ట్రంప్ కేసులో జార్జియా యొక్క అత్యంత ప్రతిష్టాత్మక రాజకీయ నాయకులలో ఒకరిని ఎవరు దర్యాప్తు చేస్తారు?

గత వేసవిలో జార్జియాలో ఎన్నికల జోక్య ఆరోపణలపై మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ J. ట్రంప్ మరియు అతని 18 మంది మిత్రులపై అభియోగాలు మోపబడినప్పటి నుండి సున్నితమైన ప్రశ్నలకు సమాధానం లేదు. దీర్ఘకాలంగా ట్రంప్‌ మద్దతుదారుగా ఉన్న లెఫ్టినెంట్‌ గవర్నర్‌ బెర్ట్‌ జోన్స్‌పై కూడా నేరారోపణలు ఎదురవుతున్నాయా అనేది ప్రశ్న. దక్షిణాది యుద్ధభూమి రాష్ట్రంలో అత్యంత ప్రతిష్టాత్మక రాజకీయ నాయకులలో ఒకరా?

జార్జియాలో 2020లో జరిగిన ఓటమిని తిప్పికొట్టేందుకు జార్జియాలో ట్రంప్ నకిలీ ఓటర్లుగా వ్యవహరించిన 16 మంది రిపబ్లికన్లలో జోన్స్ ఒకరు. వీరిలో ముగ్గురిపై రాష్ట్ర ర్యాకెటింగ్ చట్టాలను ఉల్లంఘించడంతో సహా నేరారోపణలు మోపారు.

కానీ 2022లో, జోన్స్‌పై అభియోగాలు నమోదు చేయకుండా విచారణకు నాయకత్వం వహించిన ఫుల్టన్ కౌంటీ డిస్ట్రిక్ట్ అటార్నీ ఫని T. విల్లీస్‌ను న్యాయమూర్తి నిరోధించారు. ఎన్నికల్లో డెమొక్రాటిక్ ప్రత్యర్థి కోసం జోన్స్ ప్రముఖ నిధుల సమీకరణ కారణంగా వారు ఆసక్తి సంఘర్షణను ఉదహరించారు. లెఫ్టినెంట్ గవర్నర్ ఎన్నిక.

జోన్స్‌పై దర్యాప్తు చేయడానికి ప్రత్యేక ప్రాసిక్యూటర్‌ను కనుగొనడం ఇప్పుడు జార్జియా ప్రాసిక్యూటింగ్ అటార్నీస్ కౌన్సిల్ అని పిలువబడే రాష్ట్ర ఏజెన్సీకి సంబంధించినది, అతను ఇప్పుడు ఎలాంటి తప్పు చేయలేదని ఖండించాడు. ఏజెన్సీ డైరెక్టర్, పీటర్ J. స్కందలకిస్, ఇటీవలి నెలల్లో ఎంపిక ప్రక్రియ గురించి పెద్దగా చెప్పలేదు.

రిపబ్లికన్ మరియు మాజీ జిల్లా అటార్నీ అయిన స్కండలకిస్ బుధవారం ఒక ఇంటర్వ్యూలో జోన్స్ కేసులో ఏకపక్షంగా ప్రాసిక్యూటర్‌ని ఎన్నుకుంటానని అంగీకరించారు. కొంతమంది జిల్లా న్యాయవాదులను నియమించడం లేదని, వారి సిబ్బంది చాలా ఎక్కువగా ఉన్నందున అదనపు పనిని తీసుకోలేరని, లేదా ఎంపిక మితిమీరిన పక్షపాతంగా పరిగణించబడుతుందని ఆయన అన్నారు.

ఈ వారం, అగస్టా, జార్జియాలోని జిల్లా అటార్నీ మొదటిసారి ఉద్యోగంపై ఆసక్తిని బహిరంగంగా వ్యక్తం చేశారు. డెమొక్రాటిక్ ప్రతినిధి జారెడ్ టి. విలియమ్స్ మంగళవారం ఒక ఇంటర్వ్యూలో మాట్లాడుతూ 2020 ఎన్నికల తర్వాత జోన్స్ చర్యలను “అడిగితే” దర్యాప్తు చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నానని చెప్పారు.

విలియమ్స్ ప్రకటన స్కందలకిస్ ఎదుర్కొంటున్న సవాలును హైలైట్ చేసింది. అతను ఉద్యోగం కోసం డెమొక్రాట్‌ను ఎంచుకుంటే జార్జియా రిపబ్లికన్‌లు కొట్టుకునే అవకాశం ఉంది. అయితే ఆయన రిపబ్లికన్ పార్టీని ఎంచుకుంటే డెమొక్రాట్లు కూడా అదే చేసే అవకాశం ఉంది.

