స్టీవార్డ్ హెల్త్‌కేర్ వైద్యుల నెట్‌వర్క్‌ను యునైటెడ్‌హెల్త్‌కు విక్రయించాలని యోచిస్తోంది

“సంవత్సరాల స్థూల లాభదాయకత మరియు దుర్వినియోగం తర్వాత, స్టీవార్డ్ యొక్క తాజా ప్రణాళిక మసాచుసెట్స్ ఆరోగ్య సంరక్షణ వ్యవస్థ యొక్క భవిష్యత్తు గురించి మరింత తీవ్రమైన ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది” అని సెనెటర్ ఎలిజబెత్ వారెన్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. “మసాచుసెట్స్‌లోని స్టీవార్డ్ హాస్పిటల్‌ను తెరవడం నా ప్రధాన ప్రాధాన్యత. అయినప్పటికీ, స్టీవార్డ్ నాయకత్వానికి విశ్వసనీయత లేదు మరియు ఈ విక్రయం రోగులకు లేదా ఆరోగ్య సంరక్షణ నిపుణులకు ప్రయోజనం కలిగించదు. ఈ సౌకర్యాల మనుగడకు ఇది హామీ ఇవ్వదని నేను ఆందోళన చెందుతున్నాను.”

మంగళవారం, ఆప్టమ్ యొక్క అనుబంధ సంస్థ అయిన కొల్లారేటివ్ కేర్ హోల్డింగ్స్ మసాచుసెట్స్ హెల్త్ పాలసీ కమీషన్‌లో విక్రయానికి సంబంధించి నోటీసును దాఖలు చేసింది. రాష్ట్రంతో దాఖలు చేసిన పత్రాలు ధర ట్యాగ్‌ను కలిగి లేవు మరియు వ్యాఖ్య కోసం ఆప్టమ్ అధికారులను చేరుకోలేకపోయారు.

వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు స్టీవార్డ్ స్పందించలేదు.

కమీషన్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ డేవిడ్ సెల్ట్జ్ మాట్లాడుతూ, విక్రయం ఖరారు కావడానికి ముందు ఏజెన్సీ ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులు, నాణ్యత, యాక్సెస్ మరియు మూలధనంపై లావాదేవీ ప్రభావాన్ని పరిశీలిస్తుందని చెప్పారు. అవసరమైన సమాచారాన్ని స్వీకరించిన 30 రోజులలోపు లావాదేవీ ప్రభావాన్ని అంచనా వేయాలని కమిటీ యోచిస్తోంది, అయితే విస్తృత విచారణను నిర్వహించవచ్చు. విక్రయం సంరక్షణ నాణ్యతను క్షీణింపజేస్తుందని లేదా సంరక్షణ ఖర్చును పెంచుతుందని కమిషన్ నిర్ధారిస్తే, అది మసాచుసెట్స్ అటార్నీ జనరల్‌కు దాని ఫలితాలను సూచించవచ్చు.

ఈ ఒప్పందం ఇతర రాష్ట్ర నియంత్రణ సంస్థలు మరియు ఫెడరల్ యాంటీట్రస్ట్ అధికారుల నుండి కూడా పరిశీలనను ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది.

“ఇది మసాచుసెట్స్ మరియు జాతీయంగా రెండు ప్రధాన ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతలను కలిగి ఉన్న ముఖ్యమైన ప్రతిపాదిత మార్పు, మరియు మసాచుసెట్స్ అంతటా ఆరోగ్య సంరక్షణ డెలివరీ మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపుతుంది” అని సెల్ట్జ్ చెప్పారు.

అయితే మసాచుసెట్స్ నర్సుల సంఘం ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ జూలీ పింక్‌హమ్ మాట్లాడుతూ, ఒప్పందాన్ని నిరోధించడానికి లేదా ప్రభావితం చేయడానికి రాష్ట్ర అధికారులకు తగినంత అధికారం ఉండకపోవచ్చు.

