NRAకి వ్యతిరేకంగా దావా వాదనలు ముగిసిన తర్వాత జ్యూరీకి వెళుతుంది

న్యూయార్క్ రాష్ట్ర న్యాయవాదులు గురువారం నేషనల్ రైఫిల్ అసోసియేషన్‌పై దావాను ముగించారు, దేశంలోని అత్యంత ప్రముఖ తుపాకీ హక్కుల సంస్థ నాయకులు ఆర్థిక దుష్ప్రవర్తన మరియు అవినీతికి పాల్పడ్డారని ఆరోపించిన ఉన్నత స్థాయి పౌర షోడౌన్ ముగిసింది.

గత ఆరు వారాలుగా, న్యూయార్క్ అటార్నీ జనరల్ లెటిటియా జేమ్స్ మరియు ఇతరులు రెండవ సవరణను రక్షించే లక్ష్యంతో లేదా ఆ హక్కును విలువైన తుపాకీ యజమానులకు తక్కువ విధేయతతో NRA పేలవంగా నిర్వహించబడుతున్నట్లు లేబుల్ చేసారు. నేను ఒక సంస్థగా చిత్రీకరించిన సంఘటన. అటార్నీ జనరల్ కార్యాలయంలోని న్యాయవాది మోనికా కన్నెల్, ముద్దాయిలను కూజాలోంచి కుకీలను తీసి “వారి ముఖాలు మరియు చొక్కాల మీద చిన్న ముక్కలుగా ఉన్న” పిల్లలతో పోల్చడం ద్వారా గురువారం తన ముగింపు వాదనలను ప్రారంభించారు.

సంస్థ యొక్క దీర్ఘకాల నాయకుడు వేన్ లాపియర్‌పై కేసు కేంద్రీకృతమై, NRA నిధులను ప్రైవేట్ జెట్‌లు, విలాసవంతమైన విహారయాత్రలు మరియు సూపర్‌యాచ్‌లో అప్పుడప్పుడు స్పిన్‌ల కోసం చెల్లించడానికి విలాసవంతమైన ఖర్చు చేసే వ్యక్తిగా ఉంది. దానినే రాష్ట్రం చిత్రీకరిస్తోంది.

“ఈ కేసు అవినీతికి సంబంధించినది: జెట్ విమానాలు, నల్లటి కార్లు, ఫైవ్ స్టార్ హోటళ్లు, వందల వేల డాలర్ల సూట్‌లు, ఇన్‌సైడర్‌లతో మిలియన్ డాలర్ల డీల్‌లు, నమ్మకమైన డైరెక్టర్‌లకు చెల్లింపులు మరియు విస్తృతమైన ఇది అంతర్గత నియంత్రణ కోసం ఖర్చు చేసిన నిధుల దుర్వినియోగం. ఉల్లంఘనలు,” Ms. కాన్నెల్ మాన్హాటన్‌లోని దాదాపు నిండిన న్యాయస్థానంలో చెప్పారు.

జ్యూరీ శుక్రవారం చర్చలు ప్రారంభించనుంది.

మిస్టర్ లాపియర్, 74, న్యూయార్క్ విచారణ ప్రారంభం కావడానికి ముందే రాజీనామా చేశారు, సంస్థ యొక్క అధిపతిగా 30 సంవత్సరాలకు పైగా కొనసాగారు. అయినప్పటికీ, అతను కేసులో సాక్ష్యం చెప్పాడు మరియు ఖరీదైన ప్రయాణం మరియు ఇతర ప్రోత్సాహకాల కోసం రాయితీలు ఇచ్చాడు. ప్రభుత్వ న్యాయవాదులు మరియు అతని స్వంత న్యాయవాదులు కూడా సమూహం యొక్క అతని కొన్నిసార్లు సమస్యాత్మక నాయకత్వాన్ని వివరించడంతో అతను కోర్టు గదుల ముందు వరుసలో కూడా రోజులు గడిపాడు.

లాపియర్‌తో పాటు, ప్రతివాదులలో NRA జనరల్ న్యాయవాది జాన్ ఫ్రేజర్ కూడా ఉన్నారు. వుడీ ఫిలిప్స్, మాజీ ఫైనాన్స్ డైరెక్టర్; మరియు NRA కూడా.

Ms. జేమ్స్ పది మిలియన్ల డాలర్ల నష్టపరిహారాన్ని కోరుతున్నారు మరియు ప్రతి ప్రతివాది న్యూయార్క్ లాభాపేక్ష రహిత సంస్థలో పని చేయకుండా నిరోధించబడతారు. Ms. జేమ్స్ NRAపై ప్రత్యేక అధికార పరిధిని కలిగి ఉన్నారు, ఎందుకంటే ఇది 148 సంవత్సరాల క్రితం న్యూయార్క్‌లో లాభాపేక్షలేని సంస్థగా స్థాపించబడింది.

గురువారం ముగింపు వాదనలలో, లాపియర్ యొక్క న్యాయవాది, కెంట్ కొరెల్, సంస్థలో తన క్లయింట్ యొక్క విజయంపై దృష్టి పెట్టారు. తుపాకీ నియంత్రణ చర్యలను అమలు చేయాలనుకునే రాష్ట్రాల నుండి సవాళ్ల మధ్య సమూహం యొక్క అప్పీల్‌ను విస్తరించడానికి లాపియర్ ప్రయత్నిస్తున్నారని కొరెల్ చెప్పారు, అయితే లాభాపేక్షలేని సంస్థలో ఏమి జరుగుతుందో అతనికి తెలియదు.

