బాల్టిమోర్ పోర్ట్ నెలల తరబడి మూసివేయబడినందున ఆర్థికంగా దెబ్బతింటుంది

షిప్పింగ్ లేన్‌లు చెత్తాచెదారంతో మూసుకుపోయి ఓడరేవులపై ఆధారపడిన ప్రజలు మరియు వ్యాపారాలు నష్టపోతున్నాయి. పీర్‌పై త్వరలో కార్గో ఉండదు మరియు అది త్వరలో చేరదు. రిటైలర్లు మాత్రమే కాకుండా లాజిస్టిక్స్ మరియు రవాణా సంస్థలు కూడా పోర్ట్ కార్యకలాపాలకు దీర్ఘకాలిక అంతరాయం కలిగిస్తున్నాయి, దీని ఫలితంగా గణనీయమైన ఆర్థిక నష్టం జరగవచ్చు.

“దీనికి ఆరు నెలలు పడుతుందని మేము నమ్ముతున్నాము. మేము షిప్పర్‌లకు ఇదే చెబుతున్నాము” అని కేన్ గ్రూప్‌లో భాగమైన పోర్ట్‌కు సేవలందిస్తున్న ట్రక్కింగ్, వేర్‌హౌసింగ్ మరియు ఫ్రైట్ బ్రోకరేజీ సంస్థ యజమాని రిచ్ కేన్ అన్నారు. Mr. (54) చెప్పారు.

అంత సమయం పట్టకపోయినా, మునిగిపోయిన ఓడలు మరియు పాడుబడిన వంతెనలను శుభ్రం చేయడం త్వరగా మరియు సులభం కాదు. 1600లలో పొగాకు వ్యాపారంతో నగరం వాణిజ్య ద్వారం వలె ఉద్భవించినప్పటి నుండి బాల్టిమోర్ యొక్క సముద్ర శ్రేయస్సుకు కార్గోను నిలిపివేయడం అతిపెద్ద దెబ్బ.

క్యాపిటల్ ఎకనామిక్స్ ప్రకారం, U.S. మొత్తానికి, పోర్ట్ మూసివేత ఆర్థిక వృద్ధి లేదా ద్రవ్యోల్బణంపై “పదార్థ ప్రభావం ఉండదు”. కానీ ఇది స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థకు మరియు బ్లూ కాలర్ ఉద్యోగాలను పెంచే ఆశలకు విపత్తు. కొంతమంది ఫ్రైట్ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లు పరిస్థితిని ఇతర మెగా-డిజాస్టర్‌లతో పోల్చారు.

“నాకు, ఇది కోవిడ్ మరియు 9/11 వంటి విషయాలు, ఆ రెండు సంఘటనలు ప్రాథమికంగా మమ్మల్ని మా ట్రాక్‌లో నిలిపివేసాయి” అని కెయిన్స్ కాపిటల్ ఎక్స్‌ప్రెస్ డివిజన్ చీఫ్ ఆపరేటింగ్ ఆఫీసర్ జాన్ అన్నారు. ష్మిత్ చెప్పారు. “ఇది ఎక్కువ కాలం కొనసాగుతుంది, అది మరింత అధ్వాన్నంగా ఉంటుంది.”

ఓడరేవును చీసాపీక్ బేకు అనుసంధానించే పటాప్‌స్కో నదిని అడ్డుకునే ఓడలు మరియు వంతెనల చిక్కును తొలగించే దిశగా మొదటి అడుగు, 1,000 టన్నుల బరువును ఎత్తగల సామర్థ్యం గల మెరైన్ క్రేన్ శుక్రవారం బాల్టిమోర్‌కు చేరుకుంటుంది.

నీటిలో మరియు నీటిలో పని చేయడం ప్రమాదకరం మరియు సమయం తీసుకుంటుంది. శిథిలాలను తొలగించిన తర్వాత, కొత్త వంతెనను నిర్మించడానికి బహుళ-సంవత్సరాల ప్రాజెక్ట్ ప్రారంభమవుతుంది. పునర్నిర్మాణం పురోగమిస్తున్నప్పుడు కార్గో షిప్‌లు ఓడరేవు వద్దకు కాల్ చేయగలవని రవాణా నిపుణులు అంటున్నారు.

