లాయిడ్ ఆస్టిన్: రక్షణ కార్యదర్శి ఆసుపత్రిలో ఉన్నప్పుడు సహాయకుడికి విధులను బదిలీ చేస్తాడు

డిఫెన్స్ సెక్రటరీ లాయిడ్ ఆస్టిన్ “బ్లాడర్ ఎమర్జెన్సీ”తో ఆసుపత్రిలో ఉన్నప్పుడు డిఫెన్స్ డిప్యూటీ సెక్రటరీకి బదిలీ చేయబడిందని పెంటగాన్ ప్రకటించింది.

ఆస్టిన్, 70, చికిత్స కోసం వర్జీనియాలోని వాల్టర్ రీడ్ నేషనల్ మిలిటరీ మెడికల్ సెంటర్‌లో ఉంటారు.

ఈ విషయాన్ని వైట్‌హౌస్‌కి, సీనియర్‌ అధికారులకు తెలియజేసినట్లు పెంటగాన్‌ వెల్లడించింది.

డిసెంబరు మరియు జనవరిలో అతని ప్రోస్టేట్ క్యాన్సర్ నిర్ధారణ మరియు ఆసుపత్రిలో చేరిన విషయాన్ని వెల్లడించనందుకు రక్షణ కార్యదర్శి తీవ్ర పరిశీలనకు గురయ్యారు.

గత వారం జరిగిన సంఘటనకు మిస్టర్ ఆస్టిన్ క్షమాపణలు చెప్పారు.

ఆదివారం, స్థానిక కాలమానం ప్రకారం సాయంత్రం 4:55 గంటలకు (జపాన్ కాలమానం ప్రకారం రాత్రి 9:55 గంటలకు), మిస్టర్ ఆస్టిన్ “తన కార్యాలయ విధులు మరియు విధులను డిఫెన్స్ డిప్యూటీ సెక్రటరీ కాథ్లీన్ హిక్స్‌కు బదిలీ చేసాడు” అని పెంటగాన్ రెండవ ప్రకటన విడుదల చేసింది. ప్రకటించారు.

ఉక్రెయిన్‌లో జరుగుతున్న యుద్ధంపై బుధవారం జరిగే సమావేశానికి మిస్టర్. ఆస్టిన్ ఈ వారం బ్రస్సెల్స్‌కు వెళ్లనున్నారు. అతని ఆసుపత్రిలో చేరడం ఆ ప్రణాళికలకు ఆటంకం కలిగిస్తుందా అనేది ఇంకా స్పష్టంగా తెలియలేదు.

గత సంవత్సరం చివర్లో, ఆస్టిన్ ప్రోస్టేట్ క్యాన్సర్‌కు శస్త్రచికిత్స చేయించుకున్నాడు.

సర్జరీకి సంబంధించిన కాంప్లికేషన్స్ కారణంగా కాళ్లు, నడుము, పొత్తికడుపులో విపరీతమైన నొప్పి రావడంతో కొత్త సంవత్సరం రోజున మళ్లీ ఆస్పత్రిలో చేరారు. అతనికి మూత్ర నాళాల ఇన్ఫెక్షన్ ఉందని పరీక్షల్లో వెల్లడైంది మరియు అతను రెండు వారాలకు పైగా ఆసుపత్రిలో ఉన్నాడు.

జనవరిలో ఆసుపత్రిలో చేరిన మూడు రోజుల వరకు ఆస్టిన్ తీవ్ర అనారోగ్యంతో ఉన్నారని సీనియర్ రక్షణ అధికారులు మరియు బిడెన్ పరిపాలనకు తెలియదు.

మిస్టర్. ఆస్టిన్ గత వారం ఒక వార్తా సమావేశంలో మాట్లాడుతూ, తన ఆసుపత్రిలో చేరిన సమయాన్ని వైట్ హౌస్ నుండి లేదా ప్రజల నుండి దాచమని తన సిబ్బందికి ఎవరికీ సూచించలేదని, అయితే సిబ్బంది మిస్టర్ ఆస్టిన్ ఆదేశాలకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించారా అనే ప్రశ్నలకు ప్రతిస్పందించారు. సమాధానం చెప్పలేదు.

అయినప్పటికీ, రక్షణ కార్యదర్శి సరైన నోటీసును అందించడంలో విఫలమైనందుకు “తీవ్రంగా చింతిస్తున్నాను” మరియు అధ్యక్షుడు జో బిడెన్‌కు వ్యక్తిగతంగా క్షమాపణలు చెప్పారు.

“నేను దీన్ని సరిగ్గా నిర్వహించలేదు,” అని అతను చెప్పాడు. “నా క్యాన్సర్ నిర్ధారణ గురించి నేను అధ్యక్షుడికి చెప్పాను.”

రక్షణ కార్యదర్శి U.S. మిలిటరీ చైన్ ఆఫ్ కమాండ్‌లో అధ్యక్షుడి కంటే తక్షణమే దిగువ స్థానంలో ఉంటారు మరియు క్యాబినెట్‌లోని అత్యంత ముఖ్యమైన సభ్యులలో ఒకరిగా పరిగణించబడతారు.

ఈ సంఘటన పారదర్శకత మరియు భద్రత రెండింటికి సంబంధించిన ఆందోళనలను లేవనెత్తింది మరియు Mr ఆస్టిన్ అనారోగ్యం మరియు ఆసుపత్రిలో చేరడంపై మూడు వేర్వేరు పరిశోధనలకు దారితీసింది. కొంతమంది ప్రముఖ రిపబ్లికన్లు మిస్టర్. ఆస్టిన్‌ను పదవి నుండి తొలగించాలని పిలుపునిచ్చారు.

ప్రెసిడెంట్ బిడెన్ ఆస్టిన్‌ను ఆమోదించాడు మరియు సెక్రటరీ నాయకత్వంపై తనకు నమ్మకం ఉందని చెప్పాడు, అయితే తన అనారోగ్యం యొక్క తీవ్రతను వెల్లడించడంలో ఆస్టిన్ విఫలమవడం “ఉత్తమమైనది” అని చెప్పాడు.

ప్రభుత్వ నేతలకు తెలియజేయడంలో వైఫల్యం గురించి ఆయన ఈ నెలాఖరులో కాంగ్రెస్ ముందు వాంగ్మూలం ఇవ్వనున్నారు.

ఆస్టిన్, రిటైర్డ్ ఫోర్-స్టార్ జనరల్, 2020లో మొదటి ఆఫ్రికన్-అమెరికన్ డిఫెన్స్ సెక్రటరీ అయ్యారు.