం లేకుండా) సూచించబడతాయి.

ఐదు-కౌంటీ ప్రాంతంలోని ఆర్చ్ డియోసిసన్ హైస్కూల్ విద్యార్థుల విభజన: 3.7% ఆసియా; 23.2% నలుపు, 0.2% హిస్పానిక్, 65.6% తెలుపు, 0.3% స్థానిక అమెరికన్ మరియు 7% మిశ్రమ జాతి. కాథలిక్కులు 70.8%, నాన్-కాథలిక్కులు 29.2%

ప్రధానంగా ఫిలడెల్ఫియాలో ఉన్న ఇండిపెండెన్స్ మిషన్ స్కూల్ విద్యార్థి సంఘంలో 6% ఆసియన్లు, 68.3% నల్లజాతీయులు, 0.5% హిస్పానిక్, 6.5% తెలుపు, 1.2% స్థానిక అమెరికన్, 12.4% మిశ్రమ జాతి మరియు 5.1% తెలియని వారు ఉన్నారు. కాథలిక్ 24.9%, నాన్-క్యాథలిక్ 70%, తెలియని 5.1%.

భవిష్యత్ బడ్జెట్ చర్చలలో సరసమైన నిధులను సాధించడానికి ప్రాథమిక విద్యా నిధుల కమిటీ సిఫార్సులను అమలు చేయడం, రద్దు చేయబడిన EITC/OSTCని విస్తరించడం, అదనపు వోచర్ ప్రోగ్రామ్‌లను ఏర్పాటు చేయడం మరియు మరిన్నింటి గురించి చర్చలు మరియు చర్చలు ఉంటాయి. ఎప్పటిలాగే, చివరికి రాజీ కుదుర్చుకుని బడ్జెట్ ఆమోదించబడుతుంది. ఈ వాదనలకు సంబంధించి, మాజీ కాంగ్రెస్ సభ్యుడు మరియు ప్రస్తుత గవర్నర్ జోష్ షాపిరో తన ఇటీవలి బడ్జెట్ ప్రసంగంలో భాగంగా చెప్పిన దానితో నేను ఏకీభవించవలసి ఉంది.

“మరియు ఆ సంభాషణలలో ఒకటి, కష్టపడుతున్న పాఠశాల జిల్లాల్లోని పేద కుటుంబాలకు వారి పిల్లలను విజయవంతం చేయడానికి ఉత్తమ స్థితిలో ఉంచడానికి స్కాలర్‌షిప్‌ల గురించి ఉండాలి, అది అదనపు బోధన అయినా. , మరొక పాఠశాల, అది పుస్తకాలు, కంప్యూటర్‌లు లేదా అవును, వెళుతున్నా కళాశాల కి.”

రాయర్స్‌ఫోర్డ్‌కు చెందిన టామ్ క్విగ్లీ పెన్సిల్వేనియా హౌస్ ఆఫ్ రిప్రజెంటేటివ్స్‌లో ఆరు పర్యాయాలు పనిచేశారు.