18 సంవత్సరాల పాటు పోర్ట్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్‌గా పనిచేసిన తర్వాత 2019లో పదవీ విరమణ చేసిన జిమ్ వైట్, “ఒకసారి ఆ ఛానెల్ తెరవబడితే, పోర్ట్ నిర్వహించే అన్ని కార్యకలాపాలను నిర్వహించగలదని తాను విశ్వసిస్తున్నాను.” “నేను’ నేను దానిపై పని చేస్తున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ప్రస్తుతం సమస్య ఏమిటంటే, ఛానెల్ ఎంతకాలం మూసివేయబడుతుందో ఎవరికీ తెలియదు.”

మళ్లీ తెరవడం చాలా త్వరగా జరగదు. భవిష్యత్‌లో కార్గో షిప్‌లు రాకపోవడంతో ఓడరేవు కార్యకలాపాలు క్షీణించడం ప్రారంభించాయి.

పోర్ట్‌లోని ఐదు కార్గో హ్యాండ్లింగ్ సెంటర్లలో ఒకటైన సీ గిర్ట్ మెరైన్ టెర్మినల్‌కు కాల్ చేస్తున్న ట్రక్కుల సంఖ్య గత వారం ప్రతి వారం రోజులు తగ్గింది. సౌకర్యం యొక్క వెబ్‌సైట్ ప్రకారం, గురువారం నాటికి నమోదైన ట్రక్ లావాదేవీల సంఖ్య 2,889, సోమవారం నుండి దాదాపు 20% తగ్గింది.

కేన్ గ్రూప్ వంటి వైవిధ్యభరితమైన వ్యాపారం, బహుళ ఆదాయ మార్గాలతో, రాబోయే వాతావరణానికి అనుకూలమైనది. చిన్న ట్రక్కింగ్ కంపెనీలు, “డ్రేయేజ్,” అని పిలువబడే, తక్కువ దూరాలకు మాత్రమే సరుకును పోర్టులకు తరలించేవి, స్టార్టప్‌ల వలె తీవ్రంగా దెబ్బతింటాయి.

ఆర్నెస్ హారిసన్, 41, మరియు ముగ్గురు భాగస్వాములు గత వేసవిలో HHAL లాజిస్టిక్స్‌ను ప్రారంభించే ముందు మార్కెట్‌పై పరిశోధన చేసి $300,000 సేకరించారు. ట్రక్కింగ్ పరిశ్రమలో మైనారిటీ యాజమాన్యంలోని కొన్ని కంపెనీలలో ఒకటి, వంతెన కూలిపోవడానికి ముందు లాభాలను ఆర్జించడానికి కష్టపడుతోంది.

“ఇది మాకు విపత్తు కావచ్చు. నేను చాలా ఆందోళన చెందుతున్నాను, చాలా ఆందోళన చెందుతున్నాను.”

హారిసన్ బాల్టిమోర్‌లోని బ్లూ కాలర్ కుటుంబంలో పెరిగాడు. అన్నే అరుండెల్ కౌంటీలో బోధన చేపట్టడానికి ముందు అతను చాలా సంవత్సరాలు ప్రీ-లా మరియు ప్రీ-మెడికల్ స్టడీస్ మధ్య బౌన్స్ చేసాడు. ఆ తర్వాత పోస్టల్ కన్సాలిడేషన్ కంపెనీలో ఉద్యోగంలో చేరి నేటికీ యాక్టివ్‌గా కొనసాగుతున్నాడు, కొత్త వ్యాపారాలను నిర్మించాడు.

HHAL లాజిస్టిక్స్ అనేది అతని స్వంత యజమానిగా ఉండి డబ్బు సంపాదించే అవకాశం. అతనికి నిష్క్రమించే ఉద్దేశం లేదు.

“ఇప్పటి వరకు, మనం జీవించడానికి విభిన్నంగా ఉండాలని మాకు తెలుసు,” అతను లైమ్-గ్రీన్ ఫోర్క్‌లిఫ్ట్‌పై వాలుతూ చెప్పాడు. “మీరు తేలుతూ ఉండటానికి కొంచెం వేగంగా కదలాలి.”

బాల్టిమోర్ యొక్క క్షీణించిన పారిశ్రామిక నైపుణ్యం యొక్క అవశేషాలు నౌకాశ్రయం చుట్టూ ఉన్నాయి. సముద్రం కనుచూపుమేరలో వేలాది మంది కార్మికులకు ఉపాధి కల్పించిన జనరల్ మోటార్స్ ప్లాంట్ 2005లో మూతపడింది. 10 మైళ్ల కంటే తక్కువ దూరంలో ఉన్న స్పారోస్ పాయింట్, గతంలో బెత్లెహెం స్టీల్ సౌకర్యం ఉన్న ప్రదేశం.

