మోనాడ్‌నాక్ లెడ్జర్ ట్రాన్‌స్క్రిప్ట్ – న్యూ హాంప్‌షైర్ హౌస్ రాష్ట్ర విద్యా వోచర్ ప్రోగ్రామ్‌ను విస్తరించడానికి అనుకూలంగా ఓటు వేసింది

న్యూ హాంప్‌షైర్ ప్రతినిధుల సభ ఆదాయ అర్హతను పెంచడం ద్వారా రాష్ట్ర విద్యా స్వేచ్ఛా ఖాతాల కార్యక్రమాన్ని విస్తరించడానికి గురువారం ఓటు వేసింది, కార్యక్రమంలో పాల్గొనే తక్కువ-ఆదాయ విద్యార్థుల సంఖ్య 10% తగ్గిందని విమర్శకుల ఆందోళనలు ఉన్నప్పటికీ. .

ఎడ్యుకేషనల్ ఫ్రీడమ్ అకౌంట్స్ (EFAలు) ప్రభుత్వ పాఠశాలను విడిచిపెట్టిన కుటుంబాలు ప్రైవేట్ పాఠశాల ట్యూషన్ మరియు అర్హత కలిగిన గృహ విద్య ఖర్చుల కోసం చెల్లించడానికి ఉపయోగించే వోచర్‌లను అందిస్తాయి. ఈ కార్యక్రమం ప్రస్తుతం సమాఖ్య పేదరిక స్థాయిలో 350% లేదా అంతకంటే తక్కువ ఆదాయం ఉన్న కుటుంబాలను లక్ష్యంగా చేసుకుంది. గురువారం సభ ఆమోదించిన ఈ బిల్లు ఇప్పుడు సెనేట్‌కు వెళ్లనుంది, ఆదాయ అర్హతను పేదరిక స్థాయిలో 500%కి పెంచుతుంది.

డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ ఎడ్యుకేషన్ డేటా ప్రకారం, EFAలో నమోదు చేసుకున్న విద్యార్థులలో 44% మంది ఈ సంవత్సరం ఉచిత లేదా తగ్గిన-ధర భోజనానికి అర్హులు, ఇది ప్రోగ్రామ్ యొక్క మొదటి సంవత్సరం ఆపరేషన్ అయిన 2021 పతనంలో 54% నుండి తగ్గింది. పేదరికం స్థాయిలో 185% లేదా అంతకంటే తక్కువ కుటుంబ ఆదాయం ఉన్న విద్యార్థులకు అందుబాటులో ఉన్న ఉచిత లేదా తగ్గిన ధరల మధ్యాహ్న భోజనం శాతాన్ని జిల్లాలో తక్కువ-ఆదాయ విద్యార్థుల సంఖ్యను కొలవడానికి ఉపయోగిస్తారు.

ఈ తగ్గింపు EFA ప్రోగ్రామ్ చుట్టూ ఉన్న వేడి చర్చకు దోహదపడే అనేక అంశాలలో ఒకటి. ఈ కార్యక్రమం ప్రభుత్వ పాఠశాలల నుండి డబ్బును ఆదా చేస్తుందా లేదా డబ్బు ఆదా చేస్తుందా, పారదర్శకత సమస్యలు మరియు వోచర్‌లు అధిక నాణ్యత గల విద్యను అందిస్తాయా అనే దానిపై కూడా చర్చ దృష్టి పెడుతుంది.

EFA ప్రోగ్రామ్‌ను విమర్శించేవారికి, తక్కువ-ఆదాయ విద్యార్థుల నిష్పత్తిలో క్షీణత ఆందోళనకరమైనది.

“ఇది ఇకపై పేదరికంలో ఉన్న కుటుంబాలకు సహాయం చేసే కార్యక్రమం కాదు” అని ప్రగతిశీల న్యాయవాద సమూహం గ్రానైట్ స్టేట్ ప్రోగ్రెస్‌లో విద్యా న్యాయ ప్రచార డైరెక్టర్ సారా రాబిన్సన్ అన్నారు.

కానీ ప్రోగ్రామ్ యొక్క మద్దతుదారులు తక్కువ-ఆదాయ విద్యార్థుల నిష్పత్తి రాష్ట్ర సగటు 26% కంటే చాలా ఎక్కువ అని అభిప్రాయపడుతున్నారు.

“ఆ శాతం తక్కువగా ఉందని నేను అనుకోను…” వోచర్ ప్రోగ్రామ్‌ను నిర్వహించే లాభాపేక్షలేని NH చిల్డ్రన్స్ స్కాలర్‌షిప్ ఫండ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ కేట్ బేకర్ డెమర్స్ అన్నారు. “Claremont, Nashua మరియు Manchester వంటి రాష్ట్రంలో అత్యంత ఆర్థికంగా వెనుకబడిన పాఠశాల జిల్లాల్లో EFA కార్యక్రమం ఒకటిగా కనిపిస్తుంది.”

