విల్లీ బ్రౌన్, 90, CA యొక్క దిగ్గజ రాజకీయ జీవితాన్ని తిరిగి చూసారు

కాలిఫోర్నియా చరిత్రలో అత్యంత రంగురంగుల మరియు శక్తివంతమైన రాజకీయ నాయకులలో ఒకరైన విల్లీ బ్రౌన్ జూనియర్, టెక్సాస్‌లోని ఐసోలేట్ అయిన మినోలాలో తన అమ్మమ్మ డ్రగ్టీ వైట్ క్లాప్‌బోర్డ్ హౌస్‌లో ఒక మంత్రసాని ద్వారా ప్రాణం పోసుకున్నారు.

వచ్చే వారం ఆయనకు 90 ఏళ్లు.

బ్రౌన్ ఇప్పటికీ అతను ప్రవేశించే ప్రతి గదిని తన తెలివితేటలు మరియు కమాండింగ్ ప్రవర్తనతో ఆజ్ఞాపిస్తాడు. అతని సలహాలు మరియు కనెక్షన్‌లు ఇప్పటికీ స్నేహితులు మరియు మాజీ విరోధులు కోరుతున్నాయి.

బ్రౌన్ 1980లు మరియు 1990లలో కాలిఫోర్నియా స్టేట్ అసెంబ్లీ స్పీకర్‌గా దేశంలో అత్యంత ప్రభావవంతమైన నల్లజాతి రాజకీయ నాయకుడు అయ్యాడు, రికార్డు స్థాయిలో 14 సంవత్సరాలు పనిచేశాడు. పదవి నుండి పదవీ విరమణ చేసిన తరువాత, అతను ఎనిమిది సంవత్సరాలు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మేయర్‌గా పనిచేశాడు.

“కాల పరిమితులు లేకుంటే నేను స్పీకర్‌గా కొనసాగుతాను” అని బ్రౌన్ తన ఇటీవలి కాలిఫోర్నియా హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లోకి ప్రవేశించినందుకు నవ్వుతూ ప్రకటించాడు.

నేను శాక్రమెంటో బీకి రిపోర్టర్‌గా ఉన్నప్పుడు, నేను బ్రౌన్ యొక్క 500 పేజీల స్వతంత్ర జీవిత చరిత్రను వ్రాసాను, కానీ అతను 20 సంవత్సరాల క్రితం మేయర్ కార్యాలయం నుండి నిష్క్రమించినప్పటి నుండి నేను అతనితో పెద్దగా మాట్లాడలేదు. ఇటీవల, మేము శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని సామ్స్ గ్రిల్‌లో భోజనం కోసం ఒక కార్నర్ టేబుల్ వద్ద కూర్చున్నాము. బ్రౌన్ తన సాధారణ సీటులో తలుపుకు ఎదురుగా కూర్చున్నాడు, అక్కడ ఎవరు వస్తున్నారో మరియు వెళ్తున్నారో అతను చూడగలిగాడు.

స్నేహితులు మరియు శ్రేయోభిలాషులు అతని టేబుల్ దగ్గర ఆగడంతో మేము రెండు గంటలు మాట్లాడాము. అతని లాయర్ స్నేహితుల్లో ఒకరు మాతో మాట్లాడారు. ముగ్గురు మాజీ శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో అగ్నిమాపక సిబ్బంది కూడా మాట్లాడటం ఆపి, తలుపు నుండి బయటకు వెళ్ళేటప్పుడు అతనికి థంబ్స్ అప్ ఇచ్చారు. మాజీ కాంగ్రెస్ సభ్యుడు రస్టీ ఏరియాస్ కూడా తిరుగుతూ కొన్ని నిమిషాలు కూర్చుని కబుర్లు చెప్పుకున్నారు.

“అతను తెలివైనవాడు మరియు మంచి ఉదాహరణ మాత్రమే కాదు, అతను చుట్టూ ఉండటం చాలా సరదాగా ఉంటుంది” అని అరియాస్ కొన్ని రోజుల తర్వాత నాకు చెప్పాడు. “అతను వృద్ధుడిని లోపలికి అనుమతించలేదు.”

