వెల్డ్ ఫుడ్ బ్యాంక్ యొక్క మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ అవసరమైన కమ్యూనిటీలకు సహాయం అందిస్తుంది – గ్రేలీ ట్రిబ్యూన్

మెలిండా కోబర్న్ మరియు ఆమె కుమారుడు స్టెట్సన్, 5, మీడ్‌లోని వెల్డ్ ఫుడ్ బ్యాంక్ మొబైల్ ప్యాంట్రీలో ఉన్నారు. డ్రైవర్, మరియా నూనెజ్, తిరిగి వచ్చి, ట్రక్ నుండి మరిన్ని పెట్టెలను అన్‌లోడ్ చేయడానికి స్టెప్‌లాడర్‌ను కదిలిస్తుంది. (Ed Ott/Greeley Tribune నుండి)

మీడ్ – మరియా న్యూనెజ్ తన వెల్డ్ మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ ట్రక్కును యునైటెడ్ మెథడిస్ట్ చర్చి యొక్క కంకర పార్కింగ్ స్థలంలోకి ఉదయం 9:38 గంటలకు నడిపింది.

మార్చి ప్రారంభంలో ఒక ఎండ ఉదయం, 36 మంది లైన్‌లో నిలబడి, నెలవారీ పంపిణీ 10:30కి ప్రారంభమయ్యే వరకు వేచి ఉన్నారు. పదవీ విరమణ పొందిన వారి నుండి చిన్న పిల్లలతో ఉన్న మహిళల వరకు ఎక్కువ మంది ప్రజలు తరువాత క్యూలో చేరతారు.

నూనెజ్ 12,000 పౌండ్ల ఆహారాన్ని కలిగి ఉండే రిఫ్రిజిరేటెడ్ ట్రక్కు క్యాబ్‌లో కూర్చున్నాడు, వాలంటీర్లు వచ్చి, ఎర్ర బంగాళాదుంపలు, పాలకూర, టమోటాలు, ఉల్లిపాయలు, యాపిల్స్, నారింజ, పైనాపిల్స్ మరియు మరెన్నో సేకరించడానికి ఫోల్డింగ్ టేబుల్‌లు మరియు చిన్న ట్రాలీలను ఏర్పాటు చేశారు. నేను ఎదురు చూస్తున్నాను వదలవలసిన పెట్టె. గుడ్లు, మోజారెల్లా చీజ్ మరియు చికెన్.

చాలా మంది టాక్సీ దగ్గరికి వచ్చి ప్రశ్నలు అడిగారు. ఆమె ఇంగ్లీష్ మరియు స్పానిష్ భాషలలో సమాధానం ఇచ్చింది.

న్యూనెజ్ ఏడేళ్లుగా ప్యాంట్రీ ట్రక్కు నడుపుతున్నాడు.

“నేను నా పని చేస్తున్నాను, కానీ వాలంటీర్లు లేకుండా నేను ఏమీ చేయలేను. వారు చాలా ముఖ్యమైనవి,” ఆమె చెప్పింది. “మాకు ఇక్కడ 12 నుండి 14 మంది వ్యక్తులు సహాయం చేస్తున్నారు. ఇది మీడ్‌కి సరైన నంబర్. ఇది మా చిన్న సైట్‌లలో ఒకటి.”

నైరుతి వెల్డ్ కౌంటీలోని పట్టణం మొబైల్ ప్యాంట్రీ అందించే 16 పంపిణీ ప్రదేశాలలో ఒకటి. స్థానాలు గ్రీలీకి ఉత్తరాన పియర్స్ నుండి బ్రైటన్ సమీపంలోని లోషుయ్ వరకు ఉంటాయి.

ఎవాన్స్ ఇమ్మిగ్రేషన్ మరియు రెఫ్యూజీ సెంటర్ “మా అతిపెద్ద మరియు రద్దీగా ఉంది” అని ఫుడ్ బ్యాంక్ కమ్యూనికేషన్స్ మేనేజర్ వెస్టన్ ఎడ్మండ్స్ అన్నారు. “మేము ఆ ప్రదేశంలో సగటున 200 గృహాలకు సేవలు అందిస్తున్నాము మరియు ఇటీవల జనవరి 26న 253 గృహాలకు మరియు ఫిబ్రవరి 23న 246 గృహాలకు సేవలందించాము.”