స్కందాలకిస్ ఇలా అన్నాడు, “ఇది కఠినమైన స్థానం అని నేను తిరస్కరించను, కానీ నేను దానిని పట్టించుకోను. నా కెరీర్ మొత్తంలో నేను కష్టమైన సందర్భాల్లో ఇలాంటి స్థానాల్లో ఉన్నాను.” అతను ఆగ్రహానికి తక్కువ అవకాశం ఉందని చెప్పాడు. జోన్స్ 2026లో గవర్నర్ పదవికి పోటీ చేయవచ్చని చెప్పారు.

క్రిమినల్ జస్టిస్ రిఫార్మ్ యొక్క ప్లాట్‌ఫారమ్‌పై నడిచిన మొదటి-కాల జిల్లా న్యాయవాది విలియమ్స్‌పై తనకు చాలా ప్రశంసలు ఉన్నాయని స్కండలకిస్ చెప్పాడు మరియు అతను తన పని గురించి చర్చించాలని యోచిస్తున్నట్లు చెప్పాడు.

అయితే డిస్ట్రిక్ట్ అటార్నీ కార్యాలయ పర్యవేక్షణ బోర్డును ఏర్పాటు చేయడాన్ని సవాలు చేస్తూ దావాలో విలియమ్స్ వాది అని కూడా అతను చెప్పాడు. రాష్ట్ర సెనేట్ అధ్యక్షుడు జోన్స్ కొత్త కమిషన్‌కు మద్దతు ఇచ్చారు. జార్జియా సుప్రీంకోర్టు తీర్పు కమిషన్‌ను ఆపరేట్ చేయకుండా సమర్థవంతంగా నిరోధించిన తర్వాత దావాను ఇటీవల వాది ఉపసంహరించుకున్నారు.

స్కందలకీస్ మాట్లాడుతూ, ఈ కేసులో వాదిదారులుగా ఉన్నందున తాను ఇప్పటికే అనేక ఇతర ప్రాసిక్యూటర్లను తోసిపుచ్చినట్లు చెప్పారు. అతను వారి పేరు చెప్పడానికి నిరాకరించాడు, అయితే వాదిదారులలో జార్జియా సెంట్రల్ జ్యుడీషియల్ డిస్ట్రిక్ట్‌లోని రిపబ్లికన్ జిల్లా న్యాయవాది జోనాథన్ ఆడమ్స్ మరియు డెకాల్బ్ కౌంటీకి చెందిన షెల్లీ బోస్టన్‌తో సహా అట్లాంటాకు సమీపంలో ఉన్న జనాభా కలిగిన సబర్బన్ జిల్లాల నుండి ఇద్దరు డెమొక్రాట్లు ఉన్నారు. మరియు కాంగ్రెస్ సభ్యుడు ఫ్లిన్ డి. బ్రాడీ జూనియర్. కాబ్ కౌంటీ.

బుధవారం, క్లేటన్ కౌంటీ డిస్ట్రిక్ట్ అటార్నీ తాషా M. మోస్లే (D) న్యూయార్క్ టైమ్స్‌తో మాట్లాడుతూ, ఈ కేసును కొనసాగించడానికి మీకు ఆసక్తి ఉందా అని శ్రీ స్కందలకిస్ ఇటీవల ఆమెను అడిగారు. తన కార్యాలయంలో తగిన వనరులు లేనందున ఆమె నిరాకరించిందని మోస్లీ చెప్పారు.

“ఇక్కడ జరుగుతున్న హత్యల నుండి మేము ఇకపై ప్రాసిక్యూటర్లను తొలగించలేము” అని ఆమె అన్నారు. “కాబట్టి మేము దానిని ఎదుర్కోవటానికి బయటి న్యాయవాదిని నియమించవలసి ఉంటుంది. మరియు మా వద్ద డబ్బు లేదు.”

జార్జియాలోని మొత్తం 50 మంది జిల్లా న్యాయవాదులు పక్షపాత ఎన్నికలలో ఎన్నికయ్యారు. పక్షపాత ఉద్రిక్తతలను తగ్గించే ప్రయత్నంలో స్కందలకిస్ కేసును స్వీకరించడానికి ఒక ప్రైవేట్ న్యాయవాదిని కనుగొనడానికి ప్రయత్నించవచ్చు. అయితే బయటి న్యాయవాదులకు గంటకు 70 డాలర్ల కంటే ఎక్కువ చెల్లించకుండా కంపెనీలను చట్టం పరిమితం చేస్తుందని ఆయన చెప్పారు.

“గంటకు 70 డాలర్లు చెల్లించే వ్యక్తిని కనుగొనడం దాదాపు అవమానకరమైనది” అని ఆయన చెప్పారు.

67 ఏళ్ల స్కందలకీస్‌ను ప్రత్యేక ప్రాసిక్యూటర్‌గా కూడా నియమించవచ్చు. ఇంతటి సంచలనం సృష్టించిన కేసుకు ఆయన సారథ్యం వహించడం ఇదే తొలిసారి కాదు. 2021లో, జార్జియా అటార్నీ జనరల్ క్రిస్ కార్ అతన్ని 2020లో రేషార్డ్ బ్రూక్స్ కాల్చివేతపై దర్యాప్తు చేయడానికి నియమించారు, ఇద్దరు అట్లాంటా పోలీసు అధికారులతో గొడవ తర్వాత పారిపోతున్నప్పుడు వెనుక భాగంలో కాల్చారు.