ఖర్చు తగ్గింపు లేదా కొత్త ఖర్చు?

డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ ఎడ్యుకేషన్ డేటా ప్రకారం, 2021 నుండి, రాష్ట్రం EFA ప్రోగ్రామ్‌ల కోసం $44.9 మిలియన్లు ఖర్చు చేసింది.

“వ్యయాలు ఊహించిన దాని కంటే చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి,” బ్రూస్ మల్లోరీ, న్యూ హాంప్‌షైర్ విశ్వవిద్యాలయంలోని కార్సే స్కూల్‌లో పాఠశాల నిధుల అధ్యయనాల కోసం ప్రాజెక్ట్ మేనేజర్ చెప్పారు.

అధిక సంఖ్యలో పాల్గొనే కారణంగా అధిక ధర కొంత భాగం. DOE డేటా ప్రకారం, EFA ప్రోగ్రామ్‌లో నమోదు 2022 నుండి 2023 వరకు 39% పెరిగింది. DOE ప్రతినిధి కింబర్లీ హోర్టన్ ప్రకారం, ఫిబ్రవరి 1 నాటికి, 4,770 మంది విద్యార్థులు EFAలో నమోదు చేసుకున్నారు.

న్యూ హాంప్‌షైర్ పిల్లలకు “మంచి విద్య” అందించడానికి లాటరీ టిక్కెట్‌లు, పన్నులు మరియు ఇతర నిధులను సేకరిస్తున్న రాష్ట్రం యొక్క ఎడ్యుకేషన్ ట్రస్ట్ ఫండ్ నుండి ప్రోగ్రామ్ కోసం నిధులు సమకూరుతాయి. తగిన విద్య యొక్క నిర్వచనం అనేది విద్యకు నిధులు సమకూర్చే రాజ్యాంగపరమైన బాధ్యతలో రాష్ట్రం విఫలమవుతోందని పేర్కొంటూ కొనసాగుతున్న వ్యాజ్యానికి సంబంధించిన అంశం.

2024 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, రాష్ట్రం పాఠశాల జిల్లాలకు ఒక్కో విద్యార్థికి $4,100 ప్రాథమిక రుసుమును చెల్లిస్తుంది మరియు తక్కువ-ఆదాయం, ప్రత్యేక విద్య లేదా ఆంగ్ల భాష నేర్చుకునే విద్యార్థులకు అదనపు నిధులను అందిస్తుంది. మొత్తంమీద, రాష్ట్రం దాదాపు 31% విద్యా నిధులను అందిస్తుంది, మిగిలిన 70% స్థానిక ఆస్తి పన్నుల నుండి వస్తుంది.

ఈ రాష్ట్ర నిధులను విద్యార్థులు అనుసరించేలా చూడడమే EFA ప్రోగ్రామ్ యొక్క ఆలోచన. ఒక విద్యార్థి ప్రైవేట్ పాఠశాలలో నమోదు చేసుకున్నా లేదా ఇంటి విద్యను అభ్యసించినా, రాష్ట్ర సహాయంలో కొంత భాగాన్ని (ఈ విద్యా సంవత్సరంలో సగటున $5,255) ట్యూషన్ మరియు ఇతర అర్హత గల విద్యా ఖర్చుల కోసం చెల్లించడానికి ఉపయోగించవచ్చు.

ఈ విధానం వల్ల డబ్బు ఆదా అవుతుందని మద్దతుదారులు చెప్తున్నారు, ఎందుకంటే పాఠశాల జిల్లాలు ఈ పిల్లలను చదివించడానికి కొన్ని ఖర్చులను భరించాల్సిన అవసరం లేదు. 2022లో, DOE ప్రకారం, EFA విద్యార్థులందరూ ప్రభుత్వ పాఠశాలలకు హాజరైతే, పన్ను చెల్లింపుదారులకు $65 మిలియన్ల ఖర్చు అవుతుంది. న్యూ హాంప్‌షైర్ ఫిస్కల్ పాలసీ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ప్రకారం, రాష్ట్ర జనాభా గణనలో ప్రభుత్వ పాఠశాలలో నమోదు తగ్గుదల కారణంగా రాష్ట్ర ఎడ్యుకేషన్ ట్రస్ట్ ఫండ్ సుమారు $200 మిలియన్ల మిగులుతో నడుస్తోందని న్యాయవాదులు చెబుతున్నారు.

వోచర్ ప్రత్యర్థులు ప్రోగ్రామ్ వాస్తవానికి పబ్లిక్ ఫండ్స్‌ని వినియోగిస్తుందని వాదించారు, ఎందుకంటే ఎక్కువ మంది పాల్గొనేవారు ప్రభుత్వ పాఠశాల పూర్వ విద్యార్థులు కాదు. రీచింగ్ హయ్యర్ న్యూ హాంప్‌షైర్ ప్రకారం, గ్రానైట్ స్టేట్‌లో విద్యపై దృష్టి సారించిన నిష్పక్షపాత లాభాపేక్షలేని సంస్థ, ఈ సంవత్సరం ప్రోగ్రామ్‌లో పాల్గొన్న విద్యార్థులలో 75% మంది ఇప్పటికే ఉన్న హోమ్ పాఠశాలలు లేదా ప్రైవేట్ పాఠశాలలకు చెందినవారు.