ఫుడ్ బ్యాంక్ యొక్క ప్రధాన పంపిణీ ప్రదేశం ఉత్తర గ్రీలీలోని సంస్థ యొక్క గిడ్డంగి. మొబైల్ ప్యాంట్రీ ప్రోగ్రామ్‌లు మారుమూల ప్రాంతాల్లో నివసిస్తున్న ప్రజల అవసరాలను తీర్చడంలో సహాయపడతాయి.

“మొత్తంమీద, గృహాల సంఖ్య మరియు సేవలందించే వ్యక్తుల సంఖ్య పరంగా మేము గత సంవత్సరం కంటే 50% పెరిగాము” అని ఎడ్మండ్స్ చెప్పారు. “గత రెండేళ్లలో మీడ్ 85% కంటే ఎక్కువ పెరిగింది.”

2012లో, క్రాఫ్ట్ ఫుడ్స్ నుండి $125,000 గ్రాంట్ లాభాపేక్ష లేని ఫుడ్ బ్యాంక్‌ను అనుకూల-నిర్మిత, మార్చబడిన పానీయాల ట్రక్కును కొనుగోలు చేయడానికి వీలు కల్పించింది.

“మా ట్రక్కులతో మొదటి సంవత్సరంలో 1 మిలియన్ పౌండ్ల ఆహారాన్ని పంపిణీ చేయాలనే లక్ష్యం మాకు ఉంది” అని ఎడ్మండ్స్ చెప్పారు. “మేము ఈ సంవత్సరం ప్రథమార్ధంలో ఆ స్థాయికి చేరుకున్నాము.”

ఫుడ్ బ్యాంక్ తన వెబ్‌సైట్‌లో 2023లో తన అన్ని స్టోర్‌ల ద్వారా 12.4 మిలియన్ పౌండ్ల ఆహారాన్ని పంపిణీ చేసినట్లు నివేదించింది.

చర్చి మైదానంలో ప్రజల శ్రేణి చాలా పొడవుగా పెరిగింది మరియు ఉదయం 10 గంటలకు ముందు 12 మంది వాలంటీర్లు ట్రక్కు దగ్గర ఆగి ఉన్నారు. వారు ఒకరినొకరు పలకరించుకుంటూ, తమ కుటుంబాలు మరియు ఇటీవలి కార్యక్రమాల గురించి అడిగి తెలుసుకుని, ఎక్కించవలసిన బండ్లను సిద్ధం చేయడానికి తొందరపడ్డారు.

ఆహారం ఉచితం. ప్రజలు బండికి సరిపోయేంత వస్తువులను స్వీకరిస్తారు.

పంపిణీ తేదీకి ముందు ఏదైనా గుర్తింపును నమోదు చేయడం లేదా చూపించడం అవసరం లేదు. వారు పేరు, నగరం మరియు ఫోన్ నంబర్‌తో పాటు పిల్లలు, పెద్దలు మరియు వృద్ధుల సంఖ్య వంటి ఇంటి సమాచారాన్ని అడిగే సైన్-ఇన్ షీట్‌ను పూరిస్తారు.

సైన్ ఇన్ చేసిన తర్వాత, ప్రజలు టేబుల్‌ల వరుసల గుండా నడిచారు మరియు వారికి కావలసిన వస్తువులతో తమ ట్రాలీలను నింపారు. అనేక మంది సీనియర్ సిటిజన్లు పామర్ స్ట్రీట్ మీదుగా బండిని లాగి, చర్చి ముందు పార్క్ చేసిన కార్లలో ఆహారాన్ని లోడ్ చేయడంలో వాలంటీర్లు సహాయం చేశారు.

ఉదయం 11:24 గంటల సమయానికి, 79 గృహాలలో 248 మంది (69 మంది పిల్లలు, 115 పెద్దలు మరియు 64 మంది వృద్ధులు) సహాయం పొందారు మరియు ఎవరూ వరుసలో వేచి ఉండాల్సిన అవసరం లేదు. న్యూనెజ్ మరియు వాలంటీర్లు ట్రక్కుల్లోకి క్లెయిమ్ చేయని ఆహారాన్ని లోడ్ చేయడం ప్రారంభించారు.

