NCAA టోర్నమెంట్ స్వీట్ 16లో జమాల్ షెహెడ్ చేతిలో ఓడిపోవడంతో హ్యూస్టన్ డ్యూక్ చేతిలో పతనమైంది

డల్లాస్ – హ్యూస్టన్‌కు జమాల్ షెహెద్ కంటే విలువైన ఆటగాడు దేశంలో లేడని కెల్విన్ సాంప్సన్ అన్నారు. షిహెడ్ బిగ్ 12 ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, మొదటి-జట్టు ఆల్-అమెరికన్ మరియు హ్యూస్టన్ యొక్క ఉత్తమ డిఫెండర్.

“అతను ఈ జట్టు యొక్క గుండె మరియు ఆత్మ,” సాంప్సన్ చెప్పాడు. “మాకు మరొక జమాల్ లేదు. ఈ రాత్రి నేలపై అత్యుత్తమ ఆటగాడు అతను. ఈ సంవత్సరం మేము ఆడిన కొన్ని ఆటలు మినహా ప్రతి గేమ్‌లోనూ అతను అత్యుత్తమ ఆటగాడు.”

“అతని నాయకత్వం, దృఢత్వం మరియు ప్రతి ఒక్కరినీ మెరుగుపరచగల సామర్థ్యం కారణంగా, మేము ఒక విత్తనాన్ని పొందగలిగాము.”

సౌత్‌లో టాప్ సీడ్ అయిన కౌగర్స్, షిహెద్ లేకుండానే నాల్గవ-సీడ్ డ్యూక్‌తో తమ స్వీట్ 16 ఓటమిని ఎక్కువగా ఆడారు. షిహెద్ మొదటి అర్ధభాగంలో 13 నిమిషాలు ఆడాడు మరియు అతని చీలమండ బెణుకుకు ముందు రెండు పాయింట్లు సాధించాడు.

అతను ఆటకు తిరిగి రాలేదు, బదులుగా హ్యూస్టన్ యొక్క 54-51 ఓటమి యొక్క రెండవ భాగంలో బెంచ్ నుండి చూశాడు. నార్త్ కరోలినా స్టేట్‌తో ఆదివారం జరిగే ఎలైట్ ఎయిట్ గేమ్‌కు డ్యూక్ ముందుకు వచ్చాడు.

హ్యూస్టన్ పురోగమించినా షెడ్ మిగిలిన టోర్నీకి దూరమవుతాడని శాంప్సన్ చెప్పాడు.

“నేను ఎటువంటి ఒత్తిడిని పెట్టలేకపోయాను లేదా నడవలేను” అని షిహెద్ చెప్పాడు. “నేను అక్కడికి తిరిగి వెళ్ళలేకపోయాను. ఇది జరిగిన విధంగానే ముగించడం సిగ్గుచేటు. నేను అక్కడికి తిరిగి వెళ్లి కనీసం ఆటలో పాల్గొని ఉంటే బాగుండేది.”

“నేను ఆడినట్లయితే, అది బహుశా భిన్నమైన పరిణామంగా ఉండేదని నాకు తెలుసు, లేదా అది అలా ఉండేదని నేను కోరుకుంటున్నాను.”

కౌగర్లు గేమ్‌ను దగ్గరగా ఉంచారు, కానీ ఇమ్మాన్యుయేల్ షార్ప్ చివరి నిమిషంలో 3-పాయింట్ ప్రయత్నాన్ని కోల్పోయాడు, గేమ్‌ను దాదాపు ఓవర్‌టైమ్‌లోకి పంపాడు.

“మేము జమాల్ లేకుండా గేమ్‌ను గెలవగల స్థితిలో ఉన్నాము” అని సాంప్సన్ చెప్పాడు. “జమాల్‌తో, ఇది పూర్తిగా భిన్నమైన కథ, కానీ అది ఇక్కడ లేదా అక్కడ కాదు, సరియైనదా?

“ఇది న్యాయమైన పోరాటం అని నేను అనుకోను. జమాల్‌తో సరిపోలడానికి మీకు బహుశా వారిలో ఇద్దరు కావాలి. అతను ఎంత మంచివాడు. అతను మొదటి-జట్టు ఆల్-అమెరికన్. . అలాంటి ఆటగాడు మరొకడు లేడు.” ది బిగ్ 12లో అత్యుత్తమ డిఫెన్సివ్ ఆటగాడు లేడు మరియు చివర్లో అన్ని పెద్ద షాట్లు చేసిన వ్యక్తి కూడా లేడు. ”

డ్యూక్ కోచ్ జాన్ స్కీయర్ ఎక్కువగా సాంప్సన్‌తో ఏకీభవిస్తూ, “షీడ్ అంతిమ పోటీదారు మరియు విజేత. అతని స్థానంలో ఎవరూ లేరు.”

గాయాలు కాకుండా ఫైనల్ ఫోర్ చేయడానికి కౌగర్లు సరిపోతారని తాను నమ్ముతున్నానని సాంప్సన్ చెప్పాడు. కౌగర్లు సీజన్ ప్రారంభంలో గార్డ్‌లు టెరెన్స్ అర్సెనాల్ట్ మరియు జోసెఫ్ టాగ్లర్‌లను గాయాలతో కోల్పోయారు.

బదులుగా, హ్యూస్టన్ నెం. 1 సీడ్‌గా వరుసగా రెండవ సీజన్‌లో ఫైనల్ ఫోర్‌కి చేరుకోవడంలో విఫలమైంది.

“కొన్నిసార్లు ఇది కేవలం దేవుని పని. ఇది మా సమయం కాదు,” సాంప్సన్ చెప్పాడు.