ఫెడరల్ ప్రభుత్వం ఆగదు బిలియన్ డాలర్ల ఆరోగ్య సంరక్షణ మోసం

మరియు ఇది ఆశ్చర్యకరంగా సులభం.

8 మిలియన్ల ఫెడరల్ ఉద్యోగులు మరియు వారి కుటుంబాలకు సంవత్సరానికి $60 బిలియన్ల కంటే ఎక్కువ ఖర్చుతో ఆరోగ్య బీమాను పర్యవేక్షిస్తున్న పర్సనల్ మేనేజ్‌మెంట్ కార్యాలయం, వారు వారి అర్హతలను ఎన్నడూ తనిఖీ చేయలేదని చెప్పడానికి బాధ్యత వహిస్తారు. సంస్థ తన పర్యవేక్షణను మెరుగుపరచాలని OPMని సంవత్సరాలుగా అడుగుతోంది. మరియు ఆ వైఫల్యం పన్ను చెల్లింపుదారులకు బిలియన్ల డాలర్లు ఖర్చవుతోంది మరియు మిలియన్ల మంది ప్రభుత్వ ఉద్యోగులకు బీమా ప్రీమియంలను పెంచుతోంది.

ఇది ఆమోదయోగ్యం కాదని సెనేటర్ అన్నారు. రిక్ స్కాట్ (R-Fla.) OPM తన సభ్యులను ఆడిట్ చేయడానికి అవసరమైన బిల్లును మార్చిలో ప్రవేశపెట్టాలని యోచిస్తోంది.

“OPM మోసం గురించి పట్టించుకోదు. లేకపోతే వారు మోసం చేస్తారు. ఇది అంత కష్టం కాదు,” GAO నివేదికను అభ్యర్థించిన స్కాట్ అన్నారు. “కంపెనీలు దీన్ని అన్ని సమయాలలో చేస్తాయి మరియు రాష్ట్రాలు అన్ని సమయాలలో చేస్తాయి. దీన్ని చేయడానికి ప్రోగ్రామ్‌లను ఉంచడం చాలా సులభం, కాబట్టి మీరు దీన్ని చేయకపోతే, మీరు మోసానికి మద్దతు ఇస్తున్నారు.” ఇది అవుతుంది.”

ఒక OPM ప్రతినిధి మోసానికి అధిక ప్రాధాన్యత లేని వాదనలను అడ్డుకున్నారు, OPM “మంచి విశ్వాసంతో వ్యవహరిస్తోంది” అని పొలిటికోకు చెప్పారు. [Federal Employees Health Benefits] మేము మా కార్యక్రమాన్ని చాలా సీరియస్‌గా తీసుకుంటాము మరియు కాంగ్రెస్ నుండి వనరుల పరిమితులలో అనుచితమైన రిజిస్ట్రేషన్‌లను పరిష్కరించడానికి ప్రభుత్వ ఏజెన్సీలతో శ్రద్ధగా పని చేస్తున్నాము. ”

GAO నుండి ప్రయత్నాలు ఉన్నప్పటికీ, ఏజెన్సీకి ఆడిట్ నిర్వహించే ఆలోచన లేదు, ఇది చాలా ఖరీదైనదని పేర్కొంది. ఏజెన్సీ 160 కంటే ఎక్కువ ప్రభుత్వ ఉపాధి ఏజెన్సీలు మరియు ఆరోగ్య బీమా కంపెనీలతో 70 కంటే ఎక్కువ ఒప్పందాల క్రింద ఫెడరల్ ఎంప్లాయీస్ హెల్త్ బెనిఫిట్స్ ప్రోగ్రామ్‌లోని సభ్యుల కోసం అర్హతను నమోదు చేస్తుంది మరియు ధృవీకరిస్తుంది.

OPM ప్రకారం, దీని అర్థం $120 మిలియన్ల ఆడిట్ OPM యొక్క బడ్జెట్ నుండి ఖర్చు చేయబడుతుంది, రిజిస్టర్డ్ ఏజెంట్లకు పొదుపు అవుతుంది.

“ఇది పరిష్కరించడానికి సులభమైన సమస్య కాదు, దాని గురించి ఎటువంటి ప్రశ్న లేదు” అని అన్ని OPM-నిర్వహించే ప్రోగ్రామ్‌ల ఆడిట్‌లను పర్యవేక్షించే అసిస్టెంట్ ఆడిటర్ జనరల్ మైఖేల్ ఎస్సెర్ అన్నారు. “కానీ ఇది పరిష్కరించకపోతే చాలా ఖరీదైన సమస్యగా మారుతుంది.”

