కాపిటల్ హిల్ సారాంశం: వెర్మోంట్ యొక్క విద్యా విధానం ‘టిప్పింగ్ పాయింట్’ వద్ద ఉంది

ఒక సాధారణ సంవత్సరంలో, టౌన్ మీటింగ్ రోజున కొన్ని పాఠశాల బడ్జెట్‌లు మాత్రమే ఆమోదించబడతాయి. కానీ ఈ ఏడాది ఆ పరిస్థితి లేదు. మంగళవారం, పాఠశాల జిల్లాల్లో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు ఓటర్లు బ్యాలెట్ బాక్స్ వద్ద ఖర్చు ప్రణాళికను తిరస్కరించారు.

ఈ వారం కాపిటల్ రౌండప్‌లో, వెర్మోంట్ పబ్లిక్ పేపర్స్ ఎడ్యుకేషన్ రిపోర్టర్ లారా డాఫోర్ట్ మిచ్ వెర్ట్‌లీబ్‌తో మేము ఎలా వచ్చాము మరియు ఇది మాంట్‌పెలియర్‌లో సంభాషణను ఎలా ప్రభావితం చేస్తుంది అనే దాని గురించి మాట్లాడింది. మేము దాని గురించి మాట్లాడాము.

ఈ ఇంటర్వ్యూ మీ చెవుల కోసం సృష్టించబడింది. ఆడియోను వినాలని మేము బాగా సిఫార్సు చేస్తున్నాము. మేము పొడవు మరియు స్పష్టత కోసం సవరించబడిన ట్రాన్స్క్రిప్ట్‌ను కూడా అందిస్తాము.

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: కాబట్టి, లారా. దయచేసి మా కోసం ఒక టేబుల్ సిద్ధం చేయండి. చాలా పాఠశాల బడ్జెట్‌లు విఫలమవడం అసాధారణమా?

లారా డుఫోర్ట్: ఇది కట్టుబాటుకు చాలా దూరంగా ఉంది. అది చారిత్రాత్మకం కావచ్చు. గత దశాబ్దంలో పాఠశాల బడ్జెట్‌లకు సంబంధించి చెత్త సంవత్సరంలో, 14% బడ్జెట్‌లు విఫలమయ్యాయి. మంగళవారం ఆ సంఖ్య రెండింతలు తగ్గింది.

వెర్మోంట్ పబ్లిక్ నుండి మరిన్ని: టౌన్ మీటింగ్ డేలో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు పాఠశాల బడ్జెట్‌లు విఫలమవుతాయి

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: కౌన్సిల్ టౌన్ మీటింగ్ విరామం తర్వాత వచ్చే వారం మాంట్‌పెలియర్‌కి తిరిగి వస్తుంది. రాష్ట్ర రాజధానిలో ఈ కేసు ఎలా జరుగుతుందని మీరు అనుకుంటున్నారు?

లారా డుఫోర్ట్: సరే, చాలా బడ్జెట్‌లు విఫలం కావడానికి కారణం ఆస్తి పన్నులు దాదాపు 20% పెరగవచ్చని అంచనా వేయబడింది. ఎందుకంటే, ఓటర్ల ముందు బడ్జెట్‌లు విద్య వ్యయంలో $230 మిలియన్ల పెరుగుదలను జోడించాయి. కాబట్టి ఈ బడ్జెట్ కోతలన్నీ వేయకముందే, చట్టసభ సభ్యులు, “ఇది సంక్షోభం” అని చెప్పేవారు. ఏదో ఒకటి ఇవ్వాలి. ”మంగళవారం ఫలితాలు తమకు మార్పు కోసం ఆదేశం ఉందని నిర్ధారించాయి.

హౌస్ ఆఫ్ కామన్స్ ఎడ్యుకేషన్ కమిటీ చైర్మన్, రెప్. పీటర్ కాన్లాన్ గురువారం మాట్లాడినప్పుడు ఇలా అన్నారు:

పీటర్ కన్లాన్: ఈ క్షణం ఒక కూడలి లేదా మలుపు అని చెప్పబడింది. కానీ ప్రతిదీ చూడటానికి ఇది ఖచ్చితంగా ఒక ముఖ్యమైన ప్రేరణ. మరియు మరింత ముఖ్యంగా, మీరు ఎప్పుడూ మాట్లాడకూడదనుకున్న విషయాల గురించి మాట్లాడండి.

