కఠినమైన LGBTQ వ్యతిరేక చట్టాలు ఉగాండాను ఆరోగ్య సంక్షోభానికి గురిచేస్తున్నాయి

దశాబ్దాలుగా, ఉగాండా యొక్క HIV ప్రతిస్పందన ఆదర్శప్రాయంగా ఉంది, 1990 నుండి 2019 వరకు దేశం యొక్క మరణాల రేటును దాదాపు 90 శాతం తగ్గించింది. ఇప్పుడు, LGBTQ వ్యక్తులను మినహాయించే గత సంవత్సరం స్వలింగ సంపర్కుల వ్యతిరేక చట్టం ఈ వ్యాధి యొక్క పునరుద్ధరణకు కారణమవుతుంది. మీకు అవసరమైన వైద్య సంరక్షణను పొందేందుకు చాలా భయపడుతున్నారు.

ఒకే లింగానికి చెందిన పెద్దల మధ్య అంగీకారంతో కూడిన సెక్స్‌ను చట్టం నేరంగా పరిగణిస్తుంది. రోగులకు చికిత్స చేసే ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతలకు మినహాయింపులను అనుమతించని విధి, అటువంటి ప్రవర్తనపై అనుమానం ఉన్న వారి గురించి పౌరులందరూ నివేదించాల్సిన అవసరం ఉంది.

చట్టం ప్రకారం, HIVతో జీవిస్తున్నప్పుడు స్వలింగ సంబంధాన్ని కలిగి ఉండటం కూడా “అగ్రవేటడ్ సోడోమీ” యొక్క అభియోగం మరియు మరణశిక్ష విధించబడుతుంది.

LGBTQ వ్యక్తిని నియమించడం లేదా నివాసం ఉంచడం ద్వారా “ఉద్దేశపూర్వకంగా స్వలింగసంపర్కాన్ని ప్రోత్సహించే” ఎవరైనా లేదా పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేయడంలో విఫలమైతే 20 సంవత్సరాల వరకు జైలు శిక్ష పడుతుంది. లాయర్లు మరియు కార్యకర్తలతో జరిపిన ఇంటర్వ్యూల ప్రకారం, అనేక మంది ఉగాండా ప్రజలు వారి ఇళ్ల నుండి బలవంతంగా మరియు వారి ఉద్యోగాల నుండి తొలగించబడ్డారు.

డజన్ల కొద్దీ వ్యక్తులతో ముఖాముఖిల ప్రకారం, కొన్నిసార్లు పోలీసులచే ఉచ్చు మరియు బెదిరింపులు వ్యక్తిగతంగా, సోషల్ మీడియాలో మరియు డేటింగ్ యాప్‌లలో ప్రబలంగా ఉన్నాయి.

LGBTQ వ్యక్తులు, వారి న్యాయవాదులు మరియు వారికి మద్దతు ఇచ్చే ఆరోగ్య సంరక్షణ కార్యకర్తలు బెదిరింపులు మరియు హింసకు గురయ్యారు.

ఈ చట్టం ప్రపంచవ్యాప్త ఖండనను తెచ్చిపెట్టింది మరియు ఉగాండా ఆర్థిక వ్యవస్థకు తీవ్ర దెబ్బ తగిలింది. అయినప్పటికీ, ఇది ప్రజలలో విస్తృతంగా ప్రాచుర్యం పొందింది. చాలా మంది ఉగాండా వాసులు స్వలింగ సంపర్కం పాశ్చాత్య ప్రభావం అని మరియు దానిని సరిదిద్దడానికి చట్టం ఉద్దేశించబడిందని నమ్ముతారు. దేశంలోని రాజ్యాంగ న్యాయస్థానం వచ్చే వారం ప్రారంభంలో చట్టం యొక్క చట్టబద్ధతపై తీర్పు వెలువరించే అవకాశం ఉంది.

ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థల ఒత్తిడికి ప్రతిస్పందనగా, జూన్‌లో ఉగాండా ఆరోగ్య మంత్రిత్వ శాఖ ఓరియంటేషన్ లేదా గుర్తింపుతో సంబంధం లేకుండా ఆరోగ్య సంరక్షణకు సార్వత్రిక ప్రాప్యతకు హామీ ఇచ్చింది. రోగులను ప్రాసిక్యూషన్ నుండి తప్పించుకుంటామని అతను హామీ ఇవ్వలేదు.

ప్రజారోగ్యంపై చట్టం ప్రభావంపై వ్యాఖ్య కోసం చేసిన బహుళ అభ్యర్థనలకు దేశ ఆరోగ్య మంత్రిత్వ శాఖ స్పందించలేదు.

అయినప్పటికీ, ఆరోగ్య మంత్రి డాక్టర్ జేన్ అచియెంగ్ సోషల్ మీడియా సైట్ Xలో మాట్లాడుతూ, HIV నివారణ కార్యక్రమాలకు మరియు “ఎయిడ్స్‌ను నిర్మూలించడం ప్రజారోగ్య సవాలుగా” పొందేందుకు ప్రభుత్వం కట్టుబడి ఉందని చెప్పారు.

కొందరు విపత్తును చూస్తారు. చట్టం LGBTQ వ్యక్తులను లక్ష్యంగా చేసుకున్నప్పటికీ, ఫలితంగా ఏర్పడే కళంకం మరియు వివక్ష ఉగాండావాసులందరినీ వైద్య సంరక్షణ కోరకుండా నిరోధించగలదని ఉగాండాలోని U.S. రాయబారి విలియం W. పాప్ అన్నారు.

“అమెరికా ప్రభుత్వ వైఖరి మొత్తం చట్టాన్ని రద్దు చేయాలనేది” అని అతను ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పాడు. “ఇది ప్రాథమిక మానవ హక్కుల ఉల్లంఘన మరియు ఉగాండా ప్రజలందరినీ ప్రమాదంలో పడేస్తుంది.”

ఉగాండాలోని డజన్ల కొద్దీ LGBTQ వ్యక్తులు, న్యాయవాదులు మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతలు ఇంటర్వ్యూలలో మాట్లాడుతూ, చట్టం ప్రజారోగ్యంపై వినాశకరమైన ప్రభావాన్ని చూపుతుందని వారు భయపడుతున్నారు. కఠినమైన డేటాను కనుగొనడం కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, క్లినిక్‌లు మరియు ఆసుపత్రులు HIV పరీక్ష, నివారణ మరియు చికిత్స కోసం వచ్చే వారి సంఖ్య కనీసం సగానికి పడిపోయిందని అంచనా వేస్తున్నాయి.

HIVతో నివసించే వ్యక్తుల కోసం కొన్ని షెల్టర్లు మూసివేయబడ్డాయి మరియు ఒకప్పుడు వాక్-ఇన్ ప్రాతిపదికన HIV సేవలను అందించిన కొన్ని కేంద్రాలు ఇప్పుడు దాడుల అవకాశాన్ని తగ్గించడానికి మూసివేయబడ్డాయి. పరిమిత గంటలలో, తరచుగా అపాయింట్‌మెంట్ ద్వారా రోగులను చూస్తారు.

డజన్ల కొద్దీ వైద్య కార్మికులు మరియు రోగులను అరెస్టు చేశారు.

“గే-వ్యతిరేక చట్టాలు వాస్తవానికి అమలు చేయబడవు మరియు LGBT వ్యక్తులకు నిజమైన ముప్పు లేదు అనే అభిప్రాయాన్ని సృష్టించడానికి ప్రభుత్వం తీవ్రంగా ప్రయత్నించింది, కానీ అది నిజం కాదు,” అని హక్కుల సంఘం డైరెక్టర్ జస్టిన్ బారుయా అన్నారు. అరెస్టయిన వారిలో చాలామందికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న అవగాహన వేదిక.

ఉగాండా HIV పరిశోధన మరియు ప్రజారోగ్య విధానంలో ముందంజలో ఉంది. కొత్త చట్టం ప్రకారం శాస్త్రవేత్తలు పరిశోధనలో పాల్గొనేవారి గుర్తింపులను బహిర్గతం చేయాల్సి ఉంటుంది.