“మేము ముగింపు సమయాన్ని ప్రకటించము,” నునెజ్ చెప్పారు. “చాలా మంది పొద్దున్నే వస్తారు, కానీ మీడెవరో చాలా మంది సీనియర్లు ఉదయాన్నే ఆలస్యంగా వచ్చేవారు. గడువు తప్పితే తిండి దొరకదని అనుకోవద్దన్నారు. నేను ఇక్కడ ఉన్నాను, ఎవరూ రాని వరకు నేను వేచి ఉంటాను.”

ఆహార సహాయం అవసరమైన వ్యక్తులు ఉన్న ప్రాంతాలు మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ సందర్శనలకు సంభావ్య స్థానాలు. మీడ్ జూన్ 2016లో పంపిణీ జాబితాకు జోడించబడింది

“మేము ఒక ప్రాంతాన్ని ఎంచుకున్నప్పుడు, మేము పట్టణ నాయకులను కలుసుకుంటాము మరియు కేంద్రీకృతమైన ప్రదేశం కోసం చూస్తాము” అని ఎడ్మండ్స్ చెప్పారు. “యునైటెడ్ మెథడిస్ట్ చర్చిలో పార్కింగ్ ఉంది మరియు సహాయం చేయడానికి సంతోషంగా ఉంది.

“ప్రజలు ఎక్కువగా కోరుకునేవి తాజా ఉత్పత్తులు, మాంసం మరియు పాల ఉత్పత్తులు. బడ్జెట్‌లో ఉన్న వ్యక్తులకు, అవి అత్యంత ఖరీదైన వస్తువులు. మరియు చిన్న సంఘాలకు వాటిని యాక్సెస్ చేయవచ్చు. మీకు వనరులు లేకపోవచ్చు.”

మీ సోషల్ నెట్‌వర్క్‌ని విస్తరింపజేసేటప్పుడు వాలంటీర్లు దానిని యాక్సెస్ చేయడంలో సహాయపడగలరు.

బ్రైటన్‌కు చెందిన డెన్నిస్ రీసెల్, 71, గత మూడున్నర సంవత్సరాలుగా ఏడు మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీలలో స్వచ్ఛందంగా పనిచేశారు.

“నేను సౌత్ వెల్డ్ కౌంటీ మరియు విండ్సర్‌లో ప్రతిదీ చేస్తాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను మాజీ మిడిల్ స్కూల్ గణిత ఉపాధ్యాయుడిని మరియు నా అసలు లక్ష్యం బయటకు వెళ్లి ప్రజలకు సహాయం చేయడం మరియు సమాజానికి సహకరించడం.

“నేను పని చేసే వ్యక్తులను నేను ఆనందిస్తాను. ఇతర సైట్‌లలో నేను పనిచేసిన వ్యక్తులు చాలా మంది ఉన్నారు. చాలా మంది రెగ్యులర్‌లు ఉన్నారు మరియు మీరు వారిని తెలుసుకుంటారు.”

ఫైర్‌స్టోన్‌కు చెందిన మెలిండా కోబర్న్ మరియు ఆమె 5 ఏళ్ల కుమారుడు స్టెట్‌సన్‌లకు, మీడ్ పంపిణీ అనేది మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీతో వారి మొదటి అనుభవం.

“నేను గాయక బృందంలో పాడే స్త్రీ నేను దీన్ని చేయాలని నాకు చెప్పింది మరియు నేను చేసాను” అని ఆమె చెప్పింది. “నేను వ్యక్తులతో చిన్నగా మాట్లాడటానికి మరియు నవ్వడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ ప్రతిదీ చాలా వేగంగా జరుగుతుంది.”

ఆమె స్టెట్‌సన్‌ని తీసుకువచ్చింది ఎందుకంటే “మేము ఎల్లప్పుడూ పిల్లలతో కమ్యూనిటీలో పాల్గొనడానికి మార్గాలను వెతుకుతున్నాము. అతను వెంటనే దూకి మంచి సహాయకుడు.”

