‘మేము’: హిమాలయ గ్రామాలను భారతదేశ ప్రజాస్వామ్యం మరచిపోయింది | రాజకీయాలు

తోటోపారా, భారతదేశం – జితేన్ టోటో స్వతంత్ర భారతదేశం కంటే ఎక్కువ కాలం జీవించాడు, అతని 80 సంవత్సరాలు తూర్పు భారతదేశంలోని పశ్చిమ బెంగాల్‌లోని హిమాలయాల పర్వత పాదాలలో ఉన్న టోటోపారా అనే చిన్న కుగ్రామంలో ఉన్నాడు.

అతను సాకర్ మైదానం పరిమాణంలో వెదురు కర్రలను తీసుకువెళతాడు, అక్కడ అతను మిల్లెట్, టమోటాలు మరియు వంకాయలను చక్కగా వరుసలలో పెంచుతాడు. ఇది అతని కుటుంబాన్ని పోషిస్తుంది మరియు ఇతర మార్కెట్‌లకు ఉత్పత్తులను రవాణా చేసే సందర్శించే వ్యాపారులకు అమ్మకాల నుండి ఆదాయాన్ని అందిస్తుంది.

జిటెన్ డజన్ల కొద్దీ పంటలు మరియు 17 జాతీయ ఎన్నికలను చూశాడు. భారతదేశం తన 18వ సార్వత్రిక ఎన్నికలకు సిద్ధమవుతున్న వేళ, ప్రపంచంలోని అతి పెద్ద ప్రజాస్వామ్య దేశం చాలా కాలంగా మర్చిపోయినట్లు భావించే ప్రత్యేక జనాభా ఉన్న దేశంలోని ఒక చిన్న మూలలో ఏదో మార్పు వస్తుందని ఆయన ఆశిస్తున్నారు.

టోటోపారా అనే పేరు జిటెన్‌కు చెందిన టోటో తెగ నుండి వచ్చింది. ప్రపంచంలోని అతి చిన్న తెగలలో ఒకటైన టోటో ప్రజలు సుమారు 1,670 మంది జనాభాను కలిగి ఉన్నారు. వీరిలో దాదాపు 75 శాతం మంది ఓటు హక్కు కలిగి ఉన్నారు. ఇండో-భూటాన్ కమ్యూనిటీ దాదాపుగా ఇండో-భూటాన్ సరిహద్దు నుండి కేవలం 2 కిమీ (1.2 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న కొండలతో చుట్టుముట్టబడిన ఇరుకైన సందుల గ్రామమైన తోత్పరాలో నివసిస్తుంది.

భారతదేశం మార్చి నుండి మే వరకు ఎన్నికలకు వెళ్లినప్పుడు, పోల్ వర్కర్లు అక్కడ ఉంటారు మరియు గ్రామస్తులు ఎలక్ట్రానిక్ పరికరాలతో ఓటు వేయడానికి శిబిరాలను ఏర్పాటు చేస్తారు, మునుపటి ఎన్నికల మాదిరిగానే. అయితే ఈ ప్రజాస్వామ్య పద్ధతులు ఉన్నప్పటికీ, చాలా మంది టోటో నివాసితులు తమ చిన్న జనాభా మరియు మారుమూల ప్రాంతం కారణంగా తమ ఆందోళనలను రాజకీయ నాయకులు పదేపదే విస్మరించారని చెప్పారు.

“మా అభివృద్ధికి పెద్దగా ఏమీ చేయలేదు. మేము ఇప్పటికీ పేద రోడ్లు మరియు భయంకరమైన ఆరోగ్య సేవలను ఎదుర్కొంటున్నాము,” అని జితేన్ చెప్పారు. ఎన్నికల తర్వాత మా పరిస్థితిని అంచనా వేయడానికి ఒక్క రాజకీయ నాయకుడు కూడా ఇక్కడికి రాలేదు.

ఇటీవల, టోటోపారాను చుట్టుముట్టే ఉద్రిక్తతలు మరియు టోటో ప్రజలను కలవరపెడుతున్నాయి. భూటాన్ నుండి వలసల కారణంగా, టోటో ప్రజలు ఇప్పుడు వారి గ్రామాలలో మైనారిటీలుగా ఉన్నారు, చిన్న సమాజం వారి సాంప్రదాయ మాతృభూమి నుండి మినహాయించబడుతుందనే భయాలను పెంచుతోంది.

జనాభా మార్పులు

ఉత్తర బెంగాల్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఆంత్రోపాలజీ ప్రొఫెసర్ అయిన సమర్ కుమార్ బిస్వాస్ మాట్లాడుతూ టోటోపారాలో టోటోలు ఎప్పుడు, ఎందుకు స్థిరపడ్డారు అనే ఖచ్చితమైన చరిత్ర అస్పష్టంగా ఉంది.