“ఇది పరిశోధన మరియు విద్యా దృక్పథం నుండి కష్టం, మరియు భవిష్యత్తులో వ్యాధి అంటువ్యాధులను ఎదుర్కోవడానికి అవసరమైన మందులు మరియు సాధనాలను వాస్తవానికి అభివృద్ధి చేయడం శాస్త్రీయ దృక్పథం నుండి కష్టం” అని అంబాసిడర్ పాప్ చెప్పారు.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా, స్వలింగ సంపర్కుల హక్కుల రక్షణ HIV నిర్వహణతో ముడిపడి ఉంది.

ఇటీవలి ఐక్యరాజ్యసమితి నివేదిక ప్రకారం స్వలింగ సంపర్కాన్ని నేరంగా పరిగణించే చట్టాలు ఉన్న దేశాల్లో నివసిస్తున్న స్వలింగ సంపర్కులు మరియు ద్విలింగ సంపర్కులు ఇతర ప్రాంతాల్లో నివసించే పురుషుల కంటే HIV బారిన పడే అవకాశం ఉంది.ఇది 12 రెట్లు ఎక్కువ ఖరీదుగా చెప్పబడింది.

“మేము చాలా బాధపడుతున్నాము మరియు మా జీవితాలు ప్రమాదంలో ఉన్నాయి” అని స్వలింగ సంపర్కుడు మరియు కార్యకర్త అయిన నాథనియన్ ఇస్సా ర్వాగుమా, 34, అన్నారు.

పాశ్చాత్య న్యాయవాదులు LGBTQ వ్యక్తులను రక్షించడానికి అవసరమైన కొన్ని వనరులను అందించారు, ముఖ్యంగా బహిరంగంగా మాట్లాడే వారు, అనేకమంది చెప్పారు. “మానవ హక్కుల రక్షకులు చనిపోతారని మీరు ఆశిస్తున్నారా లేదా వారు జీవించాలని మీరు ఆశిస్తున్నారా?” హజ్జాతి అబ్దుల్ జమాల్ అనే 29 ఏళ్ల లింగమార్పిడి మహిళ సహాయ సంస్థల గురించి అడిగింది.

అరెస్టయిన అనేక మంది ఉగాండా పౌరులపై ఈ చట్టం కింద విచారణ జరగలేదు, బదులుగా “ప్రకృతి చట్టానికి విరుద్ధమైన లైంగిక జ్ఞానం” లేదా లైంగిక అక్రమ రవాణా (మానవ అక్రమ రవాణా అని పిలవబడేది)తో “సాధారణ ఉపద్రవం” కింద అభియోగాలు మోపారు. నివసించే గది). అదే ఇంటి పడకగదికి బారుయా అన్నాడు.

అరెస్టయిన వారందరూ దాదాపు ఒక వారం తర్వాత విడుదల చేయబడతారు, అయితే చాలా మంది విచారణ కోసం వేచి ఉండి సంవత్సరాల తరబడి జైలులో ఉండవచ్చు.

మార్చిలో, తూర్పు ఉగాండాలోని జింజా నగరంలో HIV అధ్యాపకులుగా పనిచేస్తున్న ముగ్గురు స్వలింగ సంపర్కులు మరియు ముగ్గురు లింగమార్పిడి స్త్రీలను అరెస్టు చేశారు.

వారు పనిచేసిన క్లినిక్‌ని నడిపిన వైద్యుడు మరియు న్యాయవాది ప్రకారం, వారు నాలుగు నెలలు జైలులో గడిపారు, లైంగిక వేధింపులు, కొట్టడం మరియు రెండు బలవంతపు అంగ పరీక్షలను భరించారు. ఒక విద్యావేత్త బెత్తంతో తీవ్రంగా కొరడాతో కొట్టబడ్డాడు, అతను రెండు వారాల పాటు కూర్చోలేడు లేదా పడుకోలేకపోయాడు.