“అతను లెక్కింపు మరియు సామాజిక నైపుణ్యాలను అభ్యసించడానికి ఇది ఒక అవకాశం. అతను కిరాణా సామాగ్రిని ప్రజలకు అందజేసే ముందు కౌగిలించుకోవడం నేను చూశాను.”

తరువాతి వారం, ఆమె మొబైల్ ఫుడ్ ప్యాంట్రీ యొక్క డాకోనో సందర్శన కోసం స్వచ్ఛందంగా ముందుకు వచ్చింది.

బెథెన్ ఐన్స్‌వర్త్ మీడ్ ఫుడ్ బ్యాంక్‌లో స్వచ్ఛందంగా పనిచేశారు మరియు 2016లో బ్యాంక్ మూసివేయబడిన తర్వాత మొబైల్ ప్యాంట్రీలో పని చేయడం ప్రారంభించింది.

“ఇది మీ హృదయాన్ని సంతోషపరుస్తుంది,” మీడే నివాసి చెప్పారు. “ఒక మహిళ చెప్పింది, ‘మీరు లేకుండా నేను ఈ గత నెలను గడపలేను’. మేము చాలా కౌగిలింతలు చేసుకున్నాము మరియు చాలా కృతజ్ఞతలు విన్నాము.”

COVID-19 సమయంలో దూరం పాటించాల్సిన అవసరం కారణంగా ప్యాంట్రీ కార్యకలాపాలు తగ్గాయని ఐన్స్‌వర్త్ చెప్పారు.

“ప్రజలు తమ కార్ల నుండి బయటకు రాలేకపోయారు మరియు ట్రక్కుల నుండి ఆహార ప్యాలెట్లను తీసివేసి వీధుల వెంట వరుసలో ఉంచారు” అని ఆమె చెప్పింది. “ప్రజలు ప్యాలెట్‌లను దాటి డ్రైవ్ చేస్తారు మరియు మేము వారి ట్రంక్‌లు లేదా ట్రక్ బెడ్‌లలోకి ఆహార పెట్టెలను లోడ్ చేస్తాము.”

గ్రహీతల సంఖ్య ప్రీ-పాండమిక్ స్థాయికి తిరిగి వచ్చిందని మరియు కుటుంబాలు పెరిగాయని ఐన్స్‌వర్త్ చెప్పారు. వేసవిలో, పిల్లలు పాఠశాలలో తినలేని కారణంగా యువ కుటుంబాలు ఎక్కువగా ఉన్నాయని ఆమె తెలిపారు.

మరొక వయస్సు సమూహం వేసవిలో తరచుగా కనిపిస్తుంది.

“మాకు చాలా మంది వృద్ధులు వాకర్లతో ఉన్నారు. వారు వాటిని కంకర రోడ్లపై ఉపయోగించలేరు, కాబట్టి వారు వీధికి అడ్డంగా పార్క్ చేస్తారు. మేము వారికి రిజిస్ట్రేషన్ షీట్లను తీసుకుంటాము, మేము వారికి ఆహారం తీసుకువస్తాము, మేము వారికి ఆహారం తీసుకువస్తాము. ,” ఐన్స్‌వర్త్ చెప్పారు. “చలికాలంలో మనం వాటిని ఎక్కువగా చూడలేము. చలి వల్ల బయటికి వెళ్లడం కష్టం.”

ఐన్స్‌వర్త్ స్వయంసేవకంగా పని చేయడం “చాలా సరదాగా ఉంటుంది” అని చెప్పాడు.

“నేను పనిచేసే అద్భుతమైన వ్యక్తులు మరియు అవార్డు విజేతలను కలిగి ఉన్నందుకు నేను చాలా ఆశీర్వదించబడ్డాను” అని ఆమె చెప్పింది. “ఇది కుటుంబంలా అనిపిస్తుంది.”

విరాళం ఇవ్వడం లేదా స్వచ్ఛందంగా సేవ చేయడంతో సహా ఫుడ్ బ్యాంక్‌కు ఎలా మద్దతు ఇవ్వాలనే దానిపై మరింత సమాచారం కోసం, WeldFoodBank.orgని సందర్శించండి.

– ఎడ్ ఒట్టే గ్రీలీ ట్రిబ్యూన్ మాజీ ఎడిటర్ మరియు కొలరాడో ప్రెస్ అసోసియేషన్ మాజీ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్.