మైనే యొక్క అధిక వైద్య ఖర్చులకు హాస్పిటల్ కన్సాలిడేషన్ కారణమని నేషనల్ అడ్వకేసీ గ్రూప్ ఆరోపించింది

మైనే హాస్పిటల్ కన్సాలిడేషన్ ప్రైవేట్‌గా బీమా చేయించుకున్న రోగులకు అధిక ఆసుపత్రి రేట్లను పెంచిందని జాతీయ ఆరోగ్య న్యాయవాద సమూహాలు ఆరోపించాయి.

అయితే మైనే ఆసుపత్రి అధికారులు, కన్సాలిడేషన్ ధరలను పెంచే అంశం కాదని అంటున్నారు; ఇది రాష్ట్రంలోని వృద్ధుల జనాభా మరియు తక్కువ మెడికేర్ రీయింబర్స్‌మెంట్ రేట్లు, ప్రైవేట్ బీమా ఉన్న యువకులకు ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులను బదలాయించడమే దీనికి కారణమని చెప్పబడింది.

MaineHealth మరియు నార్తర్న్ లైట్ హెల్త్, మైనే యొక్క రెండు అతిపెద్ద హాస్పిటల్ సిస్టమ్‌లు, గత 20 సంవత్సరాలలో రెండూ పరిమాణంలో పెరిగాయి, గతంలో స్వతంత్ర ఆసుపత్రులను వారి నెట్‌వర్క్‌లకు జోడించాయి.

బ్రన్‌స్విక్‌లోని మిడ్‌కోస్ట్ హాస్పిటల్ మరియు శాన్‌ఫోర్డ్‌లోని మాజీ గూడాల్ హాస్పిటల్ పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లోని మైనే మెడికల్ సెంటర్‌ను కూడా కలిగి ఉన్న మైన్‌హెల్త్ సిస్టమ్‌కు తాజా జోడింపులలో ఒకటి. పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లోని మెర్సీ హాస్పిటల్ మరియు డోవర్-ఫాక్స్‌క్రాఫ్ట్‌లోని మాయో రీజినల్ హాస్పిటల్ నార్తర్న్ లైట్ హెల్త్‌కి ఇటీవల జోడించిన వాటిలో ఉన్నాయి, ఇందులో బాంగోర్‌లోని ఈస్టర్న్ మైనే మెడికల్ సెంటర్ కూడా ఉంది.

మైన్హెల్త్ మరియు నార్తర్న్ లైట్ రాష్ట్ర ఆరోగ్య సంరక్షణ మార్కెట్‌లో ఆధిపత్యం చెలాయిస్తున్నాయి, అయినప్పటికీ స్వతంత్ర ఆసుపత్రులు మరియు ఇతర నెట్‌వర్క్‌లు అలాగే ఉన్నాయి, లెవిస్టన్‌లోని సెంట్రల్ మైనే హెల్త్‌కేర్ మరియు అగస్టాలోని మైనే జనరల్ మెడికల్ సెంటర్.

“ధరలు అదుపు లేకుండా పెరగడానికి మరియు రోగులు వేల డాలర్ల వైద్య బిల్లులు చెల్లించడానికి కారణం ఏమిటి? ఏకీకరణ కాకుండా, ఆధిపత్య ఆసుపత్రి వ్యవస్థలు మార్కెట్‌ను నియంత్రిస్తాయి మరియు వారు కోరుకున్నంత ఎక్కువ ధరలను నిర్ణయించగలవు? మనం ఇతర వైపు చూడాల్సిన అవసరం లేదు. మార్గం,” అని వాషింగ్టన్, D.Cలో ఉన్న సెంటర్-లెఫ్ట్ థింక్ ట్యాంక్ అయిన థర్డ్ వేలో హెల్త్ పాలసీ అడ్వైజర్ అయిన డర్విన్ వోఫోర్డ్ అన్నారు. థర్డ్ వే న్యాయవాదులలో కొన్ని సమస్యలలో క్లీన్ ఎనర్జీ, తుపాకీ సంస్కరణ, అబార్షన్ యాక్సెస్ మరియు అనేక ఇతర సమస్యలు ఉన్నాయి.

థర్డ్ వే గురువారం మైనేలో ఆసుపత్రి ఖర్చుల కేస్ స్టడీ విశ్లేషణను విడుదల చేసింది మరియు ప్రెస్ హెరాల్డ్‌కు దాని ప్రాథమిక ఫలితాలను అందించింది.

