బెండ్, ఒరెగాన్‌లో ఎర్త్ యొక్క చివరి బ్లాక్‌బస్టర్ పర్యటన.

Netflix యొక్క DVD సేవ కోసం మా తల్లిదండ్రులు మమ్మల్ని సైన్ అప్ చేసేంత వరకు మేము లెక్కలేనన్ని డిస్క్‌లను మళ్లీ చదువుతాము. మా స్థానిక స్టోర్ 2010లో మూసివేయబడింది, బ్లాక్‌బస్టర్ దివాలా రక్షణ కోసం దాఖలు చేసిన సంవత్సరం, మరియు ఒక దశాబ్దం కంటే తక్కువ సమయం తర్వాత, దాదాపు అన్ని బ్లాక్‌బస్టర్ యొక్క 9,000 స్టోర్‌లు అదే పని చేశాయి. Ta.

ఈ రోజుల్లో గ్రహం మీద ఒకే ఒక్క బ్లాక్ బస్టర్ మిగిలి ఉంది. ఇది లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని నా ఇంటి నుండి 1,320 మైళ్ల దూరంలో ఒరెగాన్‌లోని బెండ్‌లో ఉంది.

కానీ నేను చాలా వెర్రి కారణాల కోసం చాలా దూరం ప్రయాణించాను.

కాబట్టి నా భాగస్వామి లియానా (నా కంటే DVD లను ఎక్కువగా ఇష్టపడే వారు) మరియు నేను బెండ్‌కి విహారయాత్ర చేసాము. అక్కడికి మా ప్రయాణం గణనీయమైన జాప్యాలతో నిండి ఉంది మరియు టాక్సీలు, బస్సులు, విమానాలు మరియు అద్దె కార్లలో 13 గంటల ప్రయాణం సాగింది, కానీ దూరం లో మెరుస్తున్న పసుపు బ్లాక్‌బస్టర్ గుర్తును మేము చూసినప్పుడు అది విలువైనది. ఉంది.

బెండ్ యొక్క చాలా పర్యాటకం నగరం యొక్క బహిరంగ అద్భుతాల చుట్టూ తిరుగుతుంది, హైకింగ్, స్కీయింగ్, కానోయింగ్ మరియు స్థానిక భూభాగాన్ని అన్వేషించడాన్ని ఇష్టపడే వ్యక్తులను ఆకర్షిస్తుంది.

అయితే తన భార్య డెబ్బీతో కలిసి రెవెర్ స్ట్రీట్‌లో బ్లాక్‌బస్టర్‌ను సొంతం చేసుకున్న కెన్ టిషర్ మాట్లాడుతూ, నగరం ఎప్పుడూ సినిమా అభిమానులతో నిండి ఉంటుంది.

“మీలో తెలియని వారికి, బెండ్ ఒక భారీ చలనచిత్ర పట్టణం” అని కెన్ 2020 డాక్యుమెంటరీ “ది లాస్ట్ బ్లాక్‌బస్టర్”లో చెప్పారు.

1990ల ప్రారంభంలో టిషర్స్ తన మొదటి వీడియో రెంటల్ స్టోర్‌ను పసిఫిక్ వీడియోగా ప్రారంభించింది. వ్యాపారం చాలా బాగుంది, వారు మరో రెండు దుకాణాలను తెరిచారు, కానీ బ్లాక్‌బస్టర్ పట్టణంలోకి మారినప్పుడు, వారు జీవించడానికి ఒక ఎంపికను కలిగి ఉన్నారు. 2000లో, రెవెరే అవెన్యూ స్టోర్ బ్లాక్‌బస్టర్ ఫ్రాంచైజీగా మారింది.

