యుఎస్-ఫిలిప్పీన్స్ కూటమి ‘ఇనుపముక్క’ – బ్లింకెన్

అమెరికా విదేశాంగ మంత్రి ఆంటోనీ బ్లింకెన్ చైనాతో పెరుగుతున్న ఉద్రిక్తతల మధ్య అమెరికా కీలక మిత్రదేశమైన ఫిలిప్పీన్స్‌కు అమెరికా మద్దతును ప్రకటించారు.

మంగళవారం మనీలాలో తన పర్యటన సందర్భంగా, ఫిలిప్పీన్స్ పట్ల అమెరికా యొక్క “ఉక్కుతో కూడిన” భద్రతా నిబద్ధతను పునరుద్ఘాటించారు.

దక్షిణ చైనా సముద్రంలో పోటీ వాదనలపై ఇటీవలి నెలల్లో మనీలా మరియు చైనా మధ్య ఘర్షణ పెరిగింది.

“ఈ జలమార్గాలు ఫిలిప్పీన్స్‌కు, మన భద్రతకు మరియు మన ఆర్థిక వ్యవస్థకు కీలకం” అని బ్లింకెన్ చెప్పారు.

“ప్రాంతీయ, యు.ఎస్ మరియు ప్రపంచ ప్రయోజనాలకు అవి చాలా ముఖ్యమైనవి” అని ఫిలిప్పీన్స్ విదేశాంగ కార్యదర్శి ఎన్రిక్ మనాలోతో కలిసి సంయుక్త వార్తా సమావేశంలో ఆయన జోడించారు.

“అందుకే మేము ఫిలిప్పీన్స్‌తో నిలబడి పరస్పర రక్షణ ఒప్పందం కింద ఉన్నవాటితో సహా మా ఉక్కుపాదం గల రక్షణ కట్టుబాట్లను సమర్థిస్తాము.”

మనీలా మరియు వాషింగ్టన్ తమ మైత్రిని మరింత “ఎలివేట్” చేసేందుకు కృషి చేస్తున్నాయని మనాలో చెప్పారు.

ఈ ఏడాది US సార్వత్రిక ఎన్నికలకు ముందు వాషింగ్టన్ వాగ్దానాల విలువ గురించి BBC అడిగిన ప్రశ్నకు, అతను ఇలా అన్నాడు: “అమెరికాతో మా సంబంధం మునుపెన్నడూ లేనంత ఎక్కువగా మరియు గొప్పదని నేను భావిస్తున్నాను.”

ఫిలిప్పీన్స్ అధికారులతో వాణిజ్యం గురించి చర్చించాలని కూడా బ్లింకెన్ యోచిస్తున్నట్లు విదేశాంగ శాఖ సీనియర్ అధికారి తెలిపారు.

చైనాతో సంబంధాలను ప్రోత్సహించిన తన పూర్వీకుడు రోడ్రిగో డ్యుటెర్టే వలె కాకుండా, వాషింగ్టన్ వైపు మొగ్గు చూపుతున్న ఫిలిప్పీన్స్ ప్రెసిడెంట్ ఫెర్డినాండ్ మార్కోస్ జూనియర్‌కు అమెరికా మద్దతును బలోపేతం చేయడంగా కూడా ఈ పర్యటన భావించవచ్చు.

అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ ఏప్రిల్‌లో మార్కోస్ మరియు ప్రధాన మంత్రి ఫుమియో కిషిడాతో ఒక శిఖరాగ్ర సమావేశాన్ని నిర్వహిస్తారని వైట్ హౌస్ మంగళవారం ప్రకటించింది.

మిస్టర్ బ్లింకెన్ యొక్క విమానం రాజధాని మనీలాలోకి దిగినప్పుడు, నగరం యొక్క అభివృద్ధి చెందుతున్న ఆకాశహర్మ్యాల లైట్లు బే అంతటా ప్రతిబింబించాయి. ఫిలిప్పీన్స్ గత సంవత్సరం ఆగ్నేయాసియాలో అత్యంత వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న ఆర్థిక వ్యవస్థగా అవతరించింది, అయితే ప్రభుత్వం యొక్క దీర్ఘకాల ఆరోపణలను ఎదుర్కోవడంలో విఫలమైన దేశం యొక్క లోతైన అసమానతలు దాని అస్థిర రాజకీయాలపై ప్రభావం చూపాయి.