రెటినిటిస్ పిగ్మెంటోసా కారణంగా బ్రౌన్ దృష్టి క్షీణిస్తూనే ఉంది, ఇది అతనికి దశాబ్దాల క్రితం నిర్ధారణ అయింది. స్క్రీన్ చూడటం కష్టం కాబట్టి అతను టీవీని ఎక్కువగా చూడడు. అతను ఆడియోబుక్స్ వినడానికి ఇష్టపడతాడు.

బ్రౌన్ కొద్దిగా బూడిద రంగులో మరియు మరింత మెత్తగా కనిపిస్తాడు, కానీ అతని మనస్సు మరియు నాలుక ఎప్పటిలాగే పదునుగా ఉన్నాయి. మేము మాట్లాడినప్పుడు, బ్రౌన్ రాజకీయ అభిప్రాయాలు మరియు పరిశీలనలను పొందారు. “డెమోక్రటిక్ పార్టీకి ఉత్తమ అభ్యర్థి” అయిన అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ మళ్లీ ఎన్నికల్లో గెలుస్తారని ఆయన అంచనా వేశారు.

బ్రౌన్ ఇటీవలే A. J. బీమ్ రచించిన ది యాక్సిడెంటల్ ప్రెసిడెంట్‌ని చదవడం పూర్తి చేసాడు, ఇది 1948లో రిపబ్లికన్ ఫ్రంట్-రన్నర్ థామస్ డ్యూయీని ఓడించడం ద్వారా హ్యారీ ట్రూమాన్ పండితులు మరియు ప్రవక్తలను ఎలా కలవరపెట్టిందో వివరిస్తుంది.

“బిడెన్‌కు ఇలాంటి క్రేజీ కాంగ్రెస్ ఉంది” అని బ్రౌన్ చెప్పారు. “అతని ప్రత్యర్థులు డ్యూయీ కంటే క్రేజీగా ఉన్నారు.”

మరియు గోధుమ నాకు తెలుసు డోనాల్డ్ ట్రంప్.

పాత్రికేయుడు డాన్ మొరైన్ తన పుస్తకం “కమలాస్ వే”లో నివేదించినట్లుగా, బ్రౌన్ మరియు అతని స్నేహితురాలు కమలా హారిస్‌తో సహా అతని స్నేహితులు 1994లో బోస్టన్‌ను సందర్శిస్తుండగా, అధ్యక్షుడు ట్రంప్ హోటల్ కోసం ప్రణాళికలను ప్రకటించారు. వారిని న్యూయార్క్‌కు ఎగురవేయడానికి ఒక ప్రైవేట్ జెట్ పంపారు. విషయం చర్చించడానికి. లాస్ ఏంజిల్స్ (ఒప్పందం కార్యరూపం దాల్చలేదు).

స్పీకర్ బ్రౌన్ ఆమెను నిరుద్యోగ భృతిని తిరస్కరించిన వ్యక్తుల కోసం విజ్ఞప్తులను సమీక్షించే రాష్ట్ర కమిషన్‌కు ఆమెను నియమించినప్పుడు వైస్ ప్రెసిడెంట్ హారిస్ రాజకీయాల్లోకి ప్రవేశించారు.

అతను శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మేయర్‌గా ఎన్నికైన రాత్రి, హారిస్ అతని పక్కనే ఉండి, బంగారు అక్షరాలతో ఎంబ్రాయిడరీ చేసిన “DA మేయర్” ఉన్న నల్లటి బేస్‌బాల్ క్యాప్‌ని అతనికి ఇచ్చాడు. కొంతకాలం తర్వాత వారి శృంగార సంబంధం ముగిసినప్పటికీ, బ్రౌన్ ఆమెకు రాజకీయ సలహాలు ఇవ్వడం కొనసాగించింది, ముఖ్యంగా ఆమె U.S. సెనేట్‌కు పోటీ చేసినప్పుడు.

సంవత్సరాల తరువాత, బిడెన్ యొక్క 2020 అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారంలో వారి సంబంధం వార్తల చక్రానికి దారితీసినప్పుడు, బిడెన్ ఇంకా హారిస్‌తో మాట్లాడారా అని నేను అడిగాను.