నవంబర్‌లో, ములింద్వా బెండా, 24 ఏళ్ల లింగమార్పిడి వ్యక్తి మరియు విద్యావేత్త, ఉగాండా-కెన్యా సరిహద్దులోని బుసియాలో లైంగిక మరియు పునరుత్పత్తి ఆరోగ్యంపై వర్క్‌షాప్‌కు నాయకత్వం వహించారు. స్వలింగ సంపర్కాన్ని ప్రోత్సహిస్తున్నారని అతనిపై అభియోగాలు మోపారు.

“పురుషుడిలా వేషం” వేసినందుకు పోలీసులు తనను ఎగతాళి చేశారని, ఎనిమిది మంది మహిళలతో ఇరుకైన సెల్‌లో మరియు ఫ్లషింగ్ చేయని టాయిలెట్‌లో 72 గంటలపాటు ఉంచారని బెండా ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు.

లూబ్రికెంట్లు మరియు కండోమ్‌లు పంపిణీ చేసినందుకు లుగాజీ, మ్బరారా మరియు అనేక ఇతర పట్టణాలలో ఔట్‌రీచ్ కార్మికులు అరెస్టు చేయబడ్డారు. పోలీసు అధికారులు తరచుగా ఉత్పత్తిని స్వలింగ సాన్నిహిత్యంతో అనుబంధిస్తారు.

“ఇది హింస మరియు హింస యొక్క మొత్తం వాతావరణం, ఇది ఆరోగ్య సంరక్షణ కార్మికులను మాత్రమే కాకుండా, స్వలింగ సంపర్కులు మరియు ద్విలింగ పురుషులు మరియు ట్రాన్స్ మహిళలను కూడా భయపెడుతోంది, వారికి మద్దతు మరియు కళంకం కలిగించని HIV సేవలు అవసరం.” అని అడ్వకేసీ గ్రూప్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ ఆసియా రస్సెల్ అన్నారు. ఆరోగ్యం. అంతరం.

పురుషులతో లైంగిక సంబంధం కలిగి ఉన్న ఉగాండా పురుషులలో దాదాపు 13 శాతం మంది HIVతో జీవిస్తున్నారు మరియు చాలామంది ప్రస్తుతం చికిత్సను పొందలేకపోతున్నారు.

ములాగో హాస్పిటల్‌లోని కంపాలా యొక్క అతిపెద్ద లైంగిక సంక్రమణ క్లినిక్ ఒకప్పుడు రోజుకు 100 కంటే ఎక్కువ LGBTQ రోగులకు చికిత్స చేసింది. డాక్టర్ అఫున్యే ఆంథోనీ ఆర్థర్ ఇప్పుడు క్లినిక్‌ని సందర్శిస్తున్న వారిలో సగం కంటే తక్కువ మంది ఉన్నారు.

“ఇతరులు దాచబడ్డాయి మరియు మేము వాటిని వెతకాలి,” అని అతను చెప్పాడు.

అతను తన భార్య మరియు ముగ్గురు చిన్న పిల్లలతో నివసించే రెస్టారెంట్‌లో మరియు అతని ఇంటి వద్ద కోపంగా ఉన్న వ్యక్తులు తనను వేధించారని డాక్టర్ అఫ్నియే చెప్పారు.

కస్టమర్‌లు సురక్షితంగా భావించడంలో సహాయపడటానికి, కంపాలాలోని ఆర్క్ వెల్‌నెస్ హబ్ అనే క్లినిక్ ఇప్పుడు ఆలస్యంగా తెరవబడింది మరియు ప్రైవేట్ అపాయింట్‌మెంట్‌లను అందిస్తుంది.

క్లినిక్‌లోని ఏడుగురు సిబ్బందిలో ముగ్గురిని వారి ఇళ్ల నుండి తొలగించారు, అయితే “మా పనితో ముందుకు సాగడానికి మేము ఒక మార్గాన్ని కనుగొనాలి” అని ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ బ్రియాన్ అరిగానిల్లా అన్నారు.

కొన్ని క్లినిక్‌లు లూబ్రికెంట్‌లను కనిపించకుండా దాచిపెడతాయి లేదా వాటిని సూచించడానికి సభ్యోక్తిని ఉపయోగిస్తాయి. అనేక క్లినిక్‌లలో, సిబ్బంది మరియు వాలంటీర్లు వారి స్వంత ఖర్చుతో మందులను అందజేస్తూ చికిత్సను అందిస్తూనే ఉన్నారు.