వోఫోర్డ్ ఒక ఇంటర్వ్యూలో మాట్లాడుతూ, మైనే వంటి రాష్ట్రాలలో ఏకీకరణ అనేది భీమా సంస్థలతో ఒప్పంద చర్చలలో హాస్పిటల్ నెట్‌వర్క్‌లకు ప్రయోజనాన్ని ఇస్తుంది. ఈ ఒప్పందాలు ఆరోగ్య బీమా ప్రీమియంలు, తగ్గింపులు మరియు ప్రజలు చెల్లించే ఇతర ఖర్చులను ప్రభావితం చేస్తాయి.

“ఇన్సూరెన్స్ కంపెనీలు ఆసుపత్రులకు చెప్పలేవు, ‘లేదు, మేము ధరను స్వీకరించడం ఇష్టం లేదు,” అని వోఫోర్డ్ చెప్పారు.

హెల్త్ కేర్ కాస్ట్ ఇన్స్టిట్యూట్ ప్రకారం, సర్వే చేయబడిన 183 మార్కెట్లలో పోర్ట్ ల్యాండ్ మార్కెట్ 21వ “అత్యధిక కేంద్రీకృత” ఆరోగ్య సంరక్షణ మార్కెట్. దీని అర్థం పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లో రోగులకు దేశంలోని చాలా ప్రాంతాల కంటే తక్కువ ఆసుపత్రి ఎంపికలు ఉన్నాయి. పోర్ట్ ల్యాండ్ మార్కెట్ మైనేలో కొలవబడిన ఏకైక మార్కెట్.

ప్రైవేట్ బీమా సంస్థలు మెడికేర్ సేవలకు చెల్లించే దానికంటే సగటున 275% లేదా దాదాపు మూడు రెట్లు ఎక్కువ వసూలు చేస్తున్నాయని వోఫోర్డ్ పేర్కొన్నాడు. మైనే యొక్క సగటు ఖర్చులు న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో అత్యధికంగా ఉన్నట్లు కనుగొనబడింది, ఇది మెడికేర్ కోసం జాతీయ సగటు 224% కంటే ఎక్కువగా ఉంది. మైనే సగటు ధర రాష్ట్రాలలో 19వ స్థానంలో ఉంది. మెడికేర్ రేట్లలో 322% వద్ద సౌత్ కరోలినా అత్యధిక ప్రైవేట్ ఇన్సూరర్ హాస్పిటల్ రేట్లు ఉన్న రాష్ట్రం.

అయితే MaineHealth యొక్క CEO అయిన Dr. Andy Mueller, ఆసుపత్రి యొక్క ప్రైవేట్ భీమా ధరల వివరణ మైనే యొక్క జనాభాతో చాలా ఎక్కువ సంబంధం కలిగి ఉందని చెప్పారు.

ఆసుపత్రిలోని రోగుల మిశ్రమంలో ఎక్కువ శాతం మెడికేర్ బీమాను కలిగి ఉన్నప్పుడు, సాధారణంగా 65 ఏళ్లు మరియు అంతకంటే ఎక్కువ వయస్సు ఉన్న రోగులు, అది ఆసుపత్రి ధరలను వక్రీకరిస్తుంది. మెడికేర్ రీయింబర్స్‌మెంట్‌లు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి, అవి ఆసుపత్రుల వాస్తవ ఖర్చులను కవర్ చేయవు, కాబట్టి ప్రైవేట్ బీమా కంపెనీలు తప్పనిసరిగా వ్యత్యాసాన్ని భర్తీ చేయాలి, మోల్లెర్ చెప్పారు.

దేశంలోని అన్ని ఆసుపత్రుల్లోనూ ఇదే పరిస్థితి. కానీ, దేశంలోనే అత్యంత పురాతన రాష్ట్రం మనదేనన్నారు.

దేశంలోని పురాతన రాష్ట్రం

U.S. సెన్సస్ ప్రకారం, మైనే దేశంలోనే అత్యంత పురాతన మధ్యస్థ వయస్సు 44.8 సంవత్సరాలు. “ఇది వ్యత్యాసాన్ని భర్తీ చేయడానికి వాణిజ్య భీమా కలిగి ఉన్న వ్యక్తులపై ఎక్కువ భారం పడుతుంది” అని ముల్లెర్ చెప్పారు.