ఫిలిప్పీన్స్ యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు ఒక ముఖ్యమైన వ్యూహాత్మక ప్రదేశంగా మిగిలిపోయింది, ప్రత్యేకించి చైనా U.S. శక్తి మరియు ప్రభావానికి ప్రత్యర్థిగా అభివృద్ధి చెందుతున్న అభివృద్ధి చెందుతున్న ప్రాంతాలలో దాని స్థానం కారణంగా.

మనీలా బే యొక్క జలాలు దక్షిణ చైనా సముద్రం వరకు విస్తరించి ఉన్నాయి మరియు భూభాగం, వాణిజ్య మార్గాలు మరియు సముద్ర మండలాలపై బీజింగ్‌తో వివాదాలలో చిక్కుకున్న అనేక ఆసియా దేశాలలో ఫిలిప్పీన్స్ ఒకటి.

విభేదాలు కొత్తవి కానప్పటికీ, ఇటీవలి నెలల్లో ఫిలిప్పీన్స్ మరియు చైనీస్ కోస్ట్‌గార్డ్‌ల మధ్య ఉద్రిక్త ఘర్షణలు పెరిగాయి, ఇది సంఘర్షణ భయాలను పెంచుతుంది. రెండు దేశాలకు చెందిన ఓడల మధ్య ఘర్షణలు జరిగినట్లు వార్తలు వచ్చాయి మరియు ఈ నెల ప్రారంభంలో చైనా ఫిలిప్పీన్స్ నౌకలపై నీటిని చల్లింది.

“అంతర్జాతీయ చట్టాలను ఉల్లంఘించే దక్షిణ చైనా సముద్రంలో అస్థిర ప్రవర్తనలో చైనా నిమగ్నమై ఉండటమే ప్రధాన ఆందోళన” అని స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్ సీనియర్ అధికారి ఒకరు తెలిపారు. దక్షిణ చైనా సముద్రంలో నావిగేషన్ స్వేచ్ఛ యొక్క ప్రాముఖ్యతను విదేశాంగ కార్యదర్శి పునరుద్ఘాటిస్తారని అధికారి తెలిపారు.

పొరుగు దేశాలను వేధించడంలో భాగంగానే చైనా సముద్ర కార్యకలాపాలను అమెరికా పరిగణిస్తోంది. U.S. ప్రభుత్వం ఫిలిప్పీన్స్‌తో సుదీర్ఘ రక్షణ ఒప్పందాన్ని కలిగి ఉంది మరియు ఫిలిప్పీన్స్ నౌకలపై సాయుధ దాడి “U.S. పరస్పర రక్షణ కట్టుబాట్లను ప్రేరేపిస్తుంది” అని గతంలో చెప్పింది.

2014లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ కూడా మనీలాతో ఒక రక్షణ ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది, ఫిలిప్పీన్స్‌లో సైనిక స్థావరాలను అభివృద్ధి చేయడానికి మరియు అమెరికా దళాలను తిరిగే ప్రాతిపదికన అక్కడ మోహరించడానికి యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఆర్థిక సహాయం చేయడానికి వీలు కల్పిస్తుంది. మరియు 2023లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ రెండు దేశాల మధ్య సన్నిహిత సంబంధాలను సూచించే ముఖ్యమైన ఒప్పందంలో మరో నాలుగు స్థావరాలకు ప్రాప్యతను పొందింది.