అయినప్పటికీ, వందలాది మంది రోగులు ములాగో మరియు ఆర్క్ వెల్నెస్‌తో సంబంధాన్ని కోల్పోయారు. కొంతమంది సెక్స్ వర్కర్లు, చికిత్స పొందకుండానే, వైరస్ యొక్క అధిక స్థాయిలను అభివృద్ధి చేయగలరని మరియు ఇతరులకు HIVని సంక్రమించే అవకాశం ఉందని డాక్టర్ అఫ్నియే చెప్పారు.

32 ఏళ్ల స్వలింగ సంపర్కుడు తాను చెప్పులు కుట్టడం నేర్పించానని, అయితే పాఠశాలలో స్వలింగ సంపర్కాన్ని ప్రోత్సహిస్తున్నారనే ఆరోపణలతో జూలైలో రాజీనామా చేయాల్సి వచ్చిందని ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పాడు. అతను 2021లో HIVతో బాధపడుతున్నాడు మరియు డిసెంబర్ 6న తన చివరి యాంటీవైరల్ మందులను తీసుకున్నాడు.

అతని ఇద్దరు స్నేహితులు చికిత్స ఆపివేసిన తర్వాత HIV సంబంధిత సమస్యలతో ఆగస్టులో మరణించారు. కానీ అతను క్లినిక్‌కి వెళ్లడానికి ఇంకా భయపడ్డాడు. మసాకా జిల్లాలోని ఒక గ్రామంలో మరో స్నేహితుడు రాళ్లతో కొట్టి చంపబడ్డాడని, పబ్లిక్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్‌లో అతనిని ఒక పరిచయస్తుడు గమనించిన తర్వాత చెప్పాడు.

ఇవాన్ మెలిసా కకురు అనే 26 ఏళ్ల లింగమార్పిడి మహిళ ఇప్పటికీ ములాగో క్లినిక్‌లో తన HIV మందులను తీసుకుంటోంది. కానీ తరచుగా తినడానికి తగినంత డబ్బు తమ వద్ద ఉండదని ఆమె చెప్పింది. కకూరు తన తండ్రి తనను దాదాపు చంపినందున మరియు నివసించడానికి ఎక్కడా లేని కారణంగా అతను తన స్వగ్రామానికి పారిపోయానని చెప్పాడు.

ఆమె స్నేహితుడు కార్లోస్ బఫురియిర్, 36, లింగమార్పిడి వ్యక్తి, అతను తన యజమాని ద్వారా తొలగించబడ్డాడని మరియు సానుభూతిగల స్నేహితుడితో ఉంటున్నాడని చెప్పాడు.

అధ్యక్షుడు యోవేరి ముసెవేనీ LGBTQ వ్యక్తులను “అసహ్యంగా” మరియు “అసాధారణ” అని పిలిచారు మరియు వారు “ఒక రకమైన వ్యాధి”తో బాధపడుతున్నారని చెప్పారు. పాశ్చాత్య దేశాలు స్వలింగ సంపర్కాన్ని దేశంలోకి ప్రవేశపెడుతున్నాయని ఆయన ఆరోపించారు.

ఉగాండా పోలీసులు జింజాలో అరెస్టయిన కార్యకర్తలు మరియు అధ్యాపకులు, పిల్లలను స్వలింగ సంపర్కానికి చేర్చుకుంటున్నారని మరియు అశ్లీల వీడియోలను రూపొందించారని తప్పుడు ఆరోపణలు చేశారు. కొంతమంది ప్రభుత్వ అధికారులు స్వలింగ సంపర్కాన్ని పెడోఫిలియాతో తికమక పెట్టారు.

గత సంవత్సరం, ముసెవేనీ చట్టం గురించి మాట్లాడుతూ, “మీరు పిల్లలపై అత్యాచారం చేయడం ప్రారంభిస్తే, మేము మిమ్మల్ని చంపుతాము.

