రాజకీయ కార్యకలాపాల కోసం వినియోగదారుల యుటిలిటీ బిల్లులను వసూలు చేయకుండా బిల్లు కొత్త నిబంధనలను ఏర్పాటు చేసింది – ఆరెంజ్ కౌంటీ రిజిస్టర్

గత సంవత్సరం, స్టేట్ రెగ్యులేటర్లు SoCal Gas Co. రేట్‌పేయర్ ఫండ్‌లను లాబీయింగ్ మరియు లాబీయింగ్ కోసం చెల్లించడానికి ఉపయోగించినట్లు ప్రకటించాయి, అయితే క్లీన్ ఎయిర్ రెగ్యులేషన్స్ కఠినమైనవి. రాష్ట్ర సెనేటర్ డేవ్ మిన్ ఆ రకమైన స్విచ్‌ను నిషేధించే నియమాన్ని ప్రతిపాదిస్తున్నారు. (ఫోటో డీన్ ముస్గ్రోవ్, లాస్ ఏంజిల్స్ డైలీ న్యూస్/SCNG)

స్థానిక ప్రయోజనాల ద్వారా లాబీయింగ్ మరియు ఇతర రాజకీయ ప్రసంగాలు తప్పనిసరిగా వాటాదారులచే చెల్లించబడాలి, వినియోగదారులు కాదు.

రాష్ట్ర సెనేటర్ డేవ్ మిన్, డి-ఇర్విన్ ఈ నెలలో ప్రవేశపెట్టిన బిల్లు SB938 యొక్క హృదయంలో ఉన్న సాధారణ ఆలోచన.

పిచ్ శాక్రమెంటో బీ ద్వారా 2023 పరిశోధన మరియు గత ఆగస్టులో విడుదల చేసిన రాష్ట్ర నివేదికను అనుసరిస్తుంది, దీనిలో సదరన్ కాలిఫోర్నియా గ్యాస్ కో ఆఫీస్ ఆఫ్ పబ్లిక్ అడ్వకేట్ కనుగొంది. దాని రాజకీయ ప్రయత్నాల కోసం రేట్‌పేయర్‌లకు పది మిలియన్ల డాలర్లు బిల్ చేసినట్లు పేర్కొంది. యుటిలిటీలకు ప్రయోజనం చేకూర్చే విధంగా స్వచ్ఛమైన గాలి నిబంధనలను అమలు చేయడం.

ప్రైవేట్ యుటిలిటీలతో సహా వ్యాపారాలు, విధానాలు, చట్టాలు మరియు నిబంధనలకు వ్యతిరేకంగా లేదా వ్యతిరేకంగా లాబీయింగ్ చేయడం చట్టబద్ధం. కానీ విద్యుత్ సంస్థలు ఈ ప్రయత్నాల ఖర్చులను వినియోగదారుల బిల్లులపైకి పంపడం ఫెడరల్ చట్టం ప్రకారం చట్టవిరుద్ధం.

కానీ మిన్ మరియు ఇతరులు లాస్ ఏంజెల్స్‌కు చెందిన సోకాల్‌గ్యాస్ నిబంధనలలోని లొసుగులను సంవత్సరాలుగా ఉపయోగించుకుందని, కనీసం ఫెడరల్ చట్టం యొక్క స్ఫూర్తిని విచ్ఛిన్నం చేశారని ఆరోపించారు.

మింగ్ యొక్క బిల్లు, ఈ వారంలో ప్రవేశపెట్టబడింది మరియు చట్టసభ సభ్యులు రాబోయే నెలల్లో చర్చిస్తున్నందున మారవచ్చు, ఇది ప్రైవేట్ యుటిలిటీలకు వర్తిస్తుంది మరియు రేట్‌పేయర్‌లకు వసూలు చేయలేని కార్యకలాపాల రకాలకు నిర్దిష్ట నిర్వచనాలను అందిస్తుంది. కింది వాటిని నిర్వచించడం కంటెంట్. ఈ బిల్లుకు రాజకీయ ప్రసంగం కోసం యుటిలిటీ కంపెనీల నిధుల గురించి పబ్లిక్ రిపోర్టింగ్ అవసరం మరియు ఉల్లంఘనలకు జరిమానాల వ్యవస్థను ఏర్పాటు చేయాలి.