బాల్టిమోర్ యొక్క లాజిస్టిక్స్ క్లస్టర్ ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ఒత్తిడిలో ఉంది. వాణిజ్యం మరియు రవాణా రంగంలో జాతీయ ఉపాధి దాదాపు 5% పెరిగినప్పటికీ, మేరీల్యాండ్ 2019 నుండి దాదాపు 3,100 ఉద్యోగాలను కోల్పోయింది.

ఓడరేవు కార్గో హ్యాండ్లింగ్ కోసం రికార్డు సంవత్సరంలోకి ప్రవేశిస్తున్నందున మరియు దాని పోటీతత్వాన్ని మెరుగుపరుస్తుందని భావిస్తున్న మౌలిక సదుపాయాల మెరుగుదలల కోసం వేచి ఉన్నందున వంతెన కూలిపోవడం జరిగింది.

దాని విజయాన్ని నిర్మించడానికి బదులుగా, పోర్ట్ ఇప్పుడు చాలా వరకు స్తంభింపజేసింది. మెర్స్క్ మరియు ఎవర్‌గ్రీన్ వంటి ఫ్రైట్ ఫార్వార్డింగ్ కంపెనీలు న్యూయార్క్, న్యూజెర్సీ మరియు నార్ఫోక్‌లోని ఓడరేవులకు కంటైనర్ షిప్‌లను మళ్లించడం ప్రారంభించాయి. చాలా సందర్భాలలో, కొత్త డెస్టినేషన్ పోర్ట్ నుండి ట్రక్ లేదా రైలు ద్వారా బాల్టిమోర్‌కు వస్తువులను రవాణా చేయడానికి వస్తువులను కలిగి ఉన్న కంపెనీ చెల్లిస్తుంది.

బుధవారం నాడు, కైన్ 10 మంది అతిపెద్ద షిప్పర్‌లతో జూమ్ కాల్‌ని నిర్వహించాడు మరియు వారి వస్తువులను దారి మళ్లించడానికి అయ్యే అదనపు ఖర్చును కవర్ చేయడానికి ఒక-పర్యాయ రుసుమును చెల్లించడానికి అంగీకరించాడు. అన్ని అనిశ్చితి కారణంగా, ఎంత వసూలు చేయాలో తెలియడానికి చాలా వారాలు పట్టవచ్చు.

మిస్టర్ కేన్, అతని కుటుంబం 1918 నుండి షిప్పింగ్ వ్యాపారంలో ఉంది, ఇతర ఓడరేవులలో రద్దీ కారణంగా తనకు అవసరమైన వస్తువులు అయిపోతాయని భయపడి ఒక కస్టమర్ సాధారణ వస్తువుల కంటే ఐదు రెట్లు ఎక్కువ వస్తువులను ఆర్డర్ చేశారని చెప్పారు.

“వారు ఇన్వెంటరీని నిర్మిస్తున్నారు. ఈ సమయంలో, షిప్పర్‌లకు ఏమి జరుగుతుందో తెలియదు,” అని అతను చెప్పాడు.

విమానయాన సంస్థల మాదిరిగానే, ఓషన్ క్యారియర్లు నిర్దిష్ట గమ్యస్థానాలకు షెడ్యూల్ చేసిన సేవలను అందిస్తాయి. ఆ షెడ్యూల్‌లు మారితే మరియు షిప్పర్‌లు ఇతర ఓడరేవుల ద్వారా సరుకులను రవాణా చేయడం అలవాటు చేసుకుంటే, కోల్పోయిన వ్యాపారాన్ని తిరిగి పొందేందుకు బాల్టిమోర్ కష్టపడవచ్చు.

బాల్టిమోర్-ప్రాంత కస్టమర్‌ల నుండి వచ్చే లేదా వారి కోసం ఉద్దేశించిన కార్గోను నిర్వహించడానికి ఒప్పందాలు పోర్ట్ తిరిగి తెరిచిన వెంటనే తిరిగి వస్తాయి.