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: “మనం మాట్లాడకూడని విషయాలు” అంటే ఏమిటి?

లారా డుఫోర్ట్: చిన్న పాఠశాల. వెర్మోంట్ వ్యవస్థ అంతర్లీనంగా ఖరీదైనది, ఎందుకంటే ఇందులో చాలా తక్కువ సంఖ్యలో పిల్లలకు సేవలందించే అనేక పాఠశాలలు ఉన్నాయి.

కానీ పదే పదే, పాఠశాల మూసివేతలు బ్యాలెట్‌లో ఉన్నప్పుడు, వెర్మోంటర్లు వాటిని ఎన్నికలలో నిర్ద్వంద్వంగా తిరస్కరిస్తారు. ఈ వారం, ఉదాహరణకు, స్టానార్డ్, వుడ్‌బరీ, హార్డ్‌విక్ మరియు గ్రీన్స్‌బోరో నివాసితులు లేక్‌వ్యూ ఎలిమెంటరీ స్కూల్‌ను మూసివేయడానికి వ్యతిరేకంగా ఓటు వేశారు, ఇందులో కేవలం 27 మంది విద్యార్థులు ఉన్నారు. కాబట్టి వెర్మోంటర్లు ఎక్కువగా పన్నులు చెల్లించలేరని భావిస్తున్నప్పటికీ, వారు చిన్న కమ్యూనిటీ పాఠశాలలను తెరిచి ఉంచడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నారు. మరియు ఈ రెండు ప్రేరణలు ఖచ్చితమైన ఉద్రిక్తతలో ఉన్నాయి.

గురువారం విలేకరుల సమావేశంలో, గవర్నర్ ఫిల్ స్కాట్ మాజీ రాజకీయవేత్తను ఉటంకిస్తూ వైరుధ్యాన్ని సంగ్రహించారు.

ఫిల్ స్కాట్: ఇది షాప్ స్మిత్ అని నేను అనుకుంటున్నాను, అతను స్పీకర్‌గా ఉన్నప్పుడు ఇలా అన్నాడు – మనం డబ్బు ఆదా చేసుకోవాలని అందరూ కోరుకుంటున్నారని అతను చెప్పాడు. ఈ పాఠశాలల్లో కొన్నింటిని మూసివేయాలని అందరూ కోరుతున్నారు. అయితే అది తమది కావాలని ఎవరూ కోరుకోరు. అది అన్నీ చెప్పిందని నేను అనుకుంటున్నాను.

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: కాబట్టి చట్టసభ సభ్యులు ఏమి చేయబోతున్నారు – ఈ సంవత్సరం 100 మంది విద్యార్థుల కంటే తక్కువ ఉన్న పాఠశాలలను మూసివేయాలని చెప్పే చట్టాన్ని ఆమోదించండి?

లారా డుఫోర్ట్: ఖచ్చితంగా కాదు! ముందుగా, చట్టసభ సభ్యులు చర్చించడం ప్రారంభించిన సంస్కరణల రకాలు కార్యరూపం దాల్చడానికి సంవత్సరాలు పడుతుంది. ఈ ఏడాది పెద్ద చట్టమేదీ ఆమోదించబడలేదు.

మరియు ఏకీకరణ మాత్రమే వెర్మోంట్ యొక్క విద్య ఫైనాన్సింగ్ సమస్యలను పరిష్కరించదు. ముఖ్యంగా సామాజిక సేవలు మరియు మానసిక ఆరోగ్యం గురించి పాఠశాలలు ఎక్కువగా అడుగుతున్న అన్ని విషయాలను కూడా పరిష్కరించాల్సిన అవసరం ఉందని చట్టసభ సభ్యులు అంటున్నారు. పాఠశాలలు ఈ సేవలను నిజంగా అందించాల్సిన అవసరం ఉందా మరియు ఆస్తి పన్నులు అత్యంత సముచితమైన నిధుల మూలంగా ఉన్నాయో లేదో నిర్ణయించుకోవాలి.

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: కాబట్టి డెమొక్రాట్లు నిజంగా ఏకీకరణను తప్పనిసరి చేయాలనుకుంటున్నారా?

