ఫెడరల్ అధికారులకు అబద్ధం చెప్పినందుకు నెబ్రాస్కా మాజీ ప్రతినిధి జెఫ్ ఫోర్టెన్‌బెర్రీ యొక్క శిక్షను కోర్టు ఖాళీ చేసింది

లాస్ ఏంజిల్స్ — లాస్ ఏంజిల్స్‌లో మాజీ నెబ్రాస్కా ప్రతినిధి జెఫ్ ఫోర్టెన్‌బెర్రీపై 2022 ఫెడరల్ నేరారోపణను అప్పీల్ కోర్టు మంగళవారం రద్దు చేసింది.

2016 లాస్ ఏంజెల్స్ నిధుల సమీకరణలో ఒక బిలియనీర్ విదేశీ బిలియనీర్ నుండి తన ప్రచారానికి చట్టవిరుద్ధంగా $30,000 విరాళం ఇచ్చినందుకు ఫోర్టెన్‌బెర్రీ మార్చి 2022లో ఫెడరల్ అధికారులకు అబద్ధం చెప్పాడు. అతను శాసనసభా నాయకులు మరియు నెబ్రాస్కా రిపబ్లికన్ గవర్నర్ ఒత్తిడితో కొన్ని రోజుల తర్వాత తన పదవికి రాజీనామా చేశాడు.

U.S. 9వ సర్క్యూట్ కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్స్ మంగళవారం లాస్ ఏంజిల్స్ వేదిక సరికాదని తీర్పు చెప్పింది, ఎందుకంటే ఫోర్టెన్‌బెర్రీ నెబ్రాస్కాలోని లింకన్‌లోని తన ఇంటిలో మరియు వాషింగ్టన్‌లోని అతని న్యాయవాది కార్యాలయంలో ఫెడరల్ ఏజెంట్లతో ఇంటర్వ్యూల సందర్భంగా తప్పుడు ప్రకటనలు చేశాడు. .

“మిస్టర్. ఫోర్టెన్‌బెర్రీ యొక్క నేరారోపణ రద్దు చేయబడవచ్చు మరియు తగిన స్థలంలో తిరిగి ప్రయత్నించవచ్చు,” అని తీర్పు చెప్పింది.

లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని ఒక ఫెడరల్ జ్యూరీ తొమ్మిది పదాల రిపబ్లికన్‌ను సమాచారాన్ని దాచిపెట్టినందుకు మరియు అధికారులకు తప్పుడు ప్రకటనలు చేసినందుకు రెండు గణనలను దోషిగా నిర్ధారించింది. కోర్టు మెట్ల నుంచి అప్పీలు చేస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశారు.

ఫోర్టెన్‌బెర్రీ మరియు అతని భార్య సెలెస్టే ఫోర్టెన్‌బెర్రీ కోర్టు నిర్ణయాన్ని ప్రశంసించారు.

“తొమ్మిదవ సర్క్యూట్ నిర్ణయంతో మేము సంతోషిస్తున్నాము” అని జెఫ్ ఫోర్టెన్‌బెర్రీ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. “సెలెస్ట్ మరియు నేను మా పక్కన ఉన్న మరియు దయ మరియు స్నేహంతో మాకు మద్దతు ఇచ్చిన ప్రతి ఒక్కరికి ధన్యవాదాలు తెలియజేస్తున్నాము.”

లాస్ ఏంజిల్స్ U.S. అటార్నీ కార్యాలయం ప్రతినిధి టామ్ మ్రోజెక్ మాట్లాడుతూ, ఫోర్టెన్‌బెర్రీకి వ్యతిరేకంగా భవిష్యత్ విచారణలకు అప్పీల్ కోర్టు తలుపులు తెరిచి ఉంచింది.

“ఫెడరల్ అధికారులకు అనేక తప్పుడు ప్రకటనలు చేశారనే ఆరోపణలపై అప్పటి-కాంగ్రెస్‌మెన్ ఫోర్టెన్‌బెర్రీపై పునర్విచారణను ఈ తీర్పు నిరోధించలేదు” అని మ్రోజెక్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. మేము ప్రస్తుతం సాధ్యమయ్యే తదుపరి చర్యలను పరిశీలిస్తున్నాము.”

కొలంబియా డిస్ట్రిక్ట్ కోసం U.S. అటార్నీ కార్యాలయ ప్రతినిధి ప్యాట్రిసియా హార్ట్‌మన్, వాషింగ్టన్‌లోని ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్‌లపై తీర్పు యొక్క సంభావ్య ప్రభావంపై వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించారు.

“ప్రాసిక్యూట్ చేయని విషయాలపై నేను వ్యాఖ్యానించలేను” అని ఆమె మంగళవారం ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపింది.

నెబ్రాస్కాలోని U.S. అటార్నీ కార్యాలయ ప్రతినిధికి ఫోన్ చేసినా తిరిగి రాలేదు.

అతను లెబనీస్-నైజీరియన్ బిలియనీర్ గిల్బర్ట్ చాగౌరీ నుండి అక్రమ నిధులను అందుకున్నాడని తనకు తెలిసిందని FBIకి నిరాకరించిన తర్వాత ఫోర్టెన్‌బెర్రీపై అభియోగాలు మోపారు.

విచారణలో, ప్రాసిక్యూటర్లు రికార్డ్ చేసిన ఫోన్ సంభాషణలను సమర్పించారు, ఇందులో విరాళాలు లెబనీస్-నైజీరియన్ బిలియనీర్ అయిన గిల్బర్ట్ చాగౌరీ నుండి వచ్చాయని మిస్టర్ ఫోర్టెన్‌బెర్రీని పదే పదే హెచ్చరించారు. లాస్ ఏంజిల్స్‌లో 2016లో జరిగిన నిధుల సమీకరణలో ముగ్గురు స్ట్రామెన్‌ల ద్వారా డబ్బు సేకరించబడింది.

ఆ సమయంలో పారిస్‌లో నివసిస్తున్న చాగౌరీ నుండి నాలుగు ప్రచారాలకు చట్టవిరుద్ధమైన ప్రచార విరాళాలలో $180,000పై FBI దర్యాప్తు నుండి ఈ కేసు వచ్చింది. చాగౌరీ 2019లో నేరాన్ని అంగీకరించాడు మరియు $1.8 మిలియన్ జరిమానా చెల్లించడానికి అంగీకరించాడు.

2002లో ఓహియో డెమోక్రటిక్ ప్రతినిధి జిమ్ ట్రాఫికాంట్ లంచం మరియు ఇతర నేరాలకు పాల్పడిన తర్వాత సిట్టింగ్ చట్టసభ సభ్యులపై జరిగిన మొదటి విచారణ ఇది.