“ఇక కాదు,” అతను సమాధానం చెప్పాడు. “ఆమె నాతో మాట్లాడదు. నేను ఆమెతో మాట్లాడటానికి ఇష్టపడతాను. ఆమె మంచి స్నేహితురాలు.”

“కింగ్ కాంగ్ ఆఫ్ కాలిఫోర్నియా పాలిటిక్స్”

బ్రౌన్ 1952లో టెక్సాస్ నుండి కాలిఫోర్నియాకు మారాడు, వాస్తవంగా డబ్బు లేకుండా. అతను శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో రాష్ట్రం గుండా తన మామ యొక్క భూగర్భ కాసినోలో పనిచేస్తున్నాడు. అతను హేస్టింగ్స్ లా స్కూల్‌కు హాజరయ్యాడు మరియు జాన్ బార్టన్ యొక్క అన్నయ్య అయిన US ప్రతినిధి ఫిల్ బార్టన్‌కు ఆశ్రితుడు.

మిస్టర్ బ్రౌన్ 1964లో ప్రతినిధుల సభకు ఎన్నికయ్యారు మరియు పాట్ బ్రౌన్ గవర్నర్‌గా ఉన్నప్పుడు పదవీ బాధ్యతలు చేపట్టారు. వాస్తవానికి, అతని రాజకీయ జీవితం ఏడు గవర్నర్‌షిప్‌లను విస్తరించింది. అతను రాబర్ట్ కెన్నెడీ మరియు జార్జ్ మెక్‌గవర్న్ అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారాలలో చురుకుగా పాల్గొన్నాడు. అతని సన్నిహిత మిత్రుడు, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మేయర్ జార్జ్ మోస్కోన్ యొక్క విషాద హత్య, విల్లీ బ్రౌన్ పదవీవిరమణ చేసిన నిమిషాల తర్వాత జరిగింది.

1980లో కాంగ్రెస్ స్పీకర్‌గా ఎన్నికైన బ్రౌన్ వివాదాలను ఆస్వాదించారు. విద్యా నిధుల విషయంలో గవర్నర్ పీట్ విల్సన్‌తో 64 రోజుల రాష్ట్ర బడ్జెట్ ప్రతిష్టంభనతో సహా అతను గవర్నర్‌లతో గొడవ పడ్డాడు. వివాదాల సమయంలో అప్పుల నోట్లను జారీ చేయడంలో రాష్ట్రం పేరుగాంచింది.

ఒకప్పుడు తనను తాను “కింగ్ కాంగ్ ఆఫ్ కాలిఫోర్నియా పాలిటిక్స్” అని పిలిచే బ్రౌన్‌కు విల్సన్ లొంగిపోవడం విస్తృతంగా గ్రహించబడింది.

శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మేయర్‌గా, బ్రౌన్ ఎంబార్కాడెరో అభివృద్ధికి అధ్యక్షత వహించాడు, డే కేర్ సెంటర్‌ను ప్రారంభించాడు మరియు జెయింట్స్ కొత్త స్టేడియంను నిర్మించాడు. “నా రాజకీయ జీవితంలో ఇవి అత్యంత ఆనందదాయకమైన ఎనిమిది సంవత్సరాలు” అని బ్రౌన్ తన నిష్క్రమణ ఇంటర్వ్యూలో చెప్పాడు.

కానీ అతని విమర్శకులు అతను డెవలపర్‌లతో చాలా హాయిగా ఉన్నాడని మరియు సిటీ కాంట్రాక్టులలో మిత్రులకు అనుకూలంగా ఉన్నాడని ఆరోపించారు. అవినీతిని రూపుమాపడానికి FBI ఐదేళ్లుగా సిటీ హాల్‌పై విచారణ జరుపుతోంది, అతను స్వయంగా సిటీ హాల్‌ను జోక్యం చేసుకోవలసిందిగా కోరడంతో విచారణ ప్రారంభమైంది. కొన్ని ప్రాసిక్యూషన్‌లు జరిగాయి మరియు బ్రౌన్‌పై అభియోగాలు మోపబడలేదు, దర్యాప్తు రాజకీయంగా ప్రేరేపించబడిందని పేర్కొంది.