మైనేహెల్త్ యొక్క చీఫ్ మార్కెటింగ్ మరియు కమ్యూనికేషన్స్ ఆఫీసర్ అయిన టెర్రీ కెనాన్, మైనే యొక్క మెడికేర్ ప్రతి ఎన్‌రోలీకి (ఆసుపత్రి మరియు ఆసుపత్రియేతర వ్యయంతో సహా) జాతీయ సగటు కంటే తక్కువగా ఉన్నట్లు చూపే విశ్లేషణను సూచించారు. జాతీయ ఆరోగ్య పాలసీ థింక్ ట్యాంక్ అయిన KFF ప్రకారం, మైనే ఒక్కో ఎన్‌రోలీకి $9,159 ఖర్చు చేస్తుంది, జాతీయ సగటు $11,080తో పోలిస్తే.

ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులు బీమా కంపెనీలతో హెల్త్ నెట్‌వర్క్ కాంట్రాక్ట్ చర్చల పుష్ మరియు పుల్, అందించిన జనాభా యొక్క ఆరోగ్య స్థితి మరియు జనాభా, సమాఖ్య మరియు రాష్ట్ర నిబంధనలు మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతల మధ్య పోటీ వంటి అనేక అంశాల ద్వారా ప్రభావితమవుతాయి. .

2022 ఫోర్బ్స్ అడ్వైజర్ విశ్లేషణ 11 కీలకమైన ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చు కొలమానాలను కలిపి రాష్ట్రాల వారీగా ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులలో తేడాలను గుర్తించడానికి ప్రయత్నించింది. ఈ కొలత ప్రకారం, మైనే దేశంలో ఏడవ అత్యధిక ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులను కలిగి ఉంది, ఒక్కో వ్యక్తికి $11,505. సౌత్ డకోటా దేశంలో అత్యధిక ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులను తలసరి $11,736తో కలిగి ఉంది, అయితే మిచిగాన్‌లో అత్యల్ప ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులు $9,524గా ఉన్నాయి. విశ్లేషణలో అన్ని వైద్య ఖర్చులు ఉంటాయి, కేవలం ఆసుపత్రిలో లేదా ప్రైవేట్ బీమా ద్వారా చెల్లించినవి మాత్రమే కాదు.

మైనేలోని యాంథెమ్ బ్లూ క్రాస్ మరియు బ్లూ షీల్డ్ ప్రెసిడెంట్ డెన్నిస్ మెక్‌డొనఫ్ మాట్లాడుతూ, మైనేలో ఖర్చులను పెంచే కారకాల్లో హాస్పిటల్ కన్సాలిడేషన్ ఒకటని అన్నారు.

“ఇటీవలి సంవత్సరాలలో మైనే గణనీయమైన హాస్పిటల్ కన్సాలిడేషన్‌ను అనుభవించింది, దీని ఫలితంగా తక్కువ పోటీ, పెరిగిన ఖర్చులు, ఆరోగ్య సంరక్షణకు పరిమిత ప్రాప్యత మరియు మైనేకి తక్కువ ఎంపికలు ఉన్నాయి.” మిస్టర్ మెక్‌డొనఫ్ చెప్పారు.

ఫిబ్రవరి 2022లో MaineHealth పోర్ట్‌ల్యాండ్ కార్యాలయంలో MaineHealth CEO ఆండీ ముల్లర్. గ్రెగొరీ రెక్/స్టాఫ్ ఫోటోగ్రాఫర్

గీతం మరియు మైన్‌హెల్త్ 2022లో పబ్లిక్ కాంట్రాక్ట్ వివాదంలో చిక్కుకున్నాయి మరియు ఆగస్ట్ 2022లో ఒక ఒప్పందానికి రాకముందే 2023లో మైనే మెడికల్ సెంటర్ యాంథెమ్ నెట్‌వర్క్ నుండి దాదాపు నిష్క్రమించింది. ఆసుపత్రులు రోగులకు ఎక్కువ ఛార్జీలు వసూలు చేస్తున్నాయని ఇరువర్గాలు మీడియాకు అందించిన తర్వాత వివాదం బహిరంగమైంది. , మరియు అవసరమైన సంరక్షణను తిరస్కరించే బీమా కంపెనీల గురించి.

గీతం మరియు మైనే హెల్త్ అధికారులు ఇద్దరూ చర్చలలో మరొక వైపు చాలా ఎక్కువ ప్రభావాన్ని కలిగి ఉన్నారని వాదించారు.

మైనే హాస్పిటల్స్ ఇన్సూరెన్స్ కంపెనీలపై ప్రభావం చూపుతాయని థర్డ్ వే చేసిన వాదనలను ముల్లర్ బుధవారం ఖండించారు.

