వెల్‌కమ్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ ‘బ్రేకింగ్ ఎట్ ది సీమ్స్’ | వార్తలు

వెల్‌కమ్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీలో కేవలం ఒక రోజు మాత్రమే స్వచ్ఛందంగా పని చేయాల్సి ఉంటుందని ఫిలిప్ హారిస్ అనుకున్నాడు.

ఏడు సంవత్సరాల తరువాత, హారిస్ ఇప్పటికీ స్వచ్ఛందంగా మరియు పెద్ద పాత్రను పోషిస్తున్నాడు. అతను ఫుడ్ ప్యాంట్రీ యొక్క డైరెక్టర్ల బోర్డు ఛైర్మన్ మరియు దాని పెరుగుదలను చూసే అవకాశాన్ని పొందాడు.

“మేము మూడు ఫ్రీజర్‌లు లేదా 2.5తో ప్రారంభించాము” అని హారిస్ చెప్పారు. “మేము విస్తరించడానికి గోడలను తెరిచాము. ప్రస్తుతం మా వద్ద 15 ఫ్రీజర్‌లు ఉన్నాయి. మేము వాటిని కనీసం ఒకసారి, కొన్నిసార్లు రెండుసార్లు, ప్రతి నెలా నింపి ఖాళీ చేస్తాము.”

ఫ్రీజర్ మాంసం, కూరగాయలు మరియు చిక్-ఫిల్ A మరియు పనేరా బ్రెడ్ వంటి ఏరియా రెస్టారెంట్ల నుండి పూర్తి చేసిన ఆహారాలను నిల్వ చేస్తుంది.

వెల్‌కమ్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ 1994 నుండి వెస్ట్రన్ ఎల్మోర్ కౌంటీకి సేవలు అందిస్తోంది. సంవత్సరాలుగా, ముఖ్యంగా గత సంవత్సరంలో, సహాయం కోరే వ్యక్తుల సంఖ్యలో గణనీయమైన పెరుగుదలను మేము చూశాము.

“మేము సుమారు 180 మంది కస్టమర్‌లకు సేవ చేసేవాళ్ళం, కానీ మేము నెలకు 200 మంది కస్టమర్‌లను చాలా అరుదుగా చూశాము” అని హారిస్ చెప్పారు. “జులై నుండి ఇది 300 కంటే తక్కువ కాదు. ఇటీవలి నెలల్లో ఇది 350 వద్ద ఉంది.”

ప్రతి కస్టమర్ ఒక కుటుంబానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తాడు మరియు 1,000 మంది కంటే ఎక్కువ మంది వ్యక్తులకు, బహుశా పిల్లలతో సహా సేవ చేస్తుందని హారిస్ అంచనా వేశారు.

ఎల్మోర్ కౌంటీలో అవసరం అస్థిరమైనది. వెల్‌కమ్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ ప్రకారం, 12% మంది దారిద్య్రరేఖకు దిగువన నివసిస్తున్నారు. 18 ఏళ్లలోపు పిల్లల్లో 15% మంది పేదరికంలో ఉన్నారు. 65 ఏళ్లు పైబడిన వారిలో 9% మంది పేదరికంలో ఉన్నారు. ఎల్మోర్ కౌంటీలో, 8,537 మంది వ్యక్తులు సప్లిమెంటల్ న్యూట్రిషన్ అసిస్టెన్స్ ప్రోగ్రామ్‌ను అందుకుంటారు. ఎల్మోర్ కౌంటీ నివాసితులలో 11.6% మంది ఆహార అసురక్షితంగా పరిగణించబడ్డారు మరియు 15.4% మంది పిల్లలు ఆహార అసురక్షితంగా పరిగణించబడ్డారు.

ఈ సంస్థ మెయిన్ స్ట్రీట్‌లోని ఒక భవనంలో ఉంది, ఇది మిల్‌బ్రూక్ నగరానికి చెందినది, ఇది ఆహార చిన్నగదిని ఉచితంగా ఉపయోగించుకోవడానికి వీలు కల్పిస్తుంది. యుటిలిటీ బిల్లులు ప్యాంటీతో కప్పబడి ఉంటాయి మరియు బయటి గోడలు కాంక్రీటుతో తయారు చేయబడినందున ఖరీదైనవి.

“ఈ భవనం వేడి చేయడానికి మరియు చల్లబరచడానికి చాలా ఖరీదైనది” అని హారిస్ చెప్పారు. “ఇది నిజంగా చల్లగా ఉన్నప్పుడు మీరు ఉష్ణోగ్రతను పెంచలేరు.”

ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ డాన్ పెండ్లీ మాట్లాడుతూ మెయిన్ స్ట్రీట్‌లోని ప్యాంట్రీ ప్రస్తుత భవనం సంస్థకు మంచి సేవలందించిందని అన్నారు.