2004లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా 9,000 స్టోర్‌లతో బ్లాక్‌బస్టర్ దాని గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది. కంపెనీ సంవత్సరాలుగా వేలకొద్దీ స్టోర్‌లను మూసివేసింది, బెండ్ బ్లాక్‌బస్టర్ 2018లో U.S.లో చివరి బ్లాక్‌బస్టర్‌గా నిలిచింది (రెండు అలాస్కా దుకాణాలు మూసివేయబడిన తర్వాత) మరియు ఏప్రిల్ 2019 నాటికి ప్రపంచంలోని ఏకైక బ్లాక్‌బస్టర్‌గా (రెండవదాన్ని మూసివేసిన తర్వాత) అవతరించింది. – ఆస్ట్రేలియాలోని పెర్త్ శివారులో చివరి బ్లాక్‌బస్టర్ మూసివేయబడింది).

బెండ్ బ్లాక్‌బస్టర్ జనరల్ మేనేజర్ శాండీ హార్డింగ్ 2004 నుండి అక్కడ పని చేస్తున్నారు. ఆమె ముందు వరుసల నుండి ఫ్రాంచైజీ క్షీణతను చూసింది, లెక్కలేనన్ని ఇంటర్వ్యూలు ఇచ్చింది మరియు స్టోర్‌ను నిల్వ ఉంచడానికి మరియు సంబంధితంగా ఉంచడానికి మార్గాలను గుర్తించింది.

కంపెనీ సరఫరాదారులు పోవడంతో, హార్డింగ్ కాస్ట్‌కో నుండి మిఠాయిలు మరియు స్నాక్స్‌లను పెద్దమొత్తంలో కొనుగోలు చేయడానికి మరియు కొత్త మెంబర్‌షిప్ కార్డ్‌లను ప్రింట్ చేయడానికి మరియు లామినేట్ చేయడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొన్నాడు. వారు పని చేసిన చాలా DVD విక్రేతలు గత కొన్ని సంవత్సరాలలో మూసివేయబడ్డారు మరియు ఇప్పటికీ తెరిచి ఉన్న వాటి కోసం కనీస ఆర్డర్‌లు ఆమె స్టోర్‌కు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి.

“నేను వాల్‌మార్ట్ మరియు టార్గెట్‌లో ప్రతిదీ కొనుగోలు చేయడానికి తిరిగి వచ్చాను, ఎందుకంటే అక్కడ సినిమాలు కొనడం నాకు స్తోమత లేదు,” అని హార్డింగ్ నాకు చెప్పాడు.

సిబ్బంది DIY ప్రయత్నాలకు ధన్యవాదాలు, అతను ఇప్పటికీ వారాంతంలో 500 నుండి 1,000 మంది కస్టమర్‌లను చూస్తున్నాడని హార్డింగ్ అంచనా వేసాడు.

“ఇదంతా అద్దెతో నడిచేది, ఇప్పుడు ఇదంతా పర్యాటకం మీద నడిచేది” అని హార్డింగ్ చెప్పారు. “కాబట్టి ఇది పూర్తిగా భిన్నమైన అనుభవం.”

మేము అలసిపోయాము, అయితే కొన్ని రెట్రో మూవీ మ్యాజిక్‌లను నానబెట్టే అవకాశాన్ని కోల్పోలేదని మేము బెండ్‌కి చేరుకున్నాము. ఇది ఆదివారం రాత్రి నిద్రపోయేది, కాబట్టి రెస్టారెంట్ దాదాపు ఖాళీగా ఉంది.

“శీతాకాలపు నెలలు మా ఆహారాన్ని అందించేవిగా ఉండేవి, అందువల్ల సంవత్సరంలో మా అత్యంత రద్దీగా ఉండే కాలం, ప్రజలు బయటికి రాలేక ప్రయాణం చేయలేరు” అని హార్డింగ్ చెప్పారు. “ఇప్పుడు దీనికి విరుద్ధంగా ఉంది, శీతాకాలం నిశ్శబ్దంగా ఉంది. అందుకే సంవత్సరంలో ఈ సమయంలో చాలా ప్రాజెక్ట్‌లు పూర్తవుతాయి. వేసవి ఎలాగూ బిజీగా ఉంది, కాబట్టి మేమంతా పనులు చేయడానికి సమయం తీసుకుంటాము.”