“కానీ వారు శక్తివంతమైన మరియు స్నేహపూర్వకమైన భూటియా తెగతో విభేదాలను నివారించడానికి 18వ శతాబ్దం మధ్యలో భూటాన్ నుండి ఇక్కడికి వలస వచ్చి ఉండవచ్చు” అని ఆయన చెప్పారు. పొరుగున ఉన్న భూటాన్‌లో భూటియా ప్రజలు మెజారిటీ కమ్యూనిటీ.

తెలిసిన విషయం ఏమిటంటే, 1939 వరకు, ఈ గ్రామంలో టోటోలు మాత్రమే నివసించేవారు. ఆ తర్వాత, 1940లలో, భూటాన్ నుండి డజనుకు పైగా నేపాలీ కుటుంబాలు వచ్చి స్థిరపడ్డాయని బిస్వాస్ చెప్పారు. “తర్వాత, అనేక నాన్-టోటో కుటుంబాలు తోటోపారా గ్రామంలోకి వచ్చి స్థిరపడ్డాయి,” అన్నారాయన.

1986లో మరియు మళ్లీ 1990ల ప్రారంభంలో, భూటాన్ ప్రభుత్వం అనేక నేపాలీ సంఘాలను బహిష్కరించింది, హిమాలయ రాజ్యం యొక్క జనాభాలో ఆరవ వంతు మందిని పారిపోయేలా చేసింది.

“కొన్ని నేపాలీ కుటుంబాలు బ్రతకడానికి తోత్పరాలో స్థిరపడ్డాయి” అని బిశ్వాస్ చెప్పారు.

నేడు, తోటాపారాలో దాదాపు 5,000 మంది జనాభా ఉన్నారు, వీరిలో కేవలం మూడింట ఒక వంతు మాత్రమే టోటో ఉన్నారు. గ్రామంలోని మిగిలిన జనాభాలో నేపాలీ సమాజం మెజారిటీగా ఉంది, పశ్చిమ బెంగాల్ మరియు పొరుగున ఉన్న బీహార్‌లోని ఇతర ప్రాంతాల నుండి తక్కువ సంఖ్యలో నివాసితులు ఉన్నారు.

ఇది టోటోస్ స్వంతం చేసుకోగలిగే భూమిని ప్రభావితం చేసింది. 1969 వరకు, గ్రామంలోని మొత్తం 1,996.96 ఎకరాలు (808 హెక్టార్లు) సమాజానికి చెందినవని భూమి రికార్డులు చూపిస్తున్నాయని, టోటో ప్రజలపై పరిశోధనలు చేసిన పరిశోధకుడు లివాజ్ రాయ్ అన్నారు. భూమి సమిష్టిగా సంఘం యాజమాన్యంలో ఉంది.

తర్వాత, 1969లో, ప్రభుత్వం భూమిపై ప్రైవేట్ యాజమాన్యాన్ని ప్రవేశపెట్టింది, 1,600 ఎకరాల (650 హెక్టార్లు) కంటే ఎక్కువ భూమిని ఇతరులకు సెటిల్ చేయడానికి మరియు యాజమాన్యాన్ని క్లెయిమ్ చేయడానికి తెరిచినట్లు ప్రకటించింది. మిగిలిన గ్రామ భూమిలో 17 శాతం ప్రభుత్వం టోటోస్ కోసం కేటాయించింది. అయితే, వారు భూమిని నియంత్రించడం లేదని మరియు వాస్తవానికి, చట్టబద్ధంగా తమకు చెందిన గ్రామం యొక్క ఖచ్చితమైన ప్రాంతం కూడా తెలియదని సంఘం సభ్యులు అంటున్నారు.

వారి హక్కుల కోసం పోరాడుతున్న కమ్యూనిటీ ఆర్గనైజేషన్ టోటో కళ్యాణ్ సమితి కార్యదర్శి బకుల్ టోటో మాట్లాడుతూ, “నాన్ టోటోలతో మాకు ఎలాంటి సమస్య లేదు. “కానీ 1969లో మంజూరైన భూమిలో కొంత తిరిగి మాకు కావాలి.

“మా నిరంతర డిమాండ్లను అనుసరించి, రాష్ట్ర ప్రభుత్వం 2022లో భూమిని సర్వే నిర్వహించి, భూమి యాజమాన్యాన్ని తిరిగి పొందగలదనే ఆశను మాకు కల్పించింది. అయితే, సర్వే ఫలితాలు రెండేళ్లు గడిచినా ఇప్పటికీ అందుబాటులో లేవు. ఇది బహిరంగపరచబడలేదు.”