“అతను ప్రయాణిస్తున్నాడు మరియు సంబంధాలను ఏర్పరచుకున్నాడు, ఎందుకంటే అతను మంచివాడని అతనికి తెలుసు” అని కొరెల్ చెప్పారు. “తనకు నచ్చని సంస్థకు ప్రతికూల వాతావరణాన్ని” సృష్టించినందుకు జేమ్స్ ఆమెపై దాడి చేశాడు.

మిస్టర్ లాపియర్‌కు అలాంటి కనెక్షన్‌లను ఏర్పరచుకోవడానికి ఒక ప్రైవేట్ ఫ్లైట్ అవసరమని న్యాయనిపుణులను ఒప్పించేందుకు సెలబ్రిటీల నుండి విరాళాలు కోరడంలో మిస్టర్ లాపియర్ యొక్క భారీ పాత్రను Mr. కొరెల్ సూచించాడు మరియు ప్రముఖుల నుండి విరాళాలు సేకరించడంలో Mr. లాపియర్ యొక్క విస్తృతమైన పాత్రను సూచించాడు. తన స్థానాన్ని సమర్థించాడు. .

“ఇన్‌ఫ్లుయెన్సర్” అనే పదం కనుగొనబడక ముందే అతను ప్రభావశీలులను అర్థం చేసుకున్నాడు,” అని ఆయన చెప్పారు.

రాష్ట్ర సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తి జోయెల్ M. కోహెన్ యొక్క న్యాయస్థానంలో జరిగిన ఈ కేసు, గత 30 సంవత్సరాలుగా అమెరికన్ రాజకీయాలలో కొన్ని పెద్ద పేర్లను కలిగి ఉంది, మాజీ NRA ఛైర్మన్ ఆలివర్ నార్త్ కూడా ఒకప్పుడు ఇరాన్ యొక్క రూపశిల్పిగా పేరు తెచ్చుకున్నారు. ఒక వ్యక్తి కనిపించాడు. రెండవ సవరణ యొక్క అత్యంత బహిరంగంగా మాట్లాడే రక్షకులలో లాపియర్ స్వయంగా ఒకరు.

ఫ్రేజర్ మరియు ఇతర ముద్దాయిలు లాపియర్ నుండి తమను తాము దూరం చేసుకోవాలని ప్రయత్నించగా, అతని న్యాయవాది విలియం ఫ్లెమింగ్ తన క్లయింట్‌ను తిరిగి ట్రాక్‌లోకి తీసుకురావడంలో లాపియర్ నాయకత్వాన్ని నొక్కి చెప్పాడు.

“జాన్ ఫ్రేజర్ సద్భావన యొక్క స్వరూపం” అని ఫ్లెమింగ్ చెప్పాడు.

Ms. జేమ్స్, డెమొక్రాట్, 2020లో మిస్టర్ లాపియర్ మరియు ఇతర NRA అధికారులు చేసిన అనేక తప్పులను ఆరోపిస్తూ దావా వేశారు. వాటిలో మిలియన్ల కొద్దీ డాలర్ల NRA ఫండ్‌లను వ్యక్తిగత ఉపయోగం కోసం మళ్లించడం, సహాయకులు మరియు కుటుంబ సభ్యులకు కాంట్రాక్టులు ఇవ్వడం మరియు “మాజీ ఉద్యోగులకు వారి నిశ్శబ్దం మరియు నిరంతర విధేయతను కొనుగోలు చేయడం కోసం లాభదాయకమైన నో-షోలు చేయడం” వంటివి ఉన్నాయి. .”

NRA అధికారులు తమ మార్గాల్లోని లోపాన్ని గ్రహించారని, సంస్థ విచారణలో ఉందని తెలుసుకున్న తర్వాతే కన్నెల్ కోర్సును సరిదిద్దడం ప్రారంభించారని రాష్ట్రం తరపు న్యాయవాదులు అనుమానం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఆమె వారి చర్యలను దోపిడీతో పోల్చింది మరియు దొంగిలించిన వాటిని తిరిగి ఇచ్చే దొంగలు కూడా జవాబుదారీగా ఉండాలని అన్నారు.

“అదే వారు ఎంచుకున్న చర్య,” అని ఆమె చెప్పింది, మిస్టర్ లాపియర్ సంస్థ నుండి రాజీనామా చేసినప్పుడు, అతను “ఏ విధమైన క్రమశిక్షణ లేదా సస్పెన్షన్” లేకుండా చేసాడు.

విచారణలో అంతకుముందు లాపియర్ మాట్లాడుతూ, తాను NRA డైరెక్టర్‌గా ఉన్న సమయంలో పాలనా సంస్కరణలు చేశానని మరియు ఏప్రిల్ 2021 నాటికి సంస్థకు $300,000 తిరిగి చెల్లించానని చెప్పాడు.

Ms. జేమ్స్ నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం NRA దర్యాప్తు ప్రారంభించినప్పటి నుండి చాలా మార్పులు వచ్చాయి. సంస్థ ఒకప్పుడు అధ్యక్ష అభ్యర్థుల మద్దతుతో లాబీయింగ్ జగ్గర్నాట్, కానీ దాని ప్రభావం క్షీణించింది.

ఐదేళ్ల క్రితం సభ్యత్వం దాదాపు 6 మిలియన్ల నుండి 4.2 మిలియన్లకు పడిపోయింది. సంస్థ యొక్క ఆదాయం 2016 నుండి 44% పడిపోయింది మరియు అంతర్గత ఆడిట్ ప్రకారం, వ్యాజ్యం ఖర్చులు సంవత్సరానికి పది లక్షల డాలర్లకు పెరిగాయి.