అతను శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యొక్క ఎత్తైన భవనాల విజృంభణకు మద్దతు ఇచ్చాడు, ఇది శ్రామిక మరియు మధ్యతరగతి నివాసితులను అధిక ధరలకు కొనుగోలు చేసింది. బ్రౌన్ ప్రస్తుతం ఆ ఆకాశహర్మ్యాల్లో ఒకటైన 58-అంతస్తుల మిలీనియం టవర్‌లో నివసిస్తున్నాడు.

“అవి సరదా రోజులు,” అతను చెప్పాడు. వెనక్కి తిరిగి చూసుకుంటే అప్పటి రాజకీయ ప్రపంచం సరదాగా ఉండేది.

కాలిఫోర్నియా హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్

ప్రస్తుత పగలు అన్నీ ఉన్నా, ఆయన రాజకీయ పరిస్థితిపై ఆశగానే ఉన్నారు.

“నేను ఆశావాదిని,” బ్రౌన్ చెప్పాడు. “నిజంగా చెప్పాలంటే, వారి లక్ష్యాలను సాధించడానికి నిజంగా ప్రయత్నిస్తున్న కొత్తవారు ఉన్నారని నేను భావిస్తున్నాను. మరియు వారు కేవలం పార్టీ ప్రక్రియతో ఏకీభవించరు. వారు డెమొక్రాట్‌లు లేదా రిపబ్లికన్లు లేదా అభ్యుదయవాదులు అయినా, వారు నిజంగా తమ లక్ష్యాలను సాధించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. నేను అలా చేయాలనే కోరిక ఉంది.

“ఇది మొత్తం వ్యవస్థపై నాకు ఆశను ఇస్తుంది.”

Mr. బ్రౌన్ ప్రస్తుత మరియు మాజీ గవర్నర్‌లతో సహా మాజీ సహోద్యోగులతో సన్నిహితంగా ఉన్నారు. “నేను పీట్ విల్సన్ నుండి కాల్ చేయబోతున్నాను ఎందుకంటే అతను నన్ను ప్రభుత్వం గురించి అడిగాడు మరియు అతను నాకు కాల్ చేయబోతున్నాడు” అని బ్రౌన్ చెప్పాడు.

విల్లీ బ్రౌన్ జెర్రీ బ్రౌన్‌తో ఎక్కువగా మాట్లాడడు. జెర్రీ బ్రౌన్ రెండవసారి గవర్నర్‌గా కొనసాగడం గురించి మీరు ఏమనుకుంటున్నారని నేను అడిగాను. పదవీకాల పరిమితుల యుగం అనుభవం లేని శాసనసభను సృష్టించిందని మరియు నైపుణ్యం మరియు అధికారాన్ని గవర్నర్ మరియు అతని సిబ్బందికి బదిలీ చేసిందని ఆయన ప్రతిస్పందించారు.

“జెర్రీ బ్రౌన్ గవర్నర్‌గా అక్షరాలా నియంతృత్వాన్ని ఆస్వాదించాడు, ఎందుకంటే అతనిని సవాలు చేయడానికి ఎవరూ సాహసించలేదు.”

పబ్లిక్ స్పీకర్‌గా, విల్లీ బ్రౌన్ తన ప్రత్యర్థులను బహిరంగంగా శిక్షించడమే కాకుండా, వారిని ఎక్కువ కాలం చలిలో వదిలిపెట్టకుండా ప్రసిద్ది చెందాడు. నేను బ్రౌన్‌తో ఈ విషయాన్ని ప్రస్తావించినప్పుడు, అతను తల వూపి, లంచ్ టేబుల్ దగ్గర ఆగినప్పుడు ఏరియాస్ కూర్చున్న కుర్చీని చూపించాడు.