SoCalGas నుండి సహజ వాయువును కొనుగోలు చేసే 21 మిలియన్ల మంది వ్యక్తులలో ఒకరైన మిన్, తన తరపున క్లీన్ ఎయిర్ నియమాలను ఉపసంహరించుకోవడానికి యుటిలిటీ చేసిన ప్రయత్నాలు చాలా ఆశ్చర్యకరంగా ఉన్నాయని తెలిపారు.

“నేను సదరన్ కాలిఫోర్నియా గ్యాస్ కస్టమర్‌ని. నేను నా (గ్యాసోలిన్) బిల్లును చూసి, ఈ చట్టం గురించి తెలుసుకున్నప్పుడు, ‘ఇది నా డబ్బు’ అని అనుకున్నాను” అని మిన్ చెప్పారు.

“ఈ బిల్లు దారుణమైన ప్రవర్తనను నిషేధించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది మరియు దీనికి చాలా మంది ప్రజల మద్దతు ఉందని నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆయన చెప్పారు. “కానీ ఇది ఒక క్లాసిక్ రాజకీయ సంఘర్షణ. మీకు ఒక వైపు ప్రజలు మరియు మరొక వైపు చాలా ప్రత్యేక ఆసక్తులు ఉన్నారు.”

SoCalGas అధికారులు బీ చేసిన ఆరోపణలకు సంబంధించిన కొన్ని వివరాలను మరియు ఈ విషయంపై కాలిఫోర్నియా నివాసితులకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న పబ్లిక్ అడ్వకేట్ కార్యాలయం నుండి నివేదికను పబ్లిక్ యుటిలిటీస్ కమిషన్‌కు సమర్పించారు.

శుక్రవారం, యుటిలిటీ అధికారులు రాష్ట్ర క్లీన్ ఎనర్జీ లక్ష్యాలకు తమ మద్దతును పునరుద్ఘాటించారు.

“ప్రశ్నలో ఉన్న బిల్లును సమీక్షించే అవకాశం SoCalGasకి లేనప్పటికీ, SoCalGas రేట్‌పేయర్ ఫండ్‌ల వినియోగానికి సంబంధించి ఇటీవలి మీడియా నివేదికలు తప్పుగా ఉన్నాయి” అని యుటిలిటీ మీడియా మరియు వాటాదారుల ఎంగేజ్‌మెంట్ మేనేజర్ బ్రియాన్ అన్నారు. హాస్ చెప్పారు.

“SoCalGas నికర-సున్నా ఉద్గారాల వైపు ఆలోచనాత్మక మార్గంలో రాష్ట్ర, స్థానిక మరియు సమాఖ్య నాయకులతో పారదర్శకంగా మరియు భాగస్వామ్యంతో పని చేస్తోంది.”

అయితే 2023 ఆగస్టు 14 నాటి పబ్లిక్ అడ్వకేట్ కార్యాలయం నుండి 403 పేజీల నివేదికలో పేర్కొన్న వివరాలు, ఈ లక్ష్యాలను సాధించడానికి ఉద్దేశించిన కొన్ని నియమాలను యుటిలిటీలు నిరోధించవచ్చు లేదా ఆలస్యం చేయగలవని చూపిస్తుంది. – సన్నివేశాల ప్రయత్నాలు

“కాలిఫోర్నియా యొక్క జీరో-ఎమిషన్స్ క్లైమేట్ పాలసీకి వ్యతిరేకంగా ‘వ్యవస్థీకృత పోరాటం’లో న్యాయవాద ప్రయత్నాలలో పాల్గొనడానికి SoCalGas రేటు చెల్లింపుదారుల నిధులను ఉపయోగిస్తోంది” అని పబ్లిక్ అడ్వకేసీ కార్యాలయం రాసింది.

“ఈ యుటిలిటీ, రేటు చెల్లింపుదారుల ఖర్చుతో, సహజ వాయువు యొక్క నిరంతర వినియోగాన్ని ప్రోత్సహించడానికి మరియు అది పట్టుబడితే తనను తాను రక్షించుకోవడానికి రాజకీయ సలహాదారులు, న్యాయ సంస్థలు మరియు దాని స్వంత ఉద్యోగులను నియమించుకున్నట్లు సాక్ష్యం చూపిస్తుంది.”