Mr. Esser కార్యాలయం అంచనా వేసింది, అనర్హులకు సంవత్సరానికి $250 మిలియన్ మరియు $3 బిలియన్ల మధ్య ఫెడరల్ హెల్త్ ప్రోగ్రామ్‌లు ఖర్చవుతాయి మరియు సరికాని చెల్లింపుల కోసం లెక్కలు లేకపోవడం OPM యొక్క “ఇది అగ్ర నిర్వహణకు నిరంతర సమస్య”కి సంకేతం.

“OPM నిష్క్రియాత్మకత”

2022 నివేదికను రచించిన GAO ఫోరెన్సిక్ ఆడిట్స్ అండ్ ఇన్వెస్టిగేషన్స్ ప్రకారం, “వారు ఎప్పుడూ అలా వ్యవహరించరు” అని OPM క్లెయిమ్ చేయవచ్చు. సమస్యను పరిష్కరించడానికి OPMని బలవంతం చేయడానికి కాంగ్రెస్ చర్య మాత్రమే మార్గమని బాగ్డోయన్ అన్నారు.

“OPM దాని పర్యవేక్షణ పాత్రలో నిష్క్రియంగా ఉందని మేము కనుగొన్నాము, కాబట్టి OPMకి ప్రోగ్రామ్ సమగ్రత మరియు రిస్క్ మేనేజ్‌మెంట్ స్పష్టమైన ప్రాధాన్యతలు కాదని మేము తప్పనిసరిగా నిర్ధారించాము” అని బాగ్డోయన్ చెప్పారు.

Mr. స్కాట్ యొక్క బిల్లు OPMకి కొత్త నిధులను అందించదు, కానీ ప్రోగ్రామ్ నుండి అనర్హులను తొలగించడం, దుష్ప్రవర్తన యొక్క సంభావ్యత మరియు ప్రభావాన్ని మూల్యాంకనం చేయడం మరియు ఇతర విషయాలతోపాటు ఆ మూల్యాంకనాన్ని డాక్యుమెంట్ చేయడం అవసరం. ఇది GAO యొక్క సిఫార్సులను అమలు చేయడాన్ని తప్పనిసరి చేస్తుంది.

ఈ బిల్లుకు ద్వైపాక్షిక మద్దతు లభిస్తుందని ఫ్లోరిడా సెనేటర్ నమ్మకంగా ఉన్నారు.

“వారు మోసాన్ని ఇష్టపడుతున్నారని ప్రచారం చేయబోతున్నారు తప్ప ఎవరైనా దానిని వ్యతిరేకిస్తారని నేను అనుకోను” అని ఆయన చెప్పారు.

స్కాట్ ఫ్లోరిడా గవర్నర్‌గా ఉన్నప్పుడు రాష్ట్ర ఆరోగ్య ప్రయోజనాల ప్లాన్‌పై ఆడిట్‌ను నిర్వహించాడు, నమోదు చేసుకున్న వారిలో దాదాపు 3 శాతం మంది అనర్హులని కనుగొన్నారు, ఫలితంగా రాష్ట్రం సంవత్సరానికి $20 మిలియన్లను కోల్పోతుంది. నేను ఒక డాలర్ కంటే ఎక్కువ ఆదా చేశాను.

GAO ప్రకారం, కనీసం 25 రాష్ట్రాలు తమ ప్రయోజన కార్యక్రమాల ఆడిట్‌లను నిర్వహించాయి. 2019 ఆడిట్ రాష్ట్ర ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రణాళిక నుండి 13,000 కంటే ఎక్కువ మంది అనర్హులపై ఆధారపడిన వ్యక్తులను తొలగించిన తర్వాత న్యూజెర్సీ పన్ను చెల్లింపుదారులకు పదిలక్షల డాలర్లను ఆదా చేసింది.

కాలిఫోర్నియాలో, స్టేట్ పబ్లిక్ ఎంప్లాయీస్ రిటైర్మెంట్ సిస్టమ్ కోసం హెల్త్ ప్లాన్ అర్హతను ధృవీకరించే బహుళ-సంవత్సరాల ప్రాజెక్ట్ ఫలితంగా 2015లో 2.6 శాతం మంది డిపెండెంట్‌లను తొలగించారు, ఆడిట్ వ్యవధిలో రాష్ట్రానికి సుమారు $122 మిలియన్లు ఖర్చయ్యాయి. డబ్బు ఆదా అయింది.