అయితే మేరీల్యాండ్ మాజీ సెక్రటరీ ఆఫ్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ జాన్ డి. పోర్కారీ ప్రకారం, ఒక సాధారణ సంవత్సరంలో బాల్టిమోర్‌కు వచ్చే వస్తువులలో సగానికి పైగా చికాగో వంటి సుదూర గమ్యస్థానాలకు ఉద్దేశించబడ్డాయి. ఆ “విచక్షణ” సరుకు సులభంగా ఇతర ఈస్ట్ కోస్ట్ గేట్‌వేలలోకి ప్రవహిస్తుంది, ప్రత్యేకించి ధర సరైనది అయితే.

మహమ్మారి సరఫరా గొలుసు సంక్షోభం సమయంలో ప్రెసిడెంట్ బిడెన్ యొక్క ప్రత్యేక పోర్ట్ రాయబారిగా పనిచేసిన పోర్కారి మాట్లాడుతూ, “పోర్ట్‌లు ఉత్తమంగా చేసేవి విచక్షణతో కూడిన సరుకును దొంగిలించడం” అని అన్నారు. “దీర్ఘకాలికంగా, బాల్టిమోర్ తన విచక్షణతో కూడిన సరుకులో కొంత భాగాన్ని కోల్పోవచ్చు మరియు అది బాధిస్తుంది.”

క్రెయిగ్ మెక్‌గ్రా తను హ్యూస్టన్ పవర్ కంపెనీ నుండి పొందాలని ఆశిస్తున్న కాంట్రాక్ట్ వేరే దిశలో వెళ్ళే ఉద్యోగాలలో ఒకటిగా ఉంటుందని ఆందోళన చెందాడు.

మిస్టర్ మెక్‌గ్రా, 42, ట్రాన్స్ అమెరికన్ ట్రక్ సర్వీస్ యొక్క సేల్స్ మరియు మార్కెటింగ్ వైస్ ప్రెసిడెంట్, ఇది పారిశ్రామిక విడిభాగాల నిర్వహణలో ప్రత్యేకత కలిగి ఉంది, ఇటీవల బాల్టిమోర్ నుండి ఒహియో వరకు హ్యూస్టన్ కంపెనీ యొక్క పరికరాలను ట్రక్కింగ్ చేసే ఉద్యోగానికి వేలం వేసింది. ఈ భాగాలు కొలంబస్‌కు ఈశాన్యంగా నిర్మించబడుతున్న ఇంటెల్ యొక్క $20 బిలియన్ల సెమీకండక్టర్ ఫ్యాక్టరీలో ఉపయోగించబడతాయి. ఆగస్టులో ఆ పనులు ప్రారంభించాలని నిర్ణయించారు. ఒప్పందం యొక్క విధి ప్రస్తుతం తెలియదు.

మెక్‌గ్రా తండ్రి, ఇప్పుడు 83 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్న రాన్, 1976లో ఒకే ఫ్లాట్‌బెడ్ ట్రైలర్‌తో వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించారు. న్యూజెర్సీలోని సౌత్ ప్లెయిన్‌ఫీల్డ్‌లో ప్రధాన కార్యాలయం కలిగిన ట్రాన్స్ అమెరికన్, ప్రస్తుతం దాదాపు 50 మంది డ్రైవర్‌లను కలిగి ఉంది, సిబ్బంది మరియు ఓనర్-ఆపరేటర్‌ల మధ్య సమానంగా విభజించబడింది, బాల్టిమోర్ పోర్ట్ నుండి కార్గోను నిర్వహిస్తోంది.

వచ్చే నెల నుండి ఆదాయం తగ్గుతుందని మెక్‌గ్రా అంచనా వేస్తోంది, అయితే ఉద్యోగులను తగ్గించే ప్రణాళికలు లేవు. 2008 ఆర్థిక సంక్షోభం సమయంలో, ఎగ్జిక్యూటివ్‌లతో సహా ప్రతి ఒక్కరూ గణనీయమైన వేతన కోతలను తీసుకున్నారని ఆయన అన్నారు.

“ఎవరినీ తొలగించనందుకు మేము గర్విస్తున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు.

అయినప్పటికీ, బాల్టిమోర్ పనిలేకుండా ఉన్న సమయంలో ఒక కస్టమర్ కాయిల్డ్ ఎలక్ట్రికల్ కేబుల్‌ను నెవార్క్ పోర్ట్ ద్వారా రవాణా చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. మరియు ఇతరులు ఖచ్చితంగా దీనిని అనుసరిస్తారు.