“ఆరోగ్య విధాన కమిషన్ ఈ విక్రయాన్ని మరియు దాని సమాఖ్య చిక్కులను క్షుణ్ణంగా పరిశీలించడం అత్యవసరం అయితే, HPC లేదా ఏదైనా ఇతర రాష్ట్ర ఏజెన్సీ ఈ ప్రతిపాదనను తిరస్కరిస్తాయా లేదా ఏదైనా బాధ్యతలను విధిస్తుందా అనేది ప్రధాన సమస్య. “ఇది ప్రజలను రక్షించే ప్రతిపాదన, ” అని పింక్‌హామ్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు.

ప్రతిపాదిత లావాదేవీ ప్రకారం, Optum తొమ్మిది రాష్ట్రాల్లోని సంస్థ యొక్క ప్రాథమిక సంరక్షణ వైద్యులు మరియు ఇతర వైద్యులను మరియు దాని వైద్యుల కాంట్రాక్ట్ నెట్‌వర్క్‌ను కలిగి ఉన్న స్టీవార్డ్ అనుబంధ సంస్థ అయిన స్టీవార్డ్‌షిప్ హెల్త్‌ను కొనుగోలు చేస్తుంది. స్టీవార్డ్ కూడా విక్రయించాలనుకుంటున్న ఆసుపత్రి అమ్మకం దాని విలువను మారుస్తుందా అనేది అస్పష్టంగా ఉంది.

మసాచుసెట్స్ రాజకీయ మరియు కమ్యూనిటీ నాయకులు ఈ ఒప్పందం రాష్ట్రంలోని స్టీవార్డ్ హాస్పిటల్‌ను మరింత బలహీనపరుస్తుందని భయపడుతున్నారు, ఎందుకంటే మాజీ వైద్యులు త్వరలో రోగులను ఇతర ఆసుపత్రులకు రిఫర్ చేయవచ్చని ఆయన అన్నారు.

స్టీవార్డ్ యొక్క ప్రధాన ఆసుపత్రి మసాచుసెట్స్‌లోని సెయింట్ ఎలిజబెత్ హాస్పిటల్‌లోని బ్రైటన్ ప్రాంతానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న బోస్టన్ సిటీ కౌన్సిల్ మహిళ లిజ్ బ్రెడన్, ఆమె ఆప్టమ్ ఒప్పందాన్ని అధ్యయనం చేయాలనుకుంటున్నారని, అయితే యునైటెడ్ హెల్త్ ముఖ్యమైన కమ్యూనిటీ ఆసుపత్రులను త్యాగం చేస్తుందని నమ్ముతున్నానని అతను చెప్పాడు. బ్యాంక్ స్టీవార్డ్ యొక్క మరింత లాభదాయకమైన ఆస్తులను “ఎంచుకోవడం మరియు ఎంచుకోవడం” జరిగింది. .

“సమగ్ర సంరక్షణను అందించే అధిక-నాణ్యత ఆసుపత్రులు మాకు అవసరం” అని బ్రెడన్ చెప్పారు. “అయితే వారు ఆసుపత్రికి వెళ్లాలనుకుంటున్నారో లేదో మాకు తెలియదు.”

“మీకు భవనం లేకుంటే, మీరు చాలా అద్దె చెల్లిస్తున్నారు,” అని ఆమె చెప్పింది, ఆసుపత్రి భవనం వెలుపల రాష్ట్ర భూస్వామికి అద్దె చెల్లించాల్సి ఉందని, మెడికల్ ప్రాపర్టీస్ ట్రస్ట్ తెలిపింది. ఇతర కాబోయే వ్యాపార యజమానులకు ఆసుపత్రులు తక్కువ ఆకర్షణీయంగా మారతాయి.

కొందరు ఆప్టమ్ యొక్క పెరుగుతున్న మార్కెట్ శక్తిని చూసి భయపడ్డారు.