KFF ట్రాకర్ ప్రకారం, మొత్తం 50 రాష్ట్రాలు కరోనావైరస్ పబ్లిక్ హెల్త్ ఎమర్జెన్సీ ముగిసిన తర్వాత మొదటిసారిగా గత సంవత్సరంలో మెడిసిడ్ గ్రహీతలందరికీ అర్హతను సమీక్షించాయి, కనీసం 17 మిలియన్ల మంది ప్రజలు తమ బీమాను కోల్పోయారు. తనని పోగొట్టుకుంటానని చెప్పాడు. .

OPMకి ఆడిట్ నిర్వహించే ఆలోచన లేదు, అయితే ఏజెన్సీ కొత్త FEHB మాస్టర్ రిజిస్ట్రేషన్ ఇండెక్స్‌ను ప్రారంభించిందని ప్రతినిధి తెలిపారు. ఇది ప్రోగ్రామ్‌లో నమోదు చేయబడిన అన్ని ఫెడరల్ ఉద్యోగులు మరియు వారి కుటుంబాల జాబితా, అనర్హులను మరింత సులభంగా గుర్తించడానికి ఏజెన్సీ ఉపయోగించవచ్చు. తొలగింపు. ”

ఏజెన్సీ “ఎన్‌రోల్‌మెంట్ వెరిఫికేషన్‌పై శిక్షణ ఇచ్చే ఏజెన్సీలు మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతలు మరియు ఫెడరల్ ఉద్యోగులకు 2000 నుండి అందిస్తున్న అన్ని కొత్త ప్రయోజన కార్యక్రమాల కోసం కేంద్రీకృత నమోదును అమలు చేస్తోంది” అని కూడా ప్రతినిధి చెప్పారు. OPM కొత్త పోస్టల్ సర్వీస్ హెల్త్ బెనిఫిట్స్ ప్రోగ్రామ్ కోసం కేంద్రీకృత ఎన్‌రోల్‌మెంట్ సిస్టమ్‌ను అభివృద్ధి చేస్తోంది, ఇది పోస్టల్ ఉద్యోగుల కోసం FEHBలో ఒక ప్రత్యేక చొరవ అని ఒక ప్రతినిధి తెలిపారు.

FEHB నమోదు ధృవీకరణ మరియు ట్రాకింగ్ ప్రాథమికంగా వికేంద్రీకరించబడింది మరియు OPM కాకుండా ఫెడరల్ ఏజెన్సీలకు వదిలివేయబడుతుంది. OPM యొక్క “క్లియర్ పాత్ ఫార్వార్డ్” అనేది రెట్రోస్పెక్టివ్ ఆడిట్‌లను నిర్వహించడం కాదు, కానీ “పూర్తిగా FEHB నిధులతో కూడిన, సరిపోని నమోదు యొక్క అంతర్లీన సమస్యలను పరిష్కరించే కేంద్రీకృత రిజిస్ట్రేషన్ సిస్టమ్.” అవును, ప్రతినిధి చెప్పారు.

OPM కేంద్రీకృత రిజిస్ట్రేషన్ సిస్టమ్ కోసం నిధులను కొనసాగిస్తోందా లేదా సిస్టమ్ అమలు స్థితిపై వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించింది.

“ఫెడరల్ ఉద్యోగులు మరియు వారి కుటుంబాలకు మెరుగైన సేవలందించేందుకు FEHB ప్రోగ్రామ్‌ను ఆధునీకరించడానికి మరియు మెరుగుపరచడానికి మేము కాంగ్రెస్‌తో కలిసి పని చేస్తూనే ఉన్నాము” అని ప్రతినిధి చెప్పారు.

“సంభావ్య పరిమాణం”

మే 2021 నుండి డిసెంబర్ 2022 వరకు ఆడిట్‌ను నిర్వహించిన GAO, ఐదు ప్రభుత్వ ఏజెన్సీలను మరియు ప్రోగ్రామ్ యొక్క ఆరోగ్య బీమా సంస్థలను ఇంటర్వ్యూ చేసింది, ఇది సాధారణంగా అనర్హమైన కుటుంబాలను గుర్తిస్తుంది మరియు మినహాయింపులు చేయలేదని నివేదించింది.

ఉద్యోగి కవరేజీని మార్చినట్లయితే లేదా ఉద్యోగి ద్వారా టిప్ పంపబడినప్పుడు మాత్రమే సభ్యుడు ఇకపై అర్హత పొందలేరని ఉద్యోగ కార్యాలయం లేదా క్యారియర్ కనుగొనవచ్చు.