సోకాల్‌గ్యాస్‌చే నిర్వహించబడిందని మరియు ఆ తర్వాత వినియోగదారులకు వసూలు చేయబడిందని పబ్లిక్ డిఫెండర్ అధికారుల కార్యాలయం చెప్పిన రాజకీయ ప్రసంగం మరియు చర్యల యొక్క అనేక సందర్భాలను నివేదిక హైలైట్ చేస్తుంది.

ఉదాహరణకు, లాస్ ఏంజిల్స్ మెట్రోపాలిటన్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ అథారిటీని ఎలక్ట్రిక్ బస్సులకు బదులుగా గ్యాసోలిన్ బస్సులను కొనుగోలు చేసేలా ఒప్పించేందుకు SoCalGas విజయవంతమైన ప్రయత్నాలకు వాటాదారులు కాకుండా రేటు చెల్లింపుదారులు నిధులు సమకూర్చారని నివేదిక పేర్కొంది.

కొత్త నిర్మాణంలో సహజ వాయువు లైన్ల వాడకంపై బర్కిలీ నగరం యొక్క నిషేధానికి వ్యతిరేకంగా కాలిఫోర్నియా రెస్టారెంట్ అసోసియేషన్ యొక్క విజయవంతమైన దావాకు ఆర్థిక సహాయం చేయడానికి యుటిలిటీ రేటు చెల్లింపుదారుల నిధులను ఉపయోగించిందని నివేదిక పేర్కొంది, అయితే SoCalGas ఆరోపణలను ఖండించింది. సహజవాయువును “పునరుత్పాదక”గా చట్టవిరుద్ధంగా ప్రచారం చేసినందుకు రాష్ట్రం SoCalGasపై దావా వేసినప్పుడు, రేట్‌పేయర్లు, వాటాదారులు కాదు, న్యాయపరమైన ఖర్చులను చెల్లించారని నివేదిక పేర్కొంది.

పబ్లిక్ అడ్వకేట్ కార్యాలయం $80 మిలియన్ల రేటు తగ్గింపును కోరుతోంది, అయితే ఆఫీస్ వినియోగదారులకు బదిలీ చేయబడిందని కార్యాలయం విశ్వసించే ఖర్చులలో కొంత భాగాన్ని మాత్రమే కవర్ చేస్తుందని నివేదిక పేర్కొంది.

రేటు పెంపు అభ్యర్థన గణనలో లాబీయింగ్ ఖర్చులు చేర్చబడలేదని SoCalGas ఈ సంఖ్యను వాదించిందని నివేదిక పేర్కొంది. కానీ SoCalGas విచారణలకు ప్రతిస్పందనగా దాని వాదనలకు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఎటువంటి సమాచారాన్ని అందించలేదు, యుటిలిటీ యొక్క క్లెయిమ్‌లను “విశ్వాసం మీద” తీసుకోవాలని ఆఫీస్ ఆఫ్ పబ్లిక్ లా అడ్వకేట్ వ్రాయమని ప్రేరేపించింది.

సమాచారం లేకపోవడం వల్ల, మింగ్ మరియు అతని సహచరులు ఇతర యుటిలిటీలు ఇలాంటి వ్యూహాలను అమలు చేస్తున్నాయో లేదో గుర్తించలేరు.

“మొత్తం నియంత్రణ వ్యవస్థ గుడ్డిగా పనిచేస్తోంది,” మిన్ చెప్పారు. “ఇది ఎంత సాధారణమో మాకు తెలియదు ఎందుకంటే[పెట్టుబడిదారు యాజమాన్యంలోని యుటిలిటీలు]బలవంతంగా తప్ప సమాచారాన్ని బహిర్గతం చేయవు.”

బిల్లుపై వ్యాఖ్యానించాల్సిందిగా తాను SoCalGas మరియు ఇతర యుటిలిటీ కంపెనీలను అడుగుతున్నానని మిన్ చెప్పారు.

“మేము ధరలను పెంచడానికి ప్రయత్నించడం లేదు; మేము దీనికి విరుద్ధంగా ప్రయత్నిస్తున్నాము” అని మిన్ చెప్పారు. “మరియు వారి అభిప్రాయాలు భిన్నంగా ఉన్నప్పటికీ, అన్ని వాటాదారులను టేబుల్‌పైకి తీసుకురావాలని మేము విశ్వసిస్తున్నాము.”