ముఖ్యమంత్రి మమతా బెనర్జీ నేతృత్వంలోని తృణమూల్ కాంగ్రెస్ నేతృత్వంలోని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తమ ఆందోళనలను తీవ్రంగా పరిష్కరిస్తుందా అనే సందేహాన్ని ఇది టోటోస్‌లో లేవనెత్తిందని ఆయన చెప్పారు.

నేపాలీ కమ్యూనిటీకి చెందిన ప్రకాష్ నెహ్వాల్, టోటోలు కానివారిని బయటి వ్యక్తులుగా పేర్కొనడం సరికాదని అన్నారు.

“మా పూర్వీకులు ఇక్కడ స్థిరపడినప్పటి నుండి మేము తరతరాలుగా ఇక్కడ నివసిస్తున్నాము” అని ఆయన చెప్పారు. “మేము టోటోస్‌తో స్నేహపూర్వకంగా జీవించాము,” అని అతను చెప్పాడు, న్యాయస్థానం టోటోస్‌కు చెందినదని నిర్ధారించిన భూమిని ఖాళీ చేయడానికి నేపాలీలు సిద్ధంగా ఉన్నారు “అన్ని చట్టపరమైన ఎంపికలు అయిపోయిన తర్వాత.” .

అల్ జజీరా నుండి పదే పదే కాల్స్ మరియు టెక్స్ట్ మెసేజ్‌లకు ప్రభుత్వ అధికారులు స్పందించలేదు.

మాకు వైద్యులు కావాలి, ఏనుగులు కాదు.

కానీ భూమి మరియు సమాజ ఉద్రిక్తతలు టోటోపారా ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లు మాత్రమే కాదు.

గ్రామం నుండి సమీప పట్టణమైన మదారిహాట్‌కు 21 కిమీ (13 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న రహదారి గుంతలు మరియు గుంతలతో నిండి ఉంది మరియు వర్షాకాలంలో వరదలు వచ్చే నదిని దాటుతుంది, ఇది భారతదేశంలోని ఇతర ప్రాంతాల నుండి తోట్‌పారా తెగిపోయినప్పుడు.

“కొన్ని సందర్భాల్లో, నీటి తగ్గుదలకి రెండు మూడు రోజులు పట్టవచ్చు మరియు (ప్రజలు) వారి ప్రయాణాలను తిరిగి ప్రారంభించవచ్చు. మేము చాలా కాలంగా ఓవర్‌పాస్ నిర్మించాలని డిమాండ్ చేస్తున్నాము, కానీ ఏదీ కార్యరూపం దాల్చలేదు మరియు మేము బాధపడుతున్నాము. కొనసాగుతుంది,” అని అశోక్ టోటో, 54, ఒక గ్రామ నివాసి చెప్పారు.

గ్రామ జనాభా పెరుగుదల కారణంగా అడవులు కూడా నరికివేతకు దారితీస్తున్నాయని, దీంతో కొన్నేళ్లుగా మానవ-జంతు సంఘర్షణలు తీవ్రమవుతున్నాయన్నారు.

“ఏనుగులు చాలా అరుదుగా గ్రామానికి వచ్చేవి, కానీ ఇప్పుడు అవి దాదాపు ప్రతిరోజూ వచ్చి తమ దారిలోకి వచ్చే ఏనుగులపై దాడి చేస్తాయి,” అని ఆయన చెప్పారు. “పెద్ద-స్థాయి అటవీ నిర్మూలన వలన వృక్షసంపద మరియు జంతుజాలం ​​గణనీయమైన నష్టానికి దారితీసింది, కానీ మనం తాగునీటి కోసం ఆధారపడే సహజ ప్రవాహాలు ఎండిపోవడానికి కూడా దారితీసింది. నీటి సంక్షోభం ఇప్పుడు ఇక్కడ ప్రధాన సమస్య. ఇది మారింది.”

గ్రామంలోని ఏకాంత ప్రాథమిక ఆరోగ్య కేంద్రం జూలై 2023 నుండి డాక్టర్ లేకుండా ఉంది మరియు మరో ముగ్గురు సిబ్బంది మరియు ఒక ఫార్మసిస్ట్‌తో నడుస్తోంది.

“తీవ్రమైన కేసులు 70 నుండి 80 కిలోమీటర్ల (43 నుండి 50 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న సుదూర ఆసుపత్రులకు సూచించబడతాయి” అని ప్రోబిన్ టోటో, 36 చెప్పారు. వర్షాకాలంలో, రోడ్లు జలమయమవుతాయి, కొన్ని సందర్భాల్లో ఇది అసాధ్యం. “మాకు వెంటనే వైద్యులు కావాలి, కానీ ప్రభుత్వం ఇప్పటికీ మా డిమాండ్లను వినడం లేదు.”

సంక్షోభంలో తదుపరి తరం

గ్రామంలోని ఏకైక మాధ్యమిక పాఠశాల, ప్రభుత్వ ఆధ్వర్యంలో నడుస్తున్న ధనపతి తోట మెమోరియల్ హైస్కూల్‌లో మొత్తం 20 మంది ఉపాధ్యాయులు మాత్రమే ఉన్నారు. మూడేళ్ల క్రితం 18 మంది ఉపాధ్యాయులు ఉండగా, ప్రభుత్వ చొరవతో ఉపాధ్యాయులను సమీపంలోని ప్రభుత్వ పాఠశాలలకు బదిలీ చేసేందుకు అవకాశం కల్పించారు. వారి ఇళ్లకు తప్పించుకోవడానికి దారి తీస్తుంది. ప్రభుత్వం కూడా 2011 నుంచి కొత్తగా జూనియర్‌ హైస్కూల్‌ టీచర్లను నియమించలేదు.

ఫలితం? డ్రాపౌట్లలో వేగంగా పెరుగుదల. మూడేళ్ల క్రితం కేవలం 350 మంది విద్యార్థులున్న పాఠశాలలో ప్రస్తుతం 128 మంది విద్యార్థులు ఉన్నారు.

“చాలా సబ్జెక్టులకు ప్రత్యేక ఉపాధ్యాయులు లేరు” అని టీచర్ అన్నపూర్ణ చక్రవర్తి చెప్పారు. తత్ఫలితంగా, తల్లిదండ్రులు “తమ పిల్లలను బడి నుండి బయటకు లాగుతున్నారు, వారిని దూరంగా ఉన్న పాఠశాలలకు పంపుతున్నారు, లేదా పేదరికం కారణంగా వారిని పనికి పంపుతున్నారు” అని ఆమె తెలిపింది.

భరత్ టోటో, 25, గణితంలో గ్రాడ్యుయేట్ డిగ్రీని కలిగి ఉన్నాడు మరియు ఇటీవల గ్రామ విద్యార్థులకు మరియు డ్రాపౌట్‌లను పాఠశాలకు తిరిగి వచ్చేలా ప్రోత్సహించడానికి వారికి బోధించడం ప్రారంభించాడు. మన హక్కుల కోసం పోరాడేందుకు ఇది ఒక ఆయుధం, ”అని ఆయన చెప్పారు.

ఉద్యోగాల కొరత కూడా టోటోస్ యొక్క భవిష్యత్తు అవకాశాలకు ఆటంకం కలిగిస్తోందని స్థానిక నివాసితులు అంటున్నారు. చాలా ఇళ్ల ఆవరణలో పొడవాటి అరెకా చెట్లు ఉండడంతో వ్యాపారులకు తమలపాకులను విక్రయిస్తూ జీవనం సాగిస్తున్నారు.

“మాకు ఉద్యోగాలు లేనందున తమలపాకు ఆకలి నుండి మనలను కాపాడుతుంది” అని గ్రాడ్యుయేట్ డిగ్రీని అభ్యసిస్తూ వ్యవసాయ కార్మికుడిగా పనిచేస్తున్న 34 ఏళ్ల ధనంజయ్ టోటో చెప్పారు. “నేను లైబ్రేరియన్‌గా ప్రభుత్వ ఉద్యోగానికి దరఖాస్తు చేసాను, కానీ నాకు ఉద్యోగం రాలేదు.”

రాష్ట్రాన్ని పాలిస్తున్న తృణమూల్ కాంగ్రెస్‌తో పాటు, పశ్చిమ బెంగాల్‌లో ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీకి చెందిన భారతీయ జనతా పార్టీ ఇతర ప్రధాన రాజకీయ శక్తి.

వచ్చే ఎన్నికల్లో ఎవరికి ఓటు వేయాలనేది ఇంకా నిర్ణయించుకోలేదని టోటోలు అంటున్నారు.

సంధ్యా సమయం టోటోపారా దగ్గరకు వచ్చేసరికి, జితేన్ ఇంటికి వెళ్లడం వల్ల పర్వాలేదని చెప్పాడు.

“మేము ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద ప్రజాస్వామ్యంలో భాగం,” అని అతను చెప్పాడు, కానీ “మా చేతినిండా ఓట్లు ఏ రాజకీయ పార్టీకి చాలా తక్కువ.”

“మనం ఇక్కడ ఉన్నామని చాలామందికి కూడా తెలుసు అని నాకు అనుమానం.”