“ఆప్టమ్ ముఖ్యంగా దూకుడుగా ఉంది మరియు మసాచుసెట్స్‌లో దాని ఉనికిని గణనీయంగా విస్తరించింది” అని హార్వర్డ్ యొక్క T.H. చాన్ స్కూల్ ఆఫ్ పబ్లిక్ హెల్త్‌లో ప్రొఫెసర్ జాన్ మెక్‌డొనౌగ్ అన్నారు. “ఇది స్టీవార్డ్‌ల దిశకు మంచి సంకేతం కాదు మరియు మేము ముందుకు వెళుతున్నాము. వారి వ్యూహం ఏమిటి మరియు వారు ఏమి సాధించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు అనేది మనం రాష్ట్ర ప్రభుత్వం నుండి వినాలి.”

బోస్టన్‌లోని మేనేజ్‌మెంట్ కన్సల్టింగ్ సంస్థ హెల్త్ బిజినెస్ గ్రూప్ ప్రెసిడెంట్ డేవిడ్ ఇ. విలియమ్స్ మాట్లాడుతూ, ఇటుక మరియు మోర్టార్ ఆసుపత్రుల కంటే ఎక్కువ లాభదాయకమైన వైద్యుల వ్యాపారాలను కొనుగోలు చేయడంపై ఆప్టమ్ దృష్టి సారించింది.

“వారు సదుపాయాన్ని కోరుకోరు,” విలియమ్స్ అన్నాడు. “వారు ప్రాథమిక సంరక్షణపై మరింత నియంత్రణను మరియు రోగి ప్రవాహంపై నియంత్రణను కోరుకుంటున్నారు.”

స్టీవార్డ్‌షిప్ హెల్త్ సముపార్జన యాంటీట్రస్ట్ ప్రాతిపదికన సవాలు చేయబడవచ్చు ఎందుకంటే ఆప్టమ్ యొక్క ఫిజిషియన్ నెట్‌వర్క్, దేశంలోని అతిపెద్ద వైద్యుల యజమాని, మసాచుసెట్స్‌లో అతిపెద్ద వాటిలో ఒకటి.

వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్ గత నెలలో యునైటెడ్‌హెల్త్ యొక్క భీమా విభాగం మరియు దాని ఫిజిషియన్ నెట్‌వర్క్‌తో దాని సంబంధాన్ని పోటీ వ్యతిరేక ప్రవర్తన కోసం న్యాయ శాఖ దర్యాప్తు చేస్తోందని నివేదించింది.

Optum ఇప్పటికే రెండు ప్రధాన కొనుగోళ్ల ద్వారా మసాచుసెట్స్‌లో తన ఉనికిని విస్తరించింది. 2018లో, Optum 500 కంటే ఎక్కువ హెల్త్‌కేర్ ప్రొవైడర్‌లతో కూడిన లాభాపేక్షలేని నెట్‌వర్క్ అయిన రిలయన్ట్ మెడికల్ గ్రూప్‌ను $28 మిలియన్లకు కొనుగోలు చేసింది మరియు నెట్‌వర్క్‌లో మరిన్ని వనరులను నింపే ఒప్పందాన్ని పొందింది. మరియు 2022లో, Optum లాభాపేక్షలేని ఏట్రియస్ హెల్త్ మరియు దాదాపు 1,000 మంది వైద్యులు మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతల నెట్‌వర్క్‌కు $236 మిలియన్లు చెల్లించింది.

దేశవ్యాప్తంగా, ఈ విభాగంలో 90,000 మంది వైద్యులు, ప్రముఖ ఫార్మసీ బెనిఫిట్ మేనేజ్‌మెంట్ కంపెనీ, శస్త్రచికిత్స కేంద్రాలు మరియు ఆరోగ్య డేటా వ్యాపారం ఉన్నాయి.

ఫార్మసీలు మరియు ఇతర ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతల వద్ద బీమా చెల్లింపులను ప్రాసెస్ చేసే ఆప్టమ్ యొక్క చేంజ్ హెల్త్‌కేర్ యూనిట్ కూడా మసాచుసెట్స్‌లో తలనొప్పికి కారణమైంది. గత నెలలో జరిగిన సైబర్‌టాక్ వల్ల మార్పు చెల్లింపులను ప్రాసెస్ చేయలేకపోయింది, వైద్యులు మరియు రోగులు ప్రిస్క్రిప్షన్ కవరేజ్ కోసం పోరాడవలసి వచ్చింది.