ఆరోగ్య మంత్రి డా. అసెంగ్ చట్టం ఆమోదించడాన్ని అభినందించారు. “మా సంస్కృతి మరియు గౌరవం రక్షించబడ్డాయి మరియు ఉగాండా పిల్లలు రక్షించబడ్డారు,” ఆమె X కి రాసింది.

స్వలింగ సంపర్కాన్ని నేరంగా పరిగణించడం అనేది వలసవాదం యొక్క అవశేషం, ఇది ఉగాండాను ప్రపంచంలోని ఇతర దేశాలకు దూరంగా ఉంచుతుందని జార్జ్‌టౌన్ విశ్వవిద్యాలయంలో గ్లోబల్ హెల్త్ పాలసీ అండ్ పాలిటిక్స్ ఇనిషియేటివ్ డైరెక్టర్ మాథ్యూ కవానాగ్ చెప్పారు.

ఎయిడ్స్ ఉపశమనానికి సంబంధించిన ప్రెసిడెంట్స్ ఎమర్జెన్సీ ప్లాన్ ప్రతి సంవత్సరం ఉగాండాకు $400 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ HIV నిధులను అందిస్తుంది. వాటిలో 96% కంటే ఎక్కువ ఉగాండా ప్రభుత్వానికి వెలుపల ఉన్న సంస్థలచే నిర్వహించబడుతున్నాయి.

బిడెన్ పరిపాలన ప్రభుత్వం నుండి మిగిలిన $5 మిలియన్లను దారి మళ్లించిందని రాయబారి పాప్ చెప్పారు.

జనవరి 1 నుండి, US మార్కెట్‌కు డ్యూటీ-ఫ్రీ యాక్సెస్‌ని అందించే ఆఫ్రికన్ గ్రోత్ అండ్ ఆపర్చునిటీ యాక్ట్‌కి ఉగాండా యాక్సెస్‌ను US తొలగించింది. హింస మరియు మానవ హక్కుల ఉల్లంఘన ఆరోపణలపై ఉగాండా ప్రిజన్స్ బ్యూరో అధిపతి జాన్సన్ బైబాషైజాపై US ప్రభుత్వం కూడా ఆంక్షలు విధించింది.

అయితే, డాక్టర్ కవానాగ్ మరియు ఇతర నిపుణులు బిడెన్ పరిపాలన ఆర్థిక ఆంక్షలు విధించవచ్చు లేదా చట్టాన్ని రద్దు చేయమని ఉగాండా ప్రభుత్వంపై ఒత్తిడి చేయవచ్చు.

HIV క్లినిక్ మరియు షెల్టర్‌ను నడుపుతున్న హెన్రీ ముకీబీ మరియు 19 మందిని మార్చి 2020లో అరెస్టు చేసిన సాక్ష్యం ఆధారంగా బయాబాషైజా ఆంక్షలు విధించబడ్డాయి.

ఈ బృందం 52 రోజుల పాటు నిర్వహించబడింది, ఆ సమయంలో వారు హింసించబడ్డారు మరియు దాడి చేశారు. కొందరి జననాంగాలను కట్టెలతో కాల్చేశారని ముకీబీ ఓ ఇంటర్వ్యూలో తెలిపారు.

“నేను ఈ సంఘటన గురించి మాట్లాడే ప్రతిసారీ, నాకు పీడకలలు వస్తాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది నాకు బాధ కలిగించింది.”

గత జూలైలో, సంస్థపై మళ్లీ దాడి జరిగింది మరియు క్లినిక్ మూసివేయబడింది. అయినప్పటికీ, ముకీబి కొత్త, సురక్షితమైన ప్రదేశానికి వెళ్లారు.

ముకీబీ మాట్లాడటం ముఖ్యమని తాను భావిస్తున్నానని చెప్పారు. “కొన్నిసార్లు మనం విషయాలను దాచినప్పుడు లేదా మనం మాట్లాడుతున్న వ్యక్తి అనామకంగా మారినప్పుడు, మీరు ఎదుర్కొంటున్న ఖచ్చితమైన పరిస్థితిని ప్రజలు అర్థం చేసుకోలేరు” అని అతను చెప్పాడు.