స్టోర్‌లో ఎక్కువ భాగం 2000ల ప్రారంభంలో ఉన్నట్లుగానే ఉంది. గోడలు కొనుగోలు లేదా అద్దె కోసం DVDలు మరియు VHS టేపులతో కప్పబడి ఉంటాయి. లొకేషన్ యొక్క అసలైన త్రిభుజాకార చెక్అవుట్ కౌంటర్ సమయం పరీక్షగా నిలిచింది. మరియు సిబ్బంది ఇప్పటికీ నీలం మరియు పసుపు చొక్కాలను ధరిస్తారు (అయితే వారు రెట్రో పోలో షర్టులను ధరించమని బలవంతం చేయనప్పటికీ).

“మా వద్ద ఉన్న టికెట్ టీ-షర్టులు మా ఉద్యోగుల కోసం ఈ స్టోర్‌లో మేము ఎల్లప్పుడూ ధరించే టీ-షర్టులు,” ఉద్యోగులు ధరించే షర్టులపై టిక్కెట్ స్టబ్ డిజైన్ గురించి హార్డింగ్ చెప్పారు. “కానీ వెనుక భాగంలో ‘సినిమాలకు టిక్కెట్’ అని ఉండేది, అది ‘అమెరికాలో చివరి టిక్కెట్’ అని, ఇప్పుడు అది ‘భూమిపై చివరి టిక్కెట్’ అని చెప్పబడింది.

అద్దె రేట్లు సరసమైనవి. కొత్త విడుదలల ధర $3.99 మరియు పాత DVDలు కేవలం 99 సెంట్లు. మరియు ఈ రోజుల్లో, ఆలస్య రుసుము గురించి ఎవరూ ఫిర్యాదు చేయరు.

“ప్రతి ఒక్కరూ ఇప్పుడు చెబుతారు, ‘ఓహ్, నేను దానిని గుర్తుంచుకున్నాను,’ ఇది ఎల్లప్పుడూ ఫన్నీగా ఉంటుంది,” హార్డింగ్ చెప్పాడు. “స్టోర్‌కు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఇప్పుడు ఎంత మంది వ్యక్తులు తమ ఆలస్య రుసుములను చెల్లించడంలో మొండిగా ఉన్నారో మీరు ఆశ్చర్యపోతారు.”

సహజంగానే, దుకాణాన్ని తేలడానికి అద్దె రుసుములు మరియు ఆలస్య రుసుము సరిపోవు. కంపెనీ వ్యాపారంలో 80 శాతం టీ-షర్టులు, హూడీలు, స్వెట్‌ప్యాంట్‌లు, పోస్ట్‌కార్డ్‌లు, కీ చైన్‌లు మరియు పాప్‌కార్న్-సువాసన గల కొవ్వొత్తులు వంటి వస్తువులను విక్రయించడం ద్వారా వస్తుందని హార్డింగ్ అంచనా వేసింది.

హార్డింగ్ తన తోటి ఒరెగోనియన్లకు మద్దతు ఇవ్వాలనుకుంటోంది, కాబట్టి ఆమె ఉత్పత్తులు చాలా వరకు స్థానిక కళాకారులచే తయారు చేయబడ్డాయి.

“మేము ఇక్కడ పట్టణంలో ఉన్నంత మూలంగా ఉన్నందుకు మేము గర్విస్తున్నాము,” ఆమె చెప్పింది. “మేము దానిని బెండ్‌లో తయారు చేయలేకపోతే, మేము దానిని మరొక చిన్న వ్యాపారం ద్వారా కొనుగోలు చేస్తాము.”