స్టీవార్డ్ హెల్త్ 2010లో CEO రాల్ఫ్ డి లా టోర్రే నేతృత్వంలో ప్రైవేట్ ఈక్విటీ సంస్థల మద్దతుతో అప్పటికి అస్థిరమైన కాథలిక్ హాస్పిటల్ చైన్‌ను లాభాపేక్షతో కూడిన వ్యవస్థగా మార్చడానికి ఒక చొరవగా స్థాపించబడింది. అప్పటి నుండి సంవత్సరాలలో, Mr. డి లా టోర్రే స్టీవార్డ్ యొక్క ఆసుపత్రి భవనాన్ని మెడికల్ ప్రాపర్టీస్ ట్రస్ట్‌కు విక్రయించడానికి ఒక ఒప్పందాన్ని కుదుర్చుకున్నాడు, జాతీయంగా విస్తరించడానికి మూలధనాన్ని విడిపించాడు, అయితే ఆసుపత్రికి అతను పెద్ద మొత్తంలో అద్దె చెల్లించవలసి వచ్చింది.

అతను తన వ్యక్తిగత దుబారాను కొనసాగించాడు, స్టీవార్డ్ యొక్క ప్రధాన కార్యాలయాన్ని బోస్టన్ నుండి డల్లాస్‌కు మార్చాడు, ప్రైవేట్ ఈక్విటీ పెట్టుబడిదారులను సంపాదించాడు మరియు డల్లాస్ మాన్షన్, ఒక సూపర్‌యాచ్ మరియు విలాసవంతమైన స్పోర్ట్ ఫిషింగ్ బోట్‌ను కొనుగోలు చేశాడు.

స్టీవార్డ్ యొక్క ఆర్థిక సంక్షోభం సరఫరాదారుల నుండి వ్యాజ్యాలకు దారితీసింది మరియు లీజుకు తీసుకున్న వైద్య పరికరాలపై నష్టాలను ఎదుర్కొంది. అక్టోబరులో, సెయింట్ ఎలిజబెత్ మెడికల్ సెంటర్‌లో ప్రసవించిన తర్వాత ఒక మహిళ మరణించింది, అక్కడ ఎంబాలిక్ కాయిల్ అని పిలువబడే ఒక క్లిష్టమైన పరికరాన్ని రుణదాతలు స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

గత నెలలో, ఫిజిషియన్ నెట్‌వర్క్‌తో సహా ఆస్తి అమ్మకాలపై ఆధారపడే ప్రణాళికలో భాగంగా స్టీవార్డ్ దాని భూస్వామి, MPT మరియు ఇతర రుణదాతల నుండి కొత్త ఫైనాన్సింగ్‌ను పొందింది. మసాచుసెట్స్‌లోని ఇతర హాస్పిటల్ ఆపరేటర్లు కూడా స్టీవార్డ్ సౌకర్యాలను స్వాధీనం చేసుకోవాలని చూస్తున్నారు. గవర్నర్ మౌరా హీలీ మరియు ఇతర రాజకీయ నాయకులు స్టీవార్డ్‌ను రాష్ట్రం విడిచి వెళ్లాలని పిలుపునిచ్చారు.

ఆరోన్ ప్రెస్‌మాన్‌ని aaron.pressman@globe.comలో సంప్రదించవచ్చు.అతన్ని అనుసరించు @అన్‌ప్రెస్మాన్. జెస్సికా బార్ట్‌లెట్‌ని jessica.bartlett@globe.comలో సంప్రదించవచ్చు.ఆమెను అనుసరించు @జెస్ బార్ట్‌లెట్. రాబర్ట్ వీస్‌మాన్‌ని robert.weisman@globe.comలో సంప్రదించవచ్చు.