అధికారులపై పెండింగ్‌లో ఉన్న అభియోగాలను ఉపసంహరించుకుంటామని 2022 ఆగస్టులో స్కండలకీస్ ప్రకటించారు.

బుధవారం వ్యాఖ్యను కోరుతూ జోన్స్ కాల్‌లను తిరిగి ఇవ్వలేదు. అయితే గతంలో, అతను జార్జియా ఎన్నికల జోక్య విచారణను “అధికార దుర్వినియోగం” అని పిలిచాడు మరియు తనలాంటి వ్యక్తులు ఎటువంటి చట్టాలను ఉల్లంఘించడం లేదని, కేవలం “ఎన్నికల గురించి ప్రశ్నలు అడగడం” అని వాదించారు.

Mr. జోన్స్, 44, ఒక సంపన్న జార్జియా కుటుంబానికి చెందిన వారసుడు మరియు అతను జార్జియా విశ్వవిద్యాలయ ఫుట్‌బాల్ జట్టు మాజీ కెప్టెన్ అని తరచుగా ఓటర్లకు గుర్తుచేసేవాడు. అతను స్టేట్ రిపబ్లికన్ పార్టీ యొక్క ట్రంప్ అనుకూల విభాగానికి చెందినవాడు, ఇది 2020లో తన ఓటమిని తిప్పికొట్టడానికి ట్రంప్ చేసిన ప్రయత్నాల వల్ల దెబ్బతిన్నది మరియు నాటకీయంగా విభజించబడింది.

డిసెంబర్ 2020లో ట్రంప్‌కు ఫేక్ ఎలెక్టర్‌గా పని చేయడంతో పాటు, అప్పటి రాష్ట్ర సెనేటర్‌గా ఉన్న జోన్స్, జార్జియాలో ట్రంప్ నష్టాన్ని తిప్పికొట్టడానికి రాష్ట్ర శాసనసభ యొక్క ప్రత్యేక సమావేశానికి విఫలమయ్యారు. ఇది ముగిసిన దావాపై సంతకం చేసింది. నేను అదే పని చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను. అట్లాంటా జర్నల్-కాన్స్టిట్యూషన్ నివేదించిన ప్రకారం, ఎలక్టోరల్ ఓట్ల ధృవీకరణను ఆలస్యం చేయడానికి వైస్ ప్రెసిడెంట్ మైక్ పెన్స్‌ను ఒప్పించేందుకు జోన్స్ జనవరి 5, 2021న వాషింగ్టన్‌కు వెళ్లాడు. చివరికి అది జరగలేదని వార్తా సంస్థకు తెలిపింది.

డిసెంబర్ 2022లో, జార్జియాలో ఎన్నికల జోక్యాన్ని పరిశోధించే ప్రత్యేక గ్రాండ్ జ్యూరీ, ఫోర్జరీతో సహా ఆరోపణలపై జోన్స్‌పై అభియోగాలు మోపాలని సిఫార్సు చేసింది. ట్రంప్‌తో సహా చివరికి అభియోగాలు మోపబడిన ఇతరులకు కూడా న్యాయమూర్తులు నేరారోపణలను సిఫార్సు చేశారు.

జోన్స్ యొక్క ఇటీవలి కదలికలు అతను 2026లో గవర్నర్‌గా పోటీ చేయడాన్ని తీవ్రంగా పరిగణిస్తున్నట్లు సూచిస్తున్నాయి. ప్రస్తుత గవర్నర్ బ్రియాన్ కెంప్ (రిపబ్లికన్) పదవీకాలం పరిమితం మరియు ట్రంప్‌తో అతిశీతలమైన సంబంధాన్ని కలిగి ఉన్నారు.

నవంబర్‌లో, సంభావ్య రిపబ్లికన్ ప్రత్యర్థి అయిన జార్జియా సెక్రటరీ ఆఫ్ స్టేట్ బ్రాడ్ రాఫెన్స్‌పెర్గర్‌పై జోన్స్ దాడి ప్రకటనను విడుదల చేశాడు. జనవరి 2021లో జార్జియా ఎన్నికలలో అతని ఓటమిని తిప్పికొట్టడానికి తగినంత ఓట్లను “కనుగొనడానికి” సహాయం చేయమని ట్రంప్ అతనిపై ఒత్తిడి తెచ్చారు.

అతను జార్జియా ఎలెక్టర్ అని పేర్కొంటూ తప్పుడు పత్రాలను సమర్పించినప్పుడు “తిరుగుబాటు మరియు తిరుగుబాటులో పాల్గొన్నాడు” అనే కారణంతో జోన్స్‌ను పదవి నుండి తొలగించాలని కోరుతూ నలుగురు జార్జియా ఓటర్లు ఒక ప్రత్యేక దావా వేశారు.