1988లో మిస్టర్ బ్రౌన్‌ను స్పీకర్ సీటు నుండి దింపేందుకు ప్రయత్నించిన “గ్యాంగ్ ఆఫ్ ఫైవ్” అని పిలవబడే డెమోక్రాట్‌ల సమూహంలో మిస్టర్ ఏరియాస్ భాగం. మిస్టర్ ఏరియాస్ ప్రస్తుతం మిస్టర్ బ్రౌన్‌తో వారానికి ఒకసారి భోజనం చేస్తూ అతనితో స్నేహాన్ని పెంచుకుంటున్నారు.

“సంవత్సరాల క్రితం విల్లీ మరియు నేను పెద్ద పోరాటం చేసాము, మరియు ఇది చాలా బహిరంగంగా జరిగింది,” అని ఏరియాస్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. మంచి రోజులు వస్తున్నాయి. ”

Mr. బ్రౌన్ తన 90వ జన్మదినాన్ని సమీపిస్తున్న తరుణంలో, ఎన్నికైన కార్యాలయంలో ఆయనకు అందని ప్రశంసలు మరియు సన్మానాలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి. ఫిబ్రవరిలో, అతను గవర్నర్ గావిన్ న్యూసోమ్ చేత కాలిఫోర్నియా హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లోకి ప్రవేశించాడు.

మిస్టర్ బ్రౌన్‌తో తరచుగా మాట్లాడే దీర్ఘకాల రాజకీయ సలహాదారు గెయిల్ కౌఫ్‌మాన్ మాట్లాడుతూ, “ఇది అతనికి చాలా అర్థమైంది. “అతని చరిత్ర మరియు కాలిఫోర్నియా రాజకీయాల్లో అతని ప్రాముఖ్యత గురించి అంతగా పరిచయం లేని కొత్త తరం ఉంది.”

వేడుక ప్రారంభం కాగానే, బ్రౌన్‌పై ప్రశంసలు కురిపించడానికి న్యూసమ్ తన భార్య జెన్నిఫర్‌ను అధికారికంగా నిర్వహించాడు.

“విల్లీ బ్రౌన్ కారణంగా నేను ఇక్కడ నిలబడి ఉన్నాను,” అని న్యూసోమ్ చెప్పాడు, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ కమీషన్‌లో బ్రౌన్ నియామకం రాజకీయాలలో తన ప్రారంభమని గుర్తుచేసుకున్నాడు. “మరియు ఇది నా జీవిత పథాన్ని మార్చిన ఒక సాధారణ వాగ్దానం.”

చాలా మంది రాజకీయ నాయకులు ఇప్పటికీ మిస్టర్ బ్రౌన్ సలహాను కోరుకుంటారు.

“నేను అతని సమక్షంలో నిలబడి అతనితో మాట్లాడటానికి అవకాశం వచ్చిన ప్రతిసారీ, నేను విస్మయం చెందుతాను” అని శాక్రమెంటో మేయర్ డారెల్ స్టెయిన్‌బర్గ్, మాజీ కాంగ్రెస్ సభ్యుడు మరియు సెనేట్ ప్రోటెమ్ అన్నారు. “అతని వయస్సులో, అతని మనోజ్ఞతను ఏదీ తగ్గించడం లేదు. అతని తెలివితేటలు, తెలివి, జ్ఞానం మరియు రాజకీయాలు మరియు ప్రస్తుత సంఘటనలపై తాజా సమాచారం.”

ఆయనకు వ్యతిరేకంగా గళం విప్పిన రిపబ్లికన్లు కూడా ఇప్పుడు తమ అభిమానాన్ని చాటుకుంటున్నారు. గతంలో కాంగ్రెస్‌లో కాంట్రా కోస్టా కౌంటీకి ప్రాతినిధ్యం వహించిన రిపబ్లికన్ బిల్ బేకర్, ఆ సమయంలో రాష్ట్ర బడ్జెట్‌పై రిపబ్లికన్ కాకస్‌లో కీలక వ్యక్తిగా ఉన్నారు మరియు ఇరుపక్షాల మధ్య తీవ్ర విభేదాలు ఉన్నాయి.

“అతను గొప్ప వక్త,” బేకర్ నాకు ఇటీవల చెప్పారు. “అతను ఒక వ్యక్తి చేయగలిగినంత బాగా కాంగ్రెస్‌ను నడపడానికి అనుమతించాడు. ఇప్పుడు మనం ఇది ఎలా (పక్షపాతం) అయిందో చూడాలి.”

పదవీ విరమణ చేసిన తర్వాత కూడా, బ్రౌన్ తన “సర్క్యూట్” అని పిలిచే దానిని నిర్వహిస్తాడు. మహమ్మారి లాక్‌డౌన్ ముగిసిన తర్వాత రెస్టారెంట్‌లకు మద్దతు ఇవ్వడానికి అతను వారంలో ప్రతిరోజూ వేరే శాన్‌ఫ్రాన్సిస్కో తినుబండారంలో తినే రెగ్యులర్ షెడ్యూల్‌ను కలిగి ఉన్నాడు. శుక్రవారం అయితే, అతను లే సెంట్రల్‌లో ఉంటాడు.

అతను నాన్సీ పెలోసి మరియు ఆమె భర్త పాల్ పట్టణంలో ఉన్నప్పుడు నెలకోసారి భోజనం చేస్తాడు.

“అతను ఏ స్థాయిలోనూ నెమ్మదిస్తున్నాడని నేను అనుకోను” అని కౌఫ్‌మన్ అన్నాడు.

బ్రౌన్ తన సహచరులు మరియు సమకాలీనులలో చాలా మందిని మించిపోయాడు. అతను ఇటీవల బ్రౌన్ లా ఫర్మ్‌లో రాజకీయాల్లోకి ప్రవేశించిన తన కంటే ఐదేళ్లు జూనియర్ అయిన ఫిలిప్ ఐసెన్‌బర్గ్ జ్ఞాపకార్థం జరిగిన జాగరణకు హాజరయ్యాడు. ఐసెన్‌బర్గ్ తర్వాత శాక్రమెంటో మేయర్‌గా ఎన్నికయ్యారు మరియు తదుపరి 14 సంవత్సరాలు కౌన్సిల్‌లో పనిచేశారు.

బ్రౌన్ ఐసెన్‌బర్గ్ స్మారక సేవలో ముందు వరుసలో ముదురుగా కూర్చున్నాడు. బ్రౌన్ మాట్లాడలేదు, కానీ మొదట మాట్లాడిన పలువురు అతనికి నివాళులర్పించారు. ఉదాహరణకు, మాజీ కాలిఫోర్నియా ప్రధాన న్యాయమూర్తి తాని జి. కాంటిల్ సకౌ మిస్టర్ బ్రౌన్ మరియు మిస్టర్ ఐసెన్‌బర్గ్‌లను “పరోపకార సహ-కుట్రదారులు” అని ప్రశంసించారు.

మిస్టర్ బ్రౌన్ మరణంతో అత్యంత దిగ్భ్రాంతికి గురైన వ్యక్తి మిస్టర్ బ్రౌన్ యొక్క చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్ మరియు 40 సంవత్సరాల వ్యక్తిగత కార్యదర్శి అయిన ఎలియనార్ జాన్స్ అని అతను నాకు చెప్పాడు.

“ఆమె నాలో ఒక భాగం, కాబట్టి ఆమె గత ఏప్రిల్‌లో మరణించినప్పుడు, కొన్ని రోజుల తరువాత నేను కొన్ని బిల్లులు చెల్లించవలసి వచ్చింది. నేను చెక్కుపై సంతకం చేసాను, కానీ నేను 30 సంవత్సరాలకు పైగా చెక్కుపై లేను. బ్యాంకు లేదు’ నేను సంతకం చేయనందున దానిని అంగీకరించను.

ఈ నెలలో, బ్రౌన్ పుట్టినరోజును జరుపుకోవడానికి అతని స్నేహితులు వరుస ఈవెంట్‌లను ప్లాన్ చేస్తున్నారు మరియు వారు పెద్ద హిట్ అవుతారని హామీ ఇచ్చారు.

బ్రౌన్‌తో నా లంచ్ ముగియడంతో, అతను తర్వాత ఏమి చేయాలనుకుంటున్నాడో అడిగాను.

“91 పాయింట్లను చేరుకోవడానికి ప్రయత్నించండి” అని అతను బదులిచ్చాడు.