“మేము ఈ భవనంలో అతుకులు కొట్టాము,” పెండ్లీ చెప్పారు. “ఈ భవనం మాకు చాలా బాగా ఉపయోగపడింది. ఇది ఒక చిన్న ప్రదేశంలా కనిపించవచ్చు, కానీ ఇది మా ఇల్లు మరియు మేము దానిని ఇష్టపడతాము.”

వెల్‌కమ్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీలో ఆహార సహాయానికి అర్హత పొందేందుకు, దరఖాస్తుదారులు తప్పనిసరిగా పశ్చిమ ఎల్మోర్ కౌంటీలో నివసించాలి. ఆదాయం ధృవీకరించబడుతుంది మరియు దరఖాస్తులు ఏటా సమీక్షించబడతాయి. అయినప్పటికీ, ఫుడ్ ప్యాంట్రీలో ఆహారాన్ని నిల్వ ఉంచినప్పుడు కార్లు వరుసలో ఉంటాయి కాబట్టి డిమాండ్ ఎక్కువగా ఉంటుంది.

“మేము ఉదారంగా ఉండాలనుకుంటున్నాము,” హారిస్ అన్నాడు. “మేము ఈ ప్రజలను ప్రేమిస్తున్నాము, కానీ దేవుడు మనకు ఇచ్చిన దానితో మనం జ్ఞానవంతులుగా ఉండాలి.”

అవసరమైనప్పుడు, ఆహార ప్యాంట్రీలు కేవలం ఆహార సేవ కంటే ముందుకు వెళ్తాయి. హారిస్ రవాణా లేకుండా కస్టమర్లకు డెలివరీలు చేస్తున్నాడు. కొన్ని పరిస్థితులలో ఆహారం అవసరం ఎంత తీవ్రంగా ఉంటుందో అతను గ్రహించాడు.

“ఇంట్లో ఆహారం లేకపోవడం అంటే మీరు తినాలనుకున్న ఆహారాన్ని తయారు చేయలేరు” అని హారిస్ చెప్పారు. “(ఒక ఇల్లు) చాలా మంది పిల్లలతో కూడిన చీకటి మొబైల్ హోమ్. మేము అల్మారా తెరిచాము. వారి వద్ద ఇన్‌స్టంట్ గ్రిట్స్ ఒక బాక్స్ ఉంది, మరేమీ లేదు మరియు అది ఖాళీగా ఉంది. అక్కడ రిఫ్రిజిరేటర్ ఉంది.”

తదుపరి 60 రోజుల్లో, మిల్‌బ్రూక్‌లోని 1881 I-65 సర్వీస్‌లో ప్యాంట్రీ కొత్త సౌకర్యాన్ని తెరుస్తుంది. కొత్త ప్యాంట్రీలో ఎక్కువ పార్కింగ్ మరియు మెరుగైన ఫుడ్ పికప్ మరియు ఇష్యూ ఫ్లో ఉంటుంది.

మిల్‌బ్రూక్ నగరానికి అందిన అలబామా డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ ఎన్విరాన్‌మెంట్ మరియు కమ్యూనిటీ అఫైర్స్ నుండి వచ్చిన నిధుల ద్వారా వాక్-ఇన్ ఫ్రీజర్ వ్యవస్థాపించబడుతుంది. ఎల్మోర్ కౌంటీ కమిషన్ కూడా కొన్ని పునర్నిర్మాణాలకు నిధులు సమకూరుస్తోంది.

విరాళాలు మరియు స్వచ్ఛంద సేవకుల ద్వారా చిన్నగది సంఘం నుండి మద్దతును పొందడం కొనసాగించాలని హారిస్ ఆశిస్తున్నాడు.

“వారంలో ప్రతిరోజు ఇక్కడ ఉండే చాలా మంది గొప్ప వాలంటీర్లు మాకు ఉన్నారు” అని పెండ్రీ చెప్పారు. “మనం చేస్తున్న పని వారికి నచ్చింది. దేవుడు వారిని ఈ ప్రదేశానికి రప్పించాడు.”

స్థానిక అధికారులు ఈ సదుపాయాన్ని సందర్శించి, తరలింపుకు ముందు ఫుడ్ ప్యాంట్రీని చర్యలో చూసే అవకాశం ఉంది.

“ఇది డౌన్‌టౌన్ ఎల్మోర్ కౌంటీకి గొప్ప ఉదాహరణ” అని మెర్సెర్ చెప్పారు. “మా కౌంటీలో మాకు గొప్ప వ్యక్తులు ఉన్నారు. అవసరమైనప్పుడు ఎవరైనా దానిని పూరించడానికి ముందుకు వస్తారు.”