“ప్రజలు వచ్చి చూస్తారు [the merch] మరియు మీరు దానిని ఎందుకు పొందారో గుర్తుంచుకోండి. ఎందుకంటే ప్రజలు కొవ్వొత్తులను పసిగట్టారు మరియు టీ-షర్టులను చూసి, “ఓ మై గాడ్, ఇది ఇదే” అని అనుకున్నారు. కాబట్టి ఇది నన్ను తిరిగి తీసుకువస్తుంది, ”ఆమె జోడించింది.

బ్లాక్ బస్టర్ యొక్క నడవలను చూస్తుంటే, నేను జ్ఞాపకంలోకి అడుగుపెట్టినట్లు అనిపించింది. స్థలం ఇప్పటికీ వెచ్చగా మరియు సౌకర్యవంతంగా ఉంది, చిరుతిండి మరియు పానీయాల ఎంపికలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి మరియు సిబ్బంది స్పష్టంగా గొప్ప రుచిని కలిగి ఉన్నారు.

స్టోర్ లోపల, సందర్శకులను 2024కి తీసుకెళ్లే అనేక అంశాలు ఉన్నాయి. మూసి ఉన్న ఎంకరేజ్ స్టోర్ నుండి సంక్రమించిన కొన్ని రస్సెల్ క్రోవ్ దుస్తులు బ్లాక్ బస్టర్ మెమోరాబిలియా మరియు స్టోర్‌కి పంపిన లేఖల గోడ పక్కన కూర్చున్నాయి. ఒక మూలలో నిరాడంబరమైన గది ఉంది, ఇది 2020లో అందించే Airbnb అనుభవాన్ని గుర్తు చేస్తుంది. చెక్‌అవుట్ కౌంటర్‌లో అతిథి పుస్తకం కూడా అందుబాటులో ఉంది, ఇక్కడ సందర్శకులు వారి పేరుపై సంతకం చేయవచ్చు లేదా సెంటిమెంట్ నోట్‌ను ఉంచవచ్చు.

మేము పాత-పాఠశాల వీడియో స్టోర్‌ని సందర్శించినప్పుడు మనం వెతుకుతున్నది కనెక్షన్ యొక్క భావన.

“వీడియో దుకాణాలు మరియు సినిమా థియేటర్లు ఎప్పుడూ నా చర్చిలా ఉన్నాయి” అని స్థానిక విమర్శకుడు జారెడ్ లాసిక్ “ది లాస్ట్ బ్లాక్ బస్టర్” అనే డాక్యుమెంటరీలో చెప్పాడు. “నేను ఎప్పుడూ ఉండాలనుకునే సౌమ్య, సాధారణ వ్యక్తిగా నేను వెళ్ళే ప్రదేశంగా వారు ఎల్లప్పుడూ భావించేవారు.”

లీనా మరియు నేను నెపోలియన్ డైనమైట్‌ని రూపొందించిన వ్యక్తి దర్శకత్వం వహించిన సైన్స్ ఫిక్షన్ కామెడీ జెంటిల్‌మెన్ బ్రోంకోస్ మరియు టామ్ క్రూజ్ నటించిన థ్రిల్లర్ వెనిలా స్కైని అద్దెకు తీసుకున్నాము. కొన్ని గూడీస్, స్థానికంగా తయారుచేసిన బ్లాక్‌బస్టర్ బీర్ మరియు గౌరవనీయమైన మిఠాయి మరియు మైక్రోవేవ్ పాప్‌కార్న్‌లను తీసుకున్న తర్వాత, మేము తనిఖీ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాము.

నేను ఉత్పత్తితో పాటు రెండు సభ్యత్వ కార్డులను కూడా అందుకున్నాను. మన వాలెట్లలో ఉండే చిన్న పసుపు మరియు నీలం రంగు రిమైండర్, మనం ఏదో ఒక రోజు తిరిగి వచ్చే అవకాశం ఉంటుందని గుర్తుచేస్తుంది.

జూలియా కార్మెల్ లాస్ ఏంజిల్స్‌లో ఉన్న రచయిత్రి. మీరు Xతో నన్ను అనుసరించవచ్చు. @జుల్కామ్.