లారా డుఫోర్ట్: కాదు, వెర్మోంట్ యొక్క పాఠశాలలు చాలా పాతవి మరియు చాలా పేలవమైన స్థితిలో ఉన్నాయి, వారి ప్రాంతాలలో పాఠశాలలను స్థాపించడానికి కమ్యూనిటీలను ఒప్పించడానికి రాష్ట్ర నిర్మాణ సహాయాన్ని చాలా శక్తివంతమైన ప్రోత్సాహకంగా ఉపయోగించవచ్చని చాలా మంది నమ్ముతారు.

జో మెక్‌డొనాల్డ్

/

వెర్మోంట్ పబ్లిక్

అయితే, పాఠశాల నిర్మాణ సహాయానికి సహజంగానే డబ్బు ఖర్చవుతుంది. నేను దీని గురించి హౌస్ టాక్స్ లామేకింగ్ కమిటీ చైర్ ఎమిలీ కోర్న్‌హైజర్‌తో మాట్లాడాను.

ఎమిలీ కార్న్‌హైజర్: దీర్ఘకాలంలో వనరులను ఆదా చేయడానికి మనం తరచుగా స్వల్పకాలంలో ఎక్కువ వనరులను ఖర్చు చేయాల్సి రావడం మా ఉద్యోగంలో అత్యంత కష్టతరమైన భాగాలలో ఒకటి అని నేను భావిస్తున్నాను. కాబట్టి పాఠశాల నిర్మాణం, వాస్తవానికి పాఠశాల నిర్మాణానికి నిధులు సమకూర్చడం వల్ల దీర్ఘకాలంలో డబ్బు ఆదా అవుతుందని నాకు తెలుసు. కానీ మొదటి కొన్ని సంవత్సరాలలో అది కష్టంగా ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను.

మిచ్ వెర్ట్లీబ్: ఈ ఏడాది ఆస్తిపన్ను పెంచాల్సిన అవసరాన్ని అధిగమించేందుకు విద్యా నిధుల కోసం అదనపు నిధులను కేటాయించాలని పాఠశాల అధికారులు స్వల్పకాలంలో చట్టసభ సభ్యులను పదేపదే కోరారు. అలా జరుగుతుందా?

లారా డుఫోర్ట్: అవును. అయినప్పటికీ, ప్రజలు ఇంకా ఎక్కువ పన్నులకు సిద్ధం కావాలి. చట్టసభ సభ్యులు దెబ్బను తగ్గించడానికి ప్రయత్నిస్తారు, అయితే పెరుగుదలను కొనుగోలు చేయడానికి అవసరమైన $200 మిలియన్లు తమ వద్ద లేవని వారు స్పష్టం చేశారు.

మరియు అలా చేయడం వల్ల ఎదురుదెబ్బ తగులుతుందని వారు ఆందోళన చెందుతున్నారు. వాస్తవానికి, ఈ గందరగోళంలో మమ్మల్ని మొదటి స్థానంలోకి తెచ్చిన దానిలో ఇది భాగం. గత సంవత్సరం కూడా పాఠశాల ఖర్చు గణనీయంగా పెరిగింది, కానీ ఎవరూ గమనించలేదు ఎందుకంటే కరోనావైరస్-యుగం ఫెడరల్ వ్యయం వెర్మోంట్‌కు దాదాపు మూడు సంవత్సరాలు పూర్తిగా పిచ్చి మిగులును ఇచ్చింది. చట్టసభ సభ్యులు ఆ వన్-టైమ్ మిగులును ఆస్తి పన్ను రేట్లను తగ్గించడానికి ఉపయోగించారు.

ఇప్పుడు ఫెడరల్ నిధులు పోయాయి, ఆ మిగులు కూడా. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ఇది కొనసాగుతున్న ఖర్చు కోసం చాలా ఎక్కువ బేస్‌లైన్‌ను వదిలివేస్తుంది. కాబట్టి ఈ పెరుగుదలను భర్తీ చేయడానికి ఎక్కువ మొత్తంలో డబ్బును కనుగొనాలనే కోరిక గురించి ఆందోళనలు ఉన్నాయి. అంటే వచ్చే ఏడాది పరిస్థితి మరింత దిగజారుతుంది.

ప్రశ్నలు, వ్యాఖ్యలు లేదా చిట్కాలు ఉన్నాయా? మాకు సందేశం పంపండి.