జనవరి 2017లో, ఒక ఫెడరల్ ఏజెంట్‌ను ఈ విధంగా అరెస్టు చేశారు. ఒక చందాదారుడు తన ఆరోగ్య బీమా ప్లాన్‌కు తన కొత్త భార్యను జోడించినప్పుడు అతని మాజీ భార్యను తన ఆరోగ్య బీమా ప్లాన్ నుండి మినహాయించడానికి తప్పుడు కోర్టు పత్రాలను సమర్పించినట్లు ఆరోగ్య బీమా కంపెనీ కనుగొంది. అసలు విడాకులు 1993లో జరిగినప్పుడు, అతను 2017లో తన మాజీ భార్యకు విడాకులు ఇచ్చాడని పత్రాలు చూపిస్తున్నాయి. 14 సంవత్సరాల అనర్హమైన కవరేజీ కోసం అతని మాజీ భార్య తరపున ప్రభుత్వం $150,000 కంటే ఎక్కువ క్లెయిమ్‌లను చెల్లించింది.

మరొక ఉదాహరణలో, ఏజెన్సీ యొక్క ఇన్‌స్పెక్టర్ జనరల్ కార్యాలయం ఫెడరల్ ఉద్యోగులను వారి పిల్లలను వారి 26వ పుట్టినరోజు తర్వాత ఆరోగ్య బీమాలో ఉంచడానికి ఉపయోగించింది, వారు తమను తాము పోషించుకోలేరు. నేను పిల్లలు లేకుండా డిపెండెంట్‌గా నమోదు చేసుకున్నట్లు తెలిపే హాట్‌లైన్ సమాచారం నాకు అందింది. . స్వతంత్రంగా ఉండండి మరియు వైకల్యానికి అర్హత లేదు. అనేక మాదకద్రవ్యాల పునరావాస కేంద్రాల నుండి వచ్చిన దావాలతో సహా, ప్రభుత్వం సరికాని చెల్లింపులలో $160,000 కంటే ఎక్కువ చెల్లించింది.

మరొక హాట్‌లైన్ నుండి చిట్కా ద్వారా, OIG మాజీ ఫెడరల్ హైవే అడ్మినిస్ట్రేషన్ ఉద్యోగి తన భార్య మరియు సవతి పిల్లలు అని క్లెయిమ్ చేయడం ద్వారా తన సోదరి మరియు మేనకోడలు కోసం 12 సంవత్సరాలు బీమా కవరేజీని కోరినట్లు కనుగొన్నారు. ఇద్దరు అనర్హుల కోసం ప్రభుత్వం $100,000 కంటే ఎక్కువ ప్రీమియంలు మరియు రీయింబర్స్‌మెంట్‌లలో ఖర్చు చేసింది.

ప్రోగ్రామ్‌కు ఎంత మంది సభ్యులు అనర్హులన్నదానిపై OPM ఖచ్చితమైన అంచనాలను కలిగి లేదని GAO నివేదిక పేర్కొంది. కానీ రాష్ట్ర ఆరోగ్య ప్రణాళికల ఆడిట్ ఆధారంగా ఆ సంఖ్య వేలల్లో ఉండవచ్చు.

అనర్హుల కోసం ప్రోగ్రామ్ ఖర్చుపై వివిధ అంచనాలు ఉన్నాయి. GAO నివేదిక సంవత్సరానికి $1 బిలియన్ల ఖర్చును అంచనా వేసింది, అయితే ఆ సంఖ్య OPM నుండి వచ్చిన సమాచారంపై ఆధారపడి ఉంటుంది మరియు ప్రోగ్రామ్‌లో “మోసం సంభావ్య స్థాయికి చాలా కఠినమైన సూచన” అని బాగ్డోయన్ చెప్పారు. ఆ సంఖ్య ఇంకా ఎక్కువగా ఉండవచ్చని, పది మిలియన్ల డాలర్ల పొదుపు రాష్ట్రాలు తమ ఆరోగ్య ప్రణాళికల ఆడిట్‌లను నిర్వహిస్తున్నందున గ్రహించవచ్చని ఆయన అన్నారు.