“ఆరోగ్య భీమా వైపు జరిగిన ఏకీకరణతో పోలిస్తే, మేము ఇప్పటికీ ‘మమ్ మరియు పాప్’ పరిశ్రమగా ఉన్నాము,” ముల్లెర్ చెప్పారు. “ఇవి పెద్ద కంపెనీలు, కానీ[ఇన్సూరెన్స్ కంపెనీలు]తో పోలిస్తే, మేము కాదు. వాటితో పోలిస్తే, మేము గోడపై చిన్న చుక్క మాత్రమే.”

సంస్కరణలను ప్రతిపాదించింది

థర్డ్ వే అనేక సంస్కరణలను ప్రతిపాదిస్తుంది, వీటిలో కఠినమైన ధరల పారదర్శకత చట్టాలు మరియు బీమా కంపెనీలు ఆసుపత్రి వ్యవస్థలతో చర్చలు జరపడంలో సహాయపడతాయని చెప్పారు.

మెయిన్‌లో ఫెసిలిటీ ఫీజుల నియంత్రణపై చర్చ జరుగుతోంది. కేవలం చికిత్స కోసం ఆసుపత్రికి వెళ్లడం వల్ల రోగికి వందల కొద్దీ డాలర్లు ఖర్చవుతాయి, ఇది తరచుగా వైద్య బిల్లులలో దాచబడుతుంది మరియు రోగికి పంపబడుతుంది. 2022 ప్రెస్ హెరాల్డ్ కథనం తర్వాత, ఫెసిలిటీ ఫీజుల గురించి ఫిర్యాదు చేసే రోగులను కలిగి ఉంది, మైనే లెజిస్లేచర్ రాష్ట్ర చట్టంలో సంభావ్య మార్పులను పరిగణనలోకి తీసుకోవడానికి టాస్క్‌ఫోర్స్‌ను రూపొందించే బిల్లును ఆమోదించింది.

ఫెడరల్ ప్రభుత్వం ఆసుపత్రులు ధరలను వెల్లడించాలని కోరుతోంది, అయితే కొందరు చట్టం తగినంతగా వెళ్లలేదని మరియు అమలు విధానాలు లేవని చెప్పారు. మైనే CompareMaine.org అనే వెబ్‌సైట్‌ను కలిగి ఉంది, ఇది కొలనోస్కోపీలు, రక్త పరీక్షలు మరియు తుంటి మార్పిడి వంటి కొన్ని శస్త్రచికిత్సల ధరలను పోల్చడానికి మిమ్మల్ని అనుమతిస్తుంది.

గీతం ఛైర్మన్ మెక్‌డొనఫ్ థర్డ్ వే యొక్క ప్రతిపాదనను “మంచి మొదటి అడుగు”గా పేర్కొంటూ మరిన్ని చేయవలసి ఉందని అంగీకరిస్తున్నారు.

అయితే మైనే లెజిస్లేచర్ ప్రస్తుతం పరిశీలిస్తున్న బిల్లులలో ఒకటి బీమాదారులకు ఖర్చులను తగ్గిస్తుంది, చౌకైన క్లినిక్‌లకు హాజరు కావడానికి రోగులకు ఆర్థిక ప్రోత్సాహకాలు అందించడం వంటివి. ఇది ఉద్గారాలను తగ్గించే సామర్థ్యాన్ని కాపాడుతుందని మైనే హెల్త్ సీఈఓ ముల్లెర్ చెప్పారు. అలాంటి ఖర్చు తగ్గించే ప్రయత్నాలను మైన్‌హెల్త్ అడ్డుకోదని ఆయన అన్నారు.

అయితే బిల్లు (LD 1708)లో ఆసుపత్రి నెట్‌వర్క్‌లు బీమా కంపెనీలతో తమ ఒప్పందాలను రద్దు చేసుకోకుండా నిరోధించే నిబంధన కూడా ఉందని ముల్లర్ చెప్పారు.

“ఒప్పందాన్ని రద్దు చేయడమే మాకు మిగిలి ఉన్న ఏకైక మార్గం” అని ముల్లర్ చెప్పారు. “పార్టీలు వారు పాటించని ఒప్పందాలను రద్దు చేసే అధికారం కలిగి ఉండాలని మేము నమ్ముతున్నాము.”

“మేము పెరిగిన పారదర్శకత గురించి సంభాషణలను కొనసాగించగలమని మరియు మా సభ్యులకు మరింత సరసమైన సంరక్షణను అందించే చట్టంతో ముందుకు సాగగలమని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని మెక్‌డొనౌఫ్ చెప్పారు.

“మునుపటి