“ఇప్పటికే ప్రభుత్వ పాఠశాలను విడిచిపెట్టడానికి ఎంచుకున్న కుటుంబాలకు ఈ కార్యక్రమాలు నిజంగా ప్రయోజనకరంగా ఉంటాయి” అని రీచింగ్ హయ్యర్ NH వద్ద పాలసీ డైరెక్టర్ క్రిస్టినా ప్రిటోరియస్ అన్నారు.

కొన్ని EFA ఖర్చులు కొత్త ఖర్చులను సూచిస్తాయి ఎందుకంటే ఈ విద్యార్థులు ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లో నమోదు చేయబడలేదు మరియు అందువల్ల కార్యక్రమానికి ముందు రాష్ట్ర విద్యా నిధులకు అర్హత పొందలేదు, ప్రిటోరియస్ చెప్పారు. నేను ప్రభుత్వ పాఠశాలలు మరియు చార్టర్ పాఠశాలల్లో చదివాను. ”

అర్హతను విస్తరించడం వలన ఆ ఖర్చు గణనీయంగా పెరుగుతుంది. రీచింగ్ హయ్యర్ ప్రకారం, ఆదాయ పరిమితిని పేదరిక స్థాయిలో 500%కి పెంచడం ద్వారా వార్షిక ప్రోగ్రామ్ ఖర్చులు $66 మిలియన్లకు పెరుగుతాయి.

విద్యార్థి విజయంపై డేటా లేకపోవడం

EFA ప్రోగ్రామ్‌లపై మరొక విమర్శ ప్రత్యేకంగా విద్యార్థుల విద్యా పనితీరుకు సంబంధించి పారదర్శకతపై దృష్టి పెడుతుంది. EFA పాల్గొనేవారికి ప్రామాణిక పరీక్షలు వంటి బెంచ్‌మార్క్‌ల ద్వారా వారి విద్యావిషయక విజయాన్ని నివేదించడానికి చట్టపరమైన బాధ్యత లేదు.

బ్రూకింగ్స్ ఇన్స్టిట్యూషన్ ప్రకారం, వాషింగ్టన్, D.C.లోని ఒక ఎడ్యుకేషన్ పాలసీ థింక్ ట్యాంక్, వోచర్ ప్రోగ్రామ్‌లలోని విద్యార్థులు తరచుగా ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లోని ఇతర విద్యార్థుల కంటే తక్కువ విద్యా పనితీరును కలిగి ఉంటారని జాతీయ డేటా చూపిస్తుంది.

“జాతీయ వోచర్ ప్రోగ్రామ్ విద్యార్థులకు వినాశకరమైనది” అని ప్రిటోరియస్ చెప్పారు.

న్యూ హాంప్‌షైర్ ప్రైవేట్ పాఠశాల విద్యార్థులు ప్రభుత్వ పాఠశాల విద్యార్థుల కంటే సగటున ఎక్కువ SAT స్కోర్‌లను కలిగి ఉన్నారని చిల్డ్రన్స్ స్కాలర్‌షిప్ ఫండ్ యొక్క బేకర్ డెమర్స్ కౌంటర్లు ఇచ్చారు. అదనంగా, గత సంవత్సరం 989 EFA తల్లిదండ్రుల చిల్డ్రన్స్ స్కాలర్‌షిప్ ఫండ్ సర్వేలో 83% మంది తమ పిల్లల విద్యా పనితీరు ఈ ప్రోగ్రామ్‌లో మెరుగుపడుతుందని అంగీకరించారని లేదా గట్టిగా అంగీకరించారని కనుగొన్నారు.

గత నవంబర్‌లో, EFA ప్రోగ్రామ్ యొక్క లెజిస్లేటివ్ ఓవర్‌సైట్ కమిటీ, ఇతర విషయాలతోపాటు, రాష్ట్రాలు విద్యార్థుల జవాబుదారీతనాన్ని ట్రాక్ చేయడానికి ఉపయోగించే మెట్రిక్‌లను గుర్తించాలని సిఫార్సు చేసింది. అది ఇంకా జరగలేదు.

“డేటా లేకుండా ప్రోగ్రామ్‌ను స్కేలింగ్ చేయడం ప్రతికూలంగా అనిపిస్తుంది” అని రాబిన్సన్ చెప్పారు. “సాంప్రదాయకంగా, మేము మా రాష్ట్రంలో మా పన్నులను ఎలా ఖర్చు చేస్తాము.”