1960లో ఫెడరల్ ఎంప్లాయీ హెల్త్ బెనిఫిట్స్ ప్రోగ్రామ్ ప్రారంభమైనప్పటి నుండి, OPM కొత్త నియామకాలకు కుటుంబ అర్హత, జీవిత ఈవెంట్ అర్హత లేదా యజమాని కార్యాలయంలో ఓపెన్ సీజన్ నమోదు కోసం పత్రాలను నిర్ధారిస్తుంది. నేను దాని కోసం ఎప్పుడూ అడగలేదు. ఏజెన్సీ ఏప్రిల్ 2021లో తన మార్గదర్శకాలను అప్‌డేట్ చేసింది, కొత్త నియామకాలు మరియు అర్హత కలిగిన జీవిత ఈవెంట్‌ల కోసం కుటుంబ అర్హతను ధృవీకరించడానికి కార్యాలయాలు అవసరం, కానీ ఓపెన్ రిక్రూట్‌మెంట్ వ్యవధిలో కాదు.

అయితే, GAO యొక్క నివేదిక ప్రకారం, అన్ని కార్యాలయాలు కొత్త నమోదు చేసుకున్న వారి కోసం OPM యొక్క మార్గదర్శకాలను అనుసరించలేదు మరియు ప్రస్తుతం నమోదు చేసుకున్న కుటుంబాల అర్హతను క్రమం తప్పకుండా పర్యవేక్షించలేదు.

కొత్త మార్గదర్శకత్వం ప్రోగ్రామ్‌లో మోసపూరితంగా నమోదు చేయబడిన వ్యక్తుల గురించి కూడా ప్రస్తావించలేదు. అదనంగా, అర్హత పరీక్షకు సంబంధించిన ఏజెన్సీ మార్గదర్శకాలను యజమాని కార్యాలయాలు లేదా క్యారియర్‌లు పాటిస్తున్నాయో లేదో OPM పర్యవేక్షించదు.

“ఇది కేవలం ప్రతికూల ఆలోచనను బలపరుస్తుంది, ‘సరే, అందరూ నిందించాలి,’ మరియు మేము నిజంగా బాధ్యత వహించము,” అని GAO నివేదిక రచయిత బాగ్డోయన్ అన్నారు. “గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా ఈ సమస్యపై పని చేస్తున్నప్పుడు మేము నేర్చుకున్నది అదే.”

మరియు 2019లో స్టేట్ ఆడిట్‌ను పర్యవేక్షించడంలో సహాయపడిన న్యూజెర్సీ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ పెన్షన్ బెనిఫిట్స్ మాజీ డిప్యూటీ డైరెక్టర్ క్రిస్ డీకన్, ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులను నిర్వహించడం, ముఖ్యంగా 2023లో కార్యాలయ బీమా ప్రీమియంలు పెరిగిన నేపథ్యంలో, లార్డ్ ఇలా చెబుతారా అని అన్నారు. అతను మరింత శ్రద్ధ వహించాల్సిన విషయం.

యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో అతిపెద్ద స్వీయ-నిధులతో కూడిన హెల్త్ ప్లాన్ అడ్మినిస్ట్రేటర్‌గా, OPM దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న ఇతర పెద్ద యజమానులకు ఒక ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది, ఇది హ్యాండ్-ఆఫ్ విధానాన్ని తీసుకోకుండా లేదా విక్రేతలు మరియు కాంట్రాక్టర్‌లపై ఆధారపడే అవకాశం ఉంది. ప్రొవైడర్‌కు నిర్ణయించే అధికారం ఉంది, ”అని డీకన్ చెప్పారు. బదులుగా, ప్రోగ్రామ్‌లో మోసం, వ్యర్థాలు మరియు దుర్వినియోగాన్ని కనుగొనడంలో ఏజెన్సీ “కొద్దిగా ప్రాదేశిక” మరియు “రక్షణ వైఖరి”ని తీసుకుంది, ఆమె జోడించారు.

“వారు పన్ను చెల్లింపుదారుల డబ్బుతో వ్యవహరిస్తున్నారు, మరియు ఆ డబ్బును తెలివిగా మరియు వివేకంతో ఖర్చు చేయడానికి వారి నమ్మకం మరియు విశ్వసనీయ బాధ్యత యజమానులు చేయవలసిన దానికంటే ఖచ్చితంగా గొప్పది. ” డీకన్ చెప్పారు. “కాబట్టి ఆరోగ్య బీమాను మరింత వివేకంతో మరియు ప్లాన్‌లు మరియు ప్లాన్ మెంబర్‌లకు ప్రయోజనం చేకూర్చే విధంగా ఎలా కొనుగోలు చేయబడుతుందనే దానిలో వారు ప్రముఖ పాత్ర పోషించకపోవడానికి ఇది ఒక తప్పిపోయిన అవకాశం.”