“వారు సుఖంగా ఉంటే, అది ఎప్పుడైనా బాల్టిమోర్‌కు తిరిగి రాగలదా?” అతను చెప్పాడు.

నాలుగు శతాబ్దాలకు పైగా వాణిజ్య కేంద్రంగా, బాల్టిమోర్ ఆశావాదానికి కారణం.

10,000 కంటే ఎక్కువ షిప్పింగ్ కంటైనర్‌లను మోసుకెళ్లే న్యూ పనామాక్స్-తరగతి నౌకలకు వసతి కల్పించడానికి అవసరమైన 50 అడుగుల లోతు గల ఛానెల్‌తో తూర్పు తీరంలో ఉన్న నాలుగు నౌకాశ్రయాల్లో ఈ ఓడరేవు ఒకటి.

చీసాపీక్ బే ఎగువన ఉన్న పటాప్‌స్కో నదిపై దాని స్థానం కారణంగా, బాల్టిమోర్ ఇతర పోటీ ఓడరేవుల కంటే మరింత లోతట్టులో ఉంది మరియు చికాగో వంటి మిడ్‌వెస్ట్‌లోని ప్రధాన రవాణా కేంద్రాలకు దగ్గరగా ఉంది. న్యూయార్క్-న్యూజెర్సీ వంటి ప్రత్యామ్నాయ నగరాల కంటే బాల్టిమోర్ తక్కువ ట్రాఫిక్ రద్దీని కలిగి ఉంది.

నగరం యొక్క హోవార్డ్ స్ట్రీట్ టన్నెల్ యొక్క ప్రధాన విస్తరణ, డబుల్-స్టాక్డ్ షిప్పింగ్ కంటైనర్‌లను మోసుకెళ్లే సరుకు రవాణా రైళ్లను 2027లో ప్రారంభించడంతోపాటు, బాల్టిమోర్‌ను మరింత ఆకర్షణీయమైన సరుకు రవాణా మార్గంగా మారుస్తుంది. ఈ ప్రాజెక్టు వల్ల 7,300 శాశ్వత ఉద్యోగాలు వస్తాయని రాష్ట్ర అధికారులు భావిస్తున్నారు.

చాలా మంది పోర్ట్ నుండి ఒక మైలు దూరంలో ఉన్న విన్నీస్ కేఫ్‌లో సాధారణ కస్టమర్‌లుగా మారవచ్చు. ఈ కుటుంబ యాజమాన్యంలోని రెస్టారెంట్ క్యాటరింగ్ ఈవెంట్‌లతో సహా 25 సంవత్సరాలుగా పోర్ట్‌తో విజయవంతమైన వ్యాపారంలో ఉంది. గత వారం, వంతెన ప్రమాదం యొక్క ప్రభావాలు వాక్-ఇన్ లంచ్‌లకు చాలా తక్కువ హాజరులో ప్రతిబింబించాయి.

దీర్ఘకాలిక మూసివేత ప్రభావం గురించి అడిగినప్పుడు, యజమాని విన్నీ స్కాట్, 65, ముఖం చిట్లించాడు. “ఇది మీ గుండెకు ధమని అడ్డుపడటం లాంటిది, మరియు ఇది అందంగా లేదు,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది పట్టణం యొక్క ఈ వైపుకు మంచిది కాదు.”

ఫాబ్రిజియో, అతని కుమారుడు కేఫ్‌ను నడుపుతున్నాడు, అతను లాంగ్‌షోర్‌మెన్‌తో సానుభూతిపరుచుకుంటానని, అయితే రెస్టారెంట్ ఎలాంటి కష్ట సమయాల్లోనైనా మనుగడ సాగిస్తుందనే నమ్మకం ఉందని చెప్పాడు. స్కాట్ ఇటీవల సాయంత్రం వ్యాపారాన్ని ఆకర్షించడానికి మెరిసే గుర్రపుడెక్క ఆకారపు బార్‌తో పునర్నిర్మించిన భోజనాల గదిని ప్రారంభించాడు.

“ఇది హృదయ విదారకంగా ఉంది,” బిన్నీ చెప్పారు. “నేను వీధిలో నివసించేవాడిని. నేను ప్రతిరోజూ వంతెనను చూస్తాను.”