కొన్ని స్థావరాలు స్వయంప్రతిపత్తి కలిగిన తైవాన్‌కు దగ్గరగా ఉన్నందున చైనా ఈ ఒప్పందాన్ని విమర్శించింది, బీజింగ్ విడిపోయిన ప్రావిన్స్‌గా పరిగణించబడుతుంది, అయితే యునైటెడ్ స్టేట్స్ సైనికపరంగా రక్షించడానికి ప్రతిజ్ఞ చేసింది.

బీజింగ్ దక్షిణ చైనా సముద్రంలోని పెద్ద భాగాలకు చారిత్రాత్మక హక్కులను కూడా క్లెయిమ్ చేసింది మరియు ఫిలిప్పీన్స్ వివాదాన్ని “నిర్వహించే” ప్రతిపాదనలను విస్మరిస్తోందని పేర్కొంది.

దేశీయంగా, బ్లింకెన్ యొక్క సందర్శన 1980ల మధ్యకాలం వరకు రెండు దశాబ్దాలుగా పరిపాలించిన U.S. మిత్రుడు, బహిష్కరించబడిన నియంత ఫెర్డినాండ్ మార్కోస్ కుమారుడు మార్కోస్‌ను మరింత ఆలింగనం చేసుకున్నట్లుగా కూడా చూడవచ్చు. అతని పాలన సంవత్సరాలుగా మార్షల్ లా, అరెస్టులు మరియు అసమ్మతివాదులను హింసించడం మరియు రాష్ట్రానికి $10 బిలియన్ల నష్టం కలిగించిన ప్రబలమైన అవినీతికి గుర్తుండిపోయింది.

కానీ తన కుటుంబం యొక్క చీకటి వారసత్వాన్ని తెల్లగా మార్చే ప్రచారం నేపథ్యంలో 2022లో ఎన్నికైన మిస్టర్ మార్కోస్, వాషింగ్టన్‌కు ఒక అనివార్య భాగస్వామిగా మారారు.

గత ఏడాది నాలుగు రోజుల పర్యటనలో భాగంగా ఆయన వైట్‌హౌస్‌కు ఆహ్వానించబడ్డారు, దీనిని వాషింగ్టన్‌కు పివోట్ చేసినందుకు చాలా మంది బహుమతిగా భావించారు.

అతని పూర్వీకుడు, అతని క్రూరమైన మాదకద్రవ్యాల యుద్ధానికి పేరుగాంచిన బలమైన వ్యక్తి డ్యూటెర్టే, చైనాతో సంబంధాలను పెంచుకున్నాడు మరియు చైనా పెరుగుతున్న శక్తిని ధిక్కరించడానికి చాలా ముఖ్యమైనదిగా భావించాడు.

బ్లింకెన్ యొక్క మనీలా పర్యటన దక్షిణ కొరియా పర్యటనను అనుసరించింది, అక్కడ అతను కొన్ని దేశాలలో నిరంకుశత్వం మరియు “ప్రజాస్వామ్యం వెనక్కి తగ్గడం” గురించి హెచ్చరించాడు.

ఈ సందర్శన ఇటీవలి నెలల్లో మిడిల్ ఈస్ట్ దాటి మిస్టర్ బ్లింకెన్ కోసం అరుదైన విహారయాత్రను సూచిస్తుంది. మిస్టర్ బ్లింకెన్ ఇజ్రాయెల్ మరియు హమాస్ మధ్య కాల్పుల విరమణ చర్చలలో ఆసన్నమైన పురోగతికి సంబంధించిన చిన్న సంకేతాలతో గాజా యుద్ధం మరియు విస్తృత ప్రాంతీయ సంక్షోభంతో వ్యవహరించడంలో ఎక్కువ సమయం గడిపారు.

ఇతర విదేశాంగ విధాన సంక్షోభాల కారణంగా యునైటెడ్ స్టేట్స్ పరధ్యానంలో ఉన్నందున చైనా ప్రయోజనాన్ని పొందేందుకు ప్రయత్నిస్తుందా అని అడిగిన ప్రశ్నకు, ఆ అవకాశాన్ని తాను “నిర్ధారణగా తిరస్కరిస్తున్నాను